Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Kamis bahwa masih terlalu dini untuk merasa yakin terhadap perekonomian negaranya, meskipun para menterinya mengatakan kondisi terburuk telah berakhir.
Putin mengatakan pada konferensi pengusaha Rusia bahwa suku bunga utama bank sentral, yang saat ini berada pada angka 14 persen, masih tetap tinggi namun tingkat tersebut dapat dibenarkan oleh situasi.
Bank Sentral memangkas suku bunga utamanya, yaitu suku bunga pembelian kembali satu minggu, sebesar 100 basis poin dalam pelonggaran kedua tahun ini. Dunia usaha mengeluh bahwa angka tersebut masih terlalu tinggi untuk memacu pertumbuhan ekonomi yang sangat dibutuhkan.
“Memang benar, untuk saat ini suku bunga acuannya cukup tinggi,” kata Putin. “Untuk saat ini, tidak ada dasar mendasar bagi kami untuk merasa percaya diri.”
Produk domestik bruto turun 1,5 persen pada bulan Januari secara tahunan. Perekonomian telah terpukul oleh sanksi ekonomi Barat akibat krisis Ukraina dan jatuhnya harga minyak dunia, ekspor utama Rusia.
Berbicara pada konferensi yang sama, Menteri Keuangan Anton Siluanov mengatakan ada tanda-tanda bahwa perekonomian kini telah memasuki periode stabilisasi.
“Akhir tahun lalu dan awal tahun ini sangat sulit ketika kami melihat volatilitas di pasar valuta asing, nilai aset kami turun tajam,” kata Siluanov pada konferensi pengusaha Rusia.
“Dua guncangan ini sangat memukul kami. Sekarang, secara umum, kami melihat kondisi terburuk sudah berakhir, dan sebaliknya, kami melihat tanda-tanda stabilisasi.”
Rubel, yang sempat turun menjadi 80 rubel per dolar pada pertengahan Desember, telah diperdagangkan pada sekitar 60 rubel per dolar dalam beberapa pekan terakhir. Namun masih turun 40 persen terhadap dolar dibandingkan pertengahan tahun lalu.
Tahun ini, Rusia diperkirakan akan mencatat tahun pertama resesi sejak tahun 2009, setelah krisis keuangan global. Menurut perkiraan terbaru Bank Sentral, PDB kemungkinan akan mengalami kontraksi sebesar 3,5 persen-4,0 persen pada tahun ini.
Amerika Serikat dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadap Rusia tahun lalu atas krisis di Ukraina, di mana Rusia mencaplok semenanjung Krimea dan mendukung separatis pro-Rusia melawan pasukan Kiev di timur.
Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan di Brussels bahwa sanksi akan tetap berlaku sampai persyaratan perjanjian gencatan senjata yang disepakati di ibu kota Belarusia, Minsk, dipenuhi.
Prakiraan ekonomi juga memperkirakan bahwa laju kontraksi ekonomi akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang.
Namun Menteri Ekonomi Alexei Ulyukayev melihat tanda-tanda positif dengan mengatakan kepada Kongres bahwa inflasi telah mencapai puncaknya dan pelarian modal tahun ini mungkin lebih rendah dari perkiraan dan bahkan di bawah $100 miliar.
Meski begitu, inflasi, yang saat ini berada pada tingkat tahunan sebesar 16,7 persen, masih jauh di atas target jangka panjang Bank Sentral sebesar 4 persen.
Siluanov mengatakan inflasi bisa turun ke tingkat tahunan sebesar 11-12 persen pada akhir tahun 2015 dan kementeriannya memperkirakan pemulihan akan terjadi pada tahun 2016.
Ulyukayev mengatakan kepada Kongres bahwa PDB dapat tumbuh sebesar 2,0 persen-2,5 persen pada tahun 2016. Namun, Bank Sentral memperkirakan kontraksi ekonomi akan terus berlanjut pada tahun 2016.