BUDAPEST – Presiden Rusia Vladimir Putin menyetujui kesepakatan untuk terus memasok gas ke Hongaria selama kunjungannya ke Budapest yang memperkuat hubungan dekat Hongaria dengan Kremlin karena negara-negara Eropa lainnya bersikap dingin terhadap Rusia atas intervensinya di Ukraina.
Fakta bahwa Putin berada di Hongaria menggarisbawahi hubungan tersebut – ia belum melakukan kunjungan bilateral ke negara Uni Eropa sejak Juni tahun lalu, tepat sebelum sebuah pesawat Malaysia ditembak jatuh di wilayah Ukraina yang dikuasai pemberontak dukungan Moskow. . .
Setelah pembicaraan beberapa jam pada hari Selasa, Putin dan Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban mengatakan mereka telah mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak pasokan gas yang akan berakhir tahun ini. Mereka mengatakan ada beberapa masalah teknis yang harus diperbaiki sebelum bisa ditandatangani.
Orban mengatakan hambatan besar, yaitu klausul yang akan habis masa berlakunya dalam kontrak yang berarti Hongaria harus membayar gas yang dikontrak untuk dibeli tetapi tidak digunakan, telah teratasi. Dia mengatakan Hongaria dapat menggunakan sisa gas berdasarkan kontrak di tahun-tahun mendatang dan membayarnya pada saat negara tersebut menggunakan gas tersebut. Namun dia tidak mengungkapkan harga yang harus dibayar.
Perdana Menteri Hongaria juga mengkritik orang-orang di Eropa yang ingin mengisolasi Rusia – sebuah sikap yang membedakannya dari banyak pemimpin Uni Eropa lainnya.
“Kami yakin tidak rasional mengecualikan Rusia dari Eropa,” kata Orban. “Siapa pun yang berpikir bahwa Eropa bisa kompetitif, bahwa ekonomi Eropa bisa kompetitif tanpa kerja sama ekonomi dengan Rusia, siapa pun yang berpikir bahwa keamanan energi di Eropa bisa ada tanpa energi yang berasal dari Rusia, adalah orang yang sedang mengejar hantu.”
Baik Orban maupun Putin mengatakan mereka akan mendukung penerus proyek South Stream, sebuah jaringan pipa gas yang akan memompa gas Rusia di bawah Laut Hitam ke Eropa selatan, namun ditinggalkan oleh Moskow karena adanya keberatan dari Brussels.
Salah satu opsi yang diajukan oleh kedua pemimpin adalah memperluas usulan jalur pipa Rusia ke Turki dengan memasukkan pasokan gas yang akan mengalirkan gas melalui Yunani dan Balkan ke Hongaria.
“Jika mereka (Komisi Eropa) tidak mencegah kami, maka pada dasarnya kami dapat merealisasikan sebagian dari proyek South Stream melalui Turki,” kata Putin.
Kedekatan Orban dengan Rusia menimbulkan dampak politik. Banyak diplomat Barat mengatakan mereka khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai kepergian Orban ke dalam orbit Kremlin.
Di dalam negeri, hubungan dengan Rusia sangat penting karena, selama empat dekade setelah Perang Dunia II, Hongaria secara efektif berada di bawah pendudukan Soviet. Pemberontakan tahun 1956 melawan kekuasaan Moskow ditumpas secara brutal dengan bantuan tank Tentara Merah.
Salah satu sekutu terpenting Orban, raja bisnis Lajos Simicska, berselisih dengannya bulan ini, sebagian karena kebijakannya terhadap Rusia, kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Di Budapest Senin malam, sekitar 1.000 orang memprotes kunjungan Putin.
“Kami tidak setuju dengan fakta bahwa Viktor Orban menerima Putin sementara para pemimpin demokrasi Eropa tidak menerimanya,” kata Gabor Faradi, seorang pengunjuk rasa berusia 57 tahun. Dia memegang spanduk bertuliskan “Kami tidak akan menjadi koloni Rusia.”