Yunani dan Uni Eropa mungkin telah mencapai kesepakatan dana talangan (bailout) untuk meringankan krisis keuangan negara Mediterania tersebut, namun dampak dari keruntuhan ekonomi negara tersebut menyebar ke wilayah timur.
Georgia adalah salah satu negara bekas Soviet yang mengalami kesulitan ekonomi. Diperkirakan ada 250.000 warga Georgia yang tinggal dan bekerja di Yunani, dan mentransfer rata-rata sekitar $14,6 juta per bulan kepada anggota keluarga di negara asal mereka selama paruh pertama tahun ini.
“Banyak orang yang sangat bergantung pada uang Yunani,” kata Sopho Otiashvili, seorang mahasiswa hukum asal Georgia yang ibunya telah tinggal dan bekerja di Yunani selama 10 tahun. Dengan jumlah $204,78 juta pada tahun 2014, Yunani adalah sumber pengiriman uang terbesar kedua di Georgia ke Rusia, menurut National Bank of Georgia. Angka tersebut hanya untuk kiriman uang resmi, yang dinyatakan sebagai pendapatan yang dikirim pulang dari negara tuan rumah migran. Sebuah laporan yang diterbitkan pada tahun 2011 oleh Pusat Penelitian Kebijakan Ekonomi (EPRC) Tbilisi memperkirakan bahwa pengiriman uang yang tidak diumumkan ke Georgia setara dengan 40 persen dari jumlah resmi.
Kebanyakan warga Georgia yang bekerja di Yunani adalah perempuan yang bekerja pada posisi berketerampilan rendah, seperti staf hotel, pembantu rumah tangga, dan asisten perawatan di rumah. Mereka mencari pekerjaan di luar negeri karena kurangnya peluang mendapatkan upah yang layak di Georgia, di mana rata-rata pendapatan per kapita bulanan mencapai $380,91 (855,9 lari), sekitar seperenam dari rata-rata pendapatan per kapita di Yunani.
Banyak rumah tangga di Georgia bergantung pada pengiriman uang sebagai sumber devisa dan untuk menutupi pengeluaran pokok, termasuk bahan makanan, bahan bakar, dan sewa. Pada tahun 2010-2014, pengiriman uang menyumbang 12 persen produk domestik bruto Georgia, berdasarkan perhitungan Bank Dunia. Pada tahun 2011, dana tersebut membantu menambah penghidupan satu dari sembilan dari sekitar 4,5 juta penduduk Georgia, demikian temuan EPRC.
“Uang kiriman uang sebagian besar berasal dari warga Georgia yang berketerampilan rendah, ke daerah pedesaan dengan tingkat pengangguran 40-50 persen,” kata Chase Johnson, peneliti di International School of Economics di Tbilisi State University.
Ketika perekonomian Yunani melemah, jumlah uang yang dikirim kembali ke Georgia pun berkurang. Pada bulan Mei, bulan terakhir dimana data tersedia, pengiriman uang dari Yunani ke Georgia menyusut menjadi $15,3 juta, penurunan 14 persen dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2014, menurut National Bank of Georgia.
“Banyak pekerja terampil Yunani yang tersingkir dari pasar tenaga kerja dan dipaksa menerima pekerjaan jasa,” kata Johnson. “Semakin banyak warga Georgia yang tersingkir dari industri jasa, sehingga mempengaruhi pengiriman uang mereka.”
Paruh kedua tahun 2015 diperkirakan akan lebih sulit. Pada tanggal 30 Juni, pemerintah Yunani memberlakukan persyaratan fiskal yang ketat yang membatasi penarikan ATM hingga 60 euro dan memblokir transfer uang ke luar negeri. “Jika ibu saya ingin mengirimkan uang kepada kami, dia tidak akan mampu,” kata Otiashvili.
Yunani bukan satu-satunya tempat bermasalah bagi pekerja tamu asal Georgia. Pengiriman uang secara keseluruhan ke Georgia telah menurun sebesar 22,7 persen selama setahun terakhir. Lari telah kehilangan seperempat nilainya terhadap dolar sejak November 2014 dan pertumbuhan PDB pada tahun 2015 diperkirakan hanya sebesar 2 persen, setengah dari perkiraan awal. Upah berkurang, sementara harga eceran tampaknya meningkat di negara yang bergantung pada impor ini.
Pengangguran resmi di Georgia mencapai 12,4 persen, terendah dalam sembilan tahun. Namun perkiraan tidak resmi mengenai angka pengangguran berkisar jauh lebih tinggi.
Banyak pekerja tamu, termasuk ibu Otiashvili, sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan Yunani. Namun mereka tidak terlalu ingin kembali ke Georgia. “Banyak dari perempuan ini berusia di atas 50 tahun,” kata Irina Guruli, manajer proyek di EPRC. “Mereka tidak memiliki banyak peluang untuk mendapatkan pekerjaan (bergaji tinggi) di Georgia.”
Gelombang migran yang kembali saat ini diperkirakan belum terjadi, dan tampaknya belum dimulai.
“Pemerintah Georgia masih belum memiliki rencana mengenai kepulangan orang-orang ini,” kata Teona Chanturia, spesialis hubungan masyarakat di kantor Menteri Urusan Diaspora Georgia. Pejabat dari Kementerian Masalah Diaspora Georgia diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Yunani pada pertengahan Juli untuk kunjungan pencarian fakta.
Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.