Ketika Presiden Vladimir Putin disibukkan dengan masalah sejarah, agama, geopolitik, dan perang, perasaan adanya penyimpangan strategis membuat bingung para elit negara. Dengan adanya konsolidasi patriotik di sekitar Putin, tidak ada upaya untuk menentukan visi jangka panjang negara tersebut.
Dalam pernyataan publiknya, Putin terdengar lebih tertarik untuk mengagung-agungkan masa lalu Rusia daripada menentukan arah masa depan negaranya. Ia sebagian besar tidak peduli dengan janji-janji kampanyenya pada tahun 2012, yang kini memerlukan revisi besar-besaran karena keadaan yang sudah sangat berubah.
Jika tujuan kebijakan yang ingin ia terapkan tidak lagi relevan, dan tujuan baru tidak dirumuskan, hal ini akan menciptakan krisis legitimasi politik yang menjadi alasan hilangnya kepresidenan Putin.
Peringkat yang sangat tinggi telah menumpulkan kepekaan politiknya sehingga memungkinkan dilakukannya kebijakan-kebijakan yang tampaknya tidak tepat dan bahkan tidak menyenangkan. Keputusan yang meragukan secara hukum untuk menunda pemilihan parlemen tahun 2016 menjadi tiga bulan tidak memberikan keuntungan politik bagi Kremlin, dan juga menunjukkan rasa tidak aman dan lemah.
Rencana memalukan untuk menghancurkan makanan yang diembargo dari Eropa bertentangan dengan nilai-nilai Ortodoks dan sentimen publik yang trauma dengan sejarah kelaparan, perang, dan kelangkaan Soviet. Keputusan yang tidak bernada ini dan pernikahan mewah juru bicara presiden yang dipublikasikan secara luas menciptakan momen “biarkan mereka makan kuenya dan memakannya”. Peringkat presiden yang terlalu tinggi berubah menjadi sumber ketidakstabilan politik. Keinginan untuk mempertahankan konsolidasi yang ada saat ini di sekitar Putin mendorong Kremlin untuk menolak akses terhadap alternatif politik yang layak bahkan di tingkat pemerintahan regional dan lokal.
Logika inilah yang melatarbelakangi keputusan penolakan pendaftaran Pilkada 2015 ke Koalisi Demokrat. Meskipun tujuan teknisnya adalah untuk menolak cara sah partai oposisi Parnas untuk mengajukan kandidat pada pemilu Duma 2016 tanpa mengumpulkan tanda tangan, kekhawatiran yang muncul adalah bahwa hasil pemilu mungkin tidak mencerminkan tingkat dukungan pro-Putin yang tidak terkonfirmasi, sehingga melemahkan strategi kelangsungan hidup rezim.
Alih-alih mengurangi tekanan untuk melakukan perubahan dengan mengkooptasi agen-agennya ke dalam proses politik yang sah, kebijakan yang diambil adalah menghilangkan segala manifestasi hukum yang menyebabkan adanya keributan tersebut. Keinginan untuk “mempertahankan peringkat stratosfer” dengan mengorbankan legitimasi politik dapat memicu ketidakstabilan.
Pergeseran strategis ini melemahkan. Kesadaran akan tujuan dan arah strategis harus segera dipulihkan.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan hubungan pemerintah dan PR.