Tiga minggu sebelum kemenangan pemilu pertama Presiden Rusia Vladimir Putin, pada bulan Maret 2000, tim kampanyenya merilis sebuah buku, ”Orang Pertama: Percakapan dengan Vladimir Putin,” berdasarkan wawancara 24 jam dengan tiga jurnalis. Dengan kutipan seperti “Hidup itu benar-benar hal yang sederhana,” buku tersebut mengungkapkan keyakinan utama yang mendasari gaya kepemimpinan Putin: Kesederhanaan dapat dan harus diterapkan pada dunia yang kompleks.
Pandangan dunia ini, yang merembes ke dalam pemerintahan Rusia saat ini, tidak dikembangkan oleh Putin sendiri; hal ini diperkenalkan oleh sebuah lembaga pemikir yang didirikan pada bulan Desember 1999 dan dipimpin oleh German Gref, yang kemudian menjadi Menteri Pembangunan Ekonomi dan Perdagangan di bawah Putin.
Untuk mengantisipasi kemenangan Putin, Pusat Penelitian Strategis Gref mengundang para ahli untuk mengembangkan dua program – yang satu berfokus pada perekonomian dan yang lainnya pada reformasi administrasi publik – berdasarkan pada satu perintah mendasar: Jangan memperumit masalah.
Lima belas tahun kemudian, ideologi, kebijakan, dan aktivitas Putin semuanya mencerminkan obsesinya untuk menyederhanakan sistem dan struktur. Pemisahan kekuasaan dalam pemerintahan terlalu tidak efisien, sehingga kepresidenan harus mendominasi seluruh cabang lainnya.
Banyaknya jumlah partai politik, masing-masing dengan platformnya sendiri, terlalu rumit, sehingga harus diganti dengan daftar pendek berisi beberapa partai yang diterima, dengan satu perwakilan kekuasaan utama (dan permanen). Kebebasan berekspresi memfasilitasi hiruk-pikuk kemarahan yang tidak produktif, sehingga media harus menerima arahan yang jelas untuk memandu pemberitaan mereka.
Di bawah rezim Putin, terdapat juga terlalu banyak lembaga publik yang melaksanakan terlalu banyak kegiatan tanpa pengawasan yang memadai, sehingga lembaga-lembaga tersebut dibuat lebih kecil dan diberi tugas-tugas spesifik dari daftar prioritas yang pendek dan terpusat. Beberapa pengadilan tinggi terlalu sulit untuk dipertahankan, sehingga satu pengadilan menggantikan mereka.
Seperti sistem dan pengaturan, pemecahan masalah juga disederhanakan. Alih-alih mengembangkan solusi yang berbeda-beda terhadap berbagai permasalahan – sebuah pendekatan yang memerlukan pemikiran yang cermat, belum lagi kesalahan dan penyesuaian – setiap permasalahan, mulai dari korupsi pejabat hingga manajemen bisnis, dipandang sebagai satu dimensi.
Keengganan rezim Putin terhadap kompleksitas semakin meningkat dari waktu ke waktu, beralih dari keyakinan yang relatif tidak berbahaya bahwa kesederhanaan berarti kejelasan, kemudahan pengelolaan, prediktabilitas, dan keamanan, hingga kesimpulan berbahaya bahwa kompleksitas itu sendiri – yang pada dasarnya tidak dapat diprediksi dan seringkali tidak dapat ditembus – adalah sebuah ancaman.
Ide dan institusi yang kompleks dan rumit, yang dianggap sebagai produk pengetahuan yang kuat, yang sengaja dibuat oleh musuh untuk membingungkan dan merugikan Rusia, harus dihancurkan dengan cara apa pun.
Perspektif hitam-putih ini mungkin tampak seperti kelanjutan dari pandangan dunia era Soviet. Namun pada tahun 1990-an, Rusia mencapai kemajuan signifikan menuju modernisasi—dan bukan hanya karena negara tersebut mulai mengadopsi institusi negara gaya Barat.
Faktanya, pendorong utama modernisasi Rusia adalah pembentukan tatanan sosial baru berdasarkan kebebasan, keberagaman, dan pengakuan bahwa dunia modern kaya akan peluang aktualisasi diri, baik dalam bidang seni, bisnis, sains, atau politik. .
Namun sebelum masyarakat terbuka modern benar-benar terbentuk atau pola pikir yang terkait sudah mengakar, hal tersebut diambil alih oleh pendekatan “sederhana lebih baik” yang diusung Putin. Pandangan bahwa peluang individu dan heterodoksi harus disubordinasikan pada prediktabilitas secara keseluruhan memberdayakan elit politik untuk mengklaim kemahatahuan dan menyebut campur tangan pihak luar sebagai ancaman terbesar bagi masa depan Rusia.
Didorong oleh keyakinan ini, serikat “kaum liberal” berusaha mencapai semacam modernisasi birokrasi, setelah meyakinkan diri mereka sendiri bahwa hasil politik liberal dapat diatur oleh birokrasi yang korup melalui lembaga-lembaga demokrasi yang terbatas. Tidak mengherankan, mereka gagal.
Hanya dalam beberapa tahun, menjadi jelas bahwa solusi “sederhana” di dunia yang sangat kompleks tidak akan membuahkan hasil, tetapi juga bahwa pembatasan terhadap demokrasi, serta kontrol birokrasi dari atas ke bawah, akan menciptakan kondisi ideal untuk memperkaya pribadi.
Kehancuran lembaga-lembaga demokrasi kini didorong oleh keinginan untuk kesederhanaan dan keserakahan belaka. Pepatah Rusia “Kesederhanaan lebih buruk daripada pencurian” ternyata aneh.
Korban terbaru dalam upaya rezim Putin untuk mencapai kesederhanaan adalah ilmu pengetahuan. Meskipun ilmu pengetahuan pada awalnya tidak dipandang sebagai ancaman, dalam tatanan sosial dan politik yang sangat terbatas saat ini, ilmu pengetahuan telah muncul sebagai simbol otonomi dan keberagaman.
Inilah sebabnya Putin, setelah terpilih untuk masa jabatan ketiga sebagai presiden, menegaskan kendali penuh atas Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia.
Baru-baru ini, Kementerian Kehakiman menambahkan Dynasty Foundation, yang didirikan pada tahun 2002 oleh ilmuwan dan taipan telekomunikasi terkenal Dmitry Zimin, ke dalam daftar “agen asing”, mungkin dengan tujuan untuk melemahkan upaya organisasi tersebut dalam menciptakan komunitas ilmiah modern. . (“Pendanaan asing” yang diterima yayasan—alasan mengapa yayasan diberi label—menurut Zimin, berasal dari rekening banknya sendiri.)
Tindakan keras ini berdampak parah pada komunitas ilmiah, dengan para pemikir ilmiah terkemuka di Rusia – yang tidak mau berada dalam lingkungan di mana keserakahan dan korupsi menghambat kreativitas dan eksplorasi – serta investor dan modal yang meninggalkan negara tersebut untuk melarikan diri.
Dari tahun 1990 hingga 2010, sekitar 70 persen ahli matematika terkemuka Rusia. Ahli biologi, kimia, insinyur, dan pakar lainnya juga bermigrasi untuk mencari peluang yang lebih baik. Tren ini hanya akan meningkat ketika rezim Putin mengintensifkan serangannya di lapangan.
Suasana kelabu yang menindas dan kesederhanaan yang dipaksakan oleh pemerintah akhirnya meresap ke dalam setiap bidang kehidupan Rusia. Kita berharap ketika pemerintahan Putin berakhir – dan mungkin dalam waktu dekat – masyarakat Rusia akan memahami bahwa jalan menuju masyarakat modern dan terbuka tidak pernah mudah.
Georgy Satarov adalah direktur Indem, sebuah wadah pemikir Moskow. © Sindikat Proyek, 2015.