Tidak jauh dari tank T-34 Soviet yang dipasang di pusat kota Moldova ini, terdapat layanan ambulans darurat yang didirikan oleh Rumania, salah satu dari beberapa gerakan soft power untuk menjauhkan tetangga timurnya dari orbit Moskow.
Rumania mewaspadai niat Rusia setelah Ukraina kehilangan kendali atas Krimea dan sebagian besar wilayah timurnya karena pasukan yang didukung Rusia tahun lalu, dan berupaya membawa Moldova ke dalam Uni Eropa.
Pemanisnya, ambulans, serta tawaran pasokan gas yang lebih murah dan hubungan perdagangan yang lebih erat, disambut hangat oleh pemerintah pro-Eropa yang baru berusia dua bulan di Moldova.
Beberapa penduduk setempat mewaspadai niat Rumania, namun banyak yang bersyukur karena di sudut Moldova ini, di mana penduduk desa berbaris di jalanan berlumpur dan tidak beraspal, serta mobil-mobil Barat seperti mobil merah, ambulans Volkswagen cukup baru untuk mendapatkan penghormatan dari anak-anak mereka.
“Orang-orang yang menelepon 903 untuk meminta ambulans meminta kami mengirimi mereka mobil merah bersama orang-orang merah,” kata Ion Picalau, 35 tahun, kapten penyelamat di layanan ambulans yang baru didirikan di Balti, sekitar 60 km sebelah timur kentut. . perbatasan sungai, yang dilatih untuk pekerjaan itu selama enam bulan di Rumania.
Moskow telah memperingatkan Moldova bahwa upaya mereka untuk menjalin hubungan yang lebih erat dengan Eropa dapat menyebabkan negara itu kehilangan kendali atas Transnistria selamanya, sama seperti Ukraina kehilangan Krimea, dan menyebabkan harga gas lebih mahal dari Rusia, pemasok utamanya.
Pemerintah Rumania tidak menyesal dan mengatakan bahwa meskipun mereka memandang Rusia sebagai ancaman keamanan yang serius, mereka akan mengintensifkan perjuangan yang saat ini bersifat ekonomi dan bukan militer.
“Senjata utama (Rusia) bukanlah pesawat tempur, tank, atau fregatnya. Namun energi,” kata Perdana Menteri Victor Ponta dalam wawancara televisi dengan media lokal pada bulan November. Dia berjanji akan melanjutkan pembangunan pipa gas ke Moldova.
Di kalangan masyarakat Moldova, yang terbagi menjadi beberapa kelompok etnis dengan penganut berbeda-beda, tindakan Rumania mendapat reaksi beragam, ada yang melihatnya sebagai benteng pertahanan melawan Rusia dan ada pula yang khawatir Rumania akan mencoba menelan Moldova.
Moldova adalah bagian dari Rusia Tsar selama satu abad dan bergabung dengan wilayah yang dikenal sebagai Rumania Raya setelah Perang Dunia I, namun dianeksasi oleh Uni Soviet pada tahun 1940.
Wilayah ini kini terpecah antara wilayah mayoritas berbahasa Rumania dan wilayah Transnistria yang memisahkan diri, yang didukung oleh Rusia dalam salah satu dari serangkaian “konflik beku” yang membuat wilayah separatis di beberapa bekas republik Soviet berada di bawah naungan Moskow.
Komandan sekutu utama NATO di Eropa, Jenderal Angkatan Udara AS Philip Breedlove, mengatakan pasukan Rusia dapat dengan mudah mencaplok Transnistria. Moskow membantah rencana tersebut.
Perdagangan, Perang Gas
Rumania, anggota UE dan NATO, menandatangani perjanjian perdagangan dengan Moldova pada bulan Juni, dan ketika Rusia membatasi impor anggur, buah, sayuran, dan daging Moldova, Rumania mengambil alih posisi Rusia sebagai mitra dagang terbesar Moldova.
Warga Moldova sekarang dapat melakukan perjalanan bebas visa ke zona Schengen Eropa dan untuk menghentikan penggunaan gas Rusia, Rumania membangun jaringan pipa sepanjang 27 mil melintasi perbatasan, yang diresmikan tahun lalu pada peringatan 23 tahun kemerdekaan Moldova dari Uni Soviet.
Proyek ini awalnya akan mencakup sekitar lima persen kebutuhan energi Moldova, dan Rumania berencana untuk memperluas jaringan pipa ke ibu kota Moldova, Chisinau, yang menawarkan gas seharga $263 per 1.000 meter kubik, tidak termasuk biaya transportasi yang masih dinegosiasikan.
Bandingkan dengan harga di Rusia yang lebih dari $300.
Penjabat Menteri Perekonomian Moldova Andrian Candu mengatakan proyek ini adalah “proyek utama… yang menciptakan landasan bagi integrasi masa depan negara kita ke dalam pasar tunggal Uni Eropa”.
Rumania mendanai sekitar tiga perempat dari biaya awal pembangunan pipa sebesar 26 juta euro dan diperkirakan akan mendanai perluasan tersebut sementara Chisinau mencari pendanaan internasional untuk pembangunan pipa tersebut. Kritikus mencatat bahwa gas belum mengalir dan mempertanyakan apakah jalur ke Chisinau akan dibangun.
Candu memperkirakan keseluruhan biaya gabungan perluasan tersebut sebesar 200 juta euro, dengan 120 juta euro akan diinvestasikan oleh Rumania.
Undang-Undang Penyeimbangan Moldova
Bergabung dengan UE bisa menjadi sebuah proses yang panjang. Tim baru Komisi Eropa mengatakan mereka tidak membayangkan anggota baru dalam lima tahun ke depan. Agar Moldova dapat memperoleh status kandidat, negara tersebut harus memenuhi kriteria hak asasi manusia, supremasi hukum, dan dipandang sebagai ekonomi pasar yang berfungsi.
Petr Neikovcchen (51), pejabat balai kota di wilayah Gagauz di Moldova selatan, mengatakan kelompok minoritas seperti Bulgaria, Gagauz, Ukraina, Rusia, dan Bulgaria merasa terancam oleh meningkatnya hubungan dengan Rumania dan tidak terlalu peduli dengan UE.
“Kami warga Bulgaria dan Gagauz melihat integrasi dengan UE sebagai proses rumit yang akan memakan waktu puluhan tahun, sementara kerja sama dengan Rusia adalah kenyataan yang bisa dicapai besok,” katanya.