Di Rusia, Vladimir Putin suka menggambarkan dirinya sebagai penyelamat bangsa. Di Eropa dan Amerika, ia dipandang sebagai ancaman terhadap tatanan dunia baru.
Apa yang dilakukan Presiden Rusia selanjutnya di Ukraina adalah kunci masa depan negara tersebut, serta masa depan Eropa dan masa depannya sendiri.
Pada tahap ini, Putin tampaknya lebih unggul meskipun sanksi ekonomi Barat melumpuhkan perekonomian Rusia, karena Ukraina dengan cepat menjadi tidak dapat diatur karena para pemimpinnya yang pro-Barat, yang berusaha untuk bergabung dengan arus utama Eropa, dirusak.
Dengan Krimea berada di tangan Rusia selama hampir satu tahun dan Ukraina bagian timur dikuasai oleh kelompok separatis yang setia kepadanya, Putin dapat membiarkan para pemberontak mencoba mengambil lebih banyak wilayah dengan apa yang menurut Barat merupakan dukungan militer Rusia.
Kiev khawatir serangan pemberontak baru akan segera terjadi di pantai Laut Azov Ukraina, yang dapat membuka jalan ke Krimea.
Langkah Putin selanjutnya akan ditentukan oleh apa yang menurutnya terbaik baginya, dan bukan oleh apa yang dianggap para kritikus Barat sebagai kebijakan ekspansionis atau apa yang dilihat oleh para pemilih yang mengaguminya sebagai pembelaan kepentingan nasional.
“Semua opsi terbuka,” kata seorang diplomat senior Barat di Moskow. “Tetapi pada akhirnya, ini semua tentang Putin mempertahankan kekuasaan dan dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan untuk mencapai hal itu.”
Diplomat tersebut, yang memiliki pengetahuan menyeluruh tentang negosiasi yang mengarah pada perjanjian perdamaian yang dicapai oleh para pemimpin Jerman, Prancis, Ukraina, dan Rusia di ibu kota Belarusia, Minsk pada 12 Februari, hanya memiliki peluang kecil untuk mendapatkan hasil yang baik bagi Ukraina.
Hasil terbaik yang mungkin dicapai, katanya, adalah kembalinya situasi sebelum konflik pada tahun 2013. Dampak lainnya termasuk perang yang panjang dan intens, atau konflik “yang membeku” atau konflik tingkat rendah di wilayah timur yang membuat Ukraina tidak mungkin untuk memerintah atau terkoyak. terpisah
Kemunduran perjanjian Minsk sejak pemberontak menolaknya dengan merebut kota strategis yang menurut mereka tidak tercakup dalam gencatan senjata telah menyebabkan Presiden AS Barack Obama memperbarui seruan agar Kiev memberikan senjata mematikan kepada Ukraina untuk membela Ukraina.
“Vladimir Putin ingin Ukraina tidak menjadi bagian dari Eropa, dan dia berhasil,” kata Senator Partai Republik John McCain dalam wawancara televisi pada hari Minggu.
kartu Putin
Bagi Putin, yang membantah mengirim pasukan dan senjata ke Ukraina timur, peta Rusia dan “dekat luar negerinya” lebih menghibur dibandingkan tahun lalu.
Krimea telah direbut kembali, dan upaya Ukraina untuk bergabung dengan negara-negara Eropa dan mungkin NATO terlihat lebih bermasalah karena Moskow telah menunjukkan seberapa jauh upaya mereka untuk mencegah hal tersebut. Ukraina bagian timur yang berbahasa Rusia tidak menjadi bagian dari Rusia, namun kini lebih berada dalam lingkup pengaruh Moskow dibandingkan Kiev.
Rusia juga mendominasi Ossetia Selatan dan Abkhazia, dua wilayah Georgia yang memisahkan diri. Moskow mengakui kemerdekaan mereka setelah perang lima hari dengan Tbilisi, yang dimenangkan Rusia pada tahun 2008, dan memerintah di sana sejak saat itu.
Moskow menandatangani perjanjian perbatasan dengan Ossetia Selatan pekan lalu, sebuah langkah yang menurut Tbilisi membuat Rusia semakin dekat untuk mencaplok wilayah tersebut, dan menjalin “kemitraan strategis” dengan Abkhazia pada November lalu.
Lebih jauh lagi, pasukan Rusia telah dikerahkan sebagai “penjaga perdamaian” di wilayah Transnistria di Moldova sejak mereka melakukan intervensi untuk mendukung separatis lebih dari 20 tahun yang lalu.
Ini mungkin merupakan pola yang diikuti Putin atau mungkin juga bukan, meskipun penasihat Kremlin yang sama, Vladislav Surkov, berperan dalam pembuatan kebijakan untuk wilayah Georgia dan juga Ukraina. Mengganggu stabilitas Ukraina, sehingga mustahil untuk memerintah dan bergabung dengan NATO, mungkin lebih baik daripada menaklukkannya.
Beberapa pejabat Barat melihat ambisi Putin juga terjadi di wilayah lain di bekas Uni Soviet.
Menteri Pertahanan Inggris Michael Fallon mengatakan pekan lalu bahwa Putin menimbulkan “bahaya yang nyata dan nyata” bagi Estonia, Latvia, dan Lituania. Valdis Dombrovskis, wakil presiden Komisi Eropa eksekutif Uni Eropa, mengatakan Rusia sedang menggambar ulang peta Eropa dengan paksa.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki mengatakan Rusia “merusak diplomasi internasional dan lembaga multilateral – fondasi tatanan dunia modern”.
Hegemoni Amerika
Putin menantang apa yang ia lihat sebagai hegemoni Amerika dan tatanan dunia yang dibentuk berdasarkan kepentingan Washington, dimana ia percaya bahwa Amerika menetapkan standar tertentu bagi negara lain namun tidak memenuhi standar tersebut.
Namun lebih banyak hal yang dipertaruhkan bagi Putin dan Rusia di Ukraina dibandingkan dengan negara-negara bekas republik Soviet lainnya: ia mengatakan bahwa ia melihatnya sebagai satu negara dengan Rusia dan tempat lahirnya peradaban Rusia.
Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh komite UE di House of Lords Inggris menunjukkan bahwa Uni Eropa telah gagal memahami hal ini ketika krisis terjadi, dan mengidentifikasi adanya “kesalahan membaca yang sangat besar” terhadap hasil pemungutan suara Kremlin.
Sergei Karaganov, kepala lembaga pemikir Dewan Kebijakan Luar Negeri dan Pertahanan independen Rusia, juga percaya bahwa Barat salah setelah Perang Dingin berakhir dengan tidak memahami kekhawatiran Rusia terhadap Ukraina, dan terutama bahwa mereka bisa bergabung dengan NATO.
Konsekuensinya, katanya, termasuk beralihnya Rusia ke pemimpin yang kuat dan kekecewaan terhadap demokrasi dan nilai-nilai gaya Barat.
Namun, seperti Putin, ia mengatakan perubahan kebijakan harus datang dari Eropa – bukan Rusia – untuk mengurangi kemungkinan konflik.
Komentarnya menggarisbawahi bahwa, setahun sejak penggulingan presiden pro-Moskow di Ukraina yang memicu pemberontakan separatis di wilayah timur, jurang pemisah antara Moskow dan Barat semakin lebar.
“Setelah memenangkan Perang Dingin, seluruh Eropa kini kalah,” tulis Karaganov di surat kabar Rossiiskaya Gazeta pekan lalu. “Dan mereka memasuki fase berikutnya dalam hubungan internasional yang penuh perselisihan, lagi-lagi berada di ambang konfrontasi atau bahkan perang besar.”