Presiden Rusia Vladimir Putin beralih ke diplomasi di Suriah untuk memanfaatkan persepsi keberhasilan militer Rusia setelah empat minggu serangan udara. Dia sedang terburu-buru untuk mengubah persneling sebelum kios ofensif tentara Suriah dan sekutu terpenting Rusia diekspos sebagai kekuatan yang terkuras.
Setelah mencapai tujuan utamanya untuk memposisikan Rusia sebagai kekuatan dunia yang sangat diperlukan setara dengan Amerika Serikat, Putin sedang mencari jalan keluar cepat sebelum keadaan menjadi sulit.
Meminjam banyak dari templat Chechnya, rencana diplomatik Putin berfokus pada kebutuhan untuk memecah oposisi anti-Assad dan mengkooptasi elemen-elemennya yang akan setuju untuk mengadakan dan mengakhiri pembicaraan transisi dengan Presiden Suriah Bashar Assad terus melawan rezim, sementara senjata mereka berbalik melawan Negara Islam.
Selama kunjungan rahasia Assad ke Moskow pekan lalu, dia diberitahu untuk setuju untuk berbagi kekuasaan dan dukungan militer Rusia dengan kelompok-kelompok oposisi moderat yang dapat dihasut Rusia dan dikooptasi ke dalam “koalisi kontra-teroris” untuk melawan Negara Islam. . Kelompok-kelompok oposisi yang tidak bergabung dengan “koalisi” akan diberi label Negara Islam dan dibom menjadi debu.
Ini adalah rencana cerdik yang sinis untuk menciptakan realitas baru di Suriah dengan mengubah perang saudaranya menjadi operasi anti-teroris. Namun, Moskow membutuhkan bantuan dari Amerika Serikat, Arab Saudi, dan Turki, yang mendukung kelompok oposisi moderat, untuk membawa setidaknya beberapa dari mereka ke meja perundingan dengan Assad, sambil memutus dukungan militer bagi mereka yang menolak. Tugasnya semakin sulit karena Rusia sekarang membom semua kelompok itu.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov meminta Tentara Pembebasan Suriah untuk menerima dukungan udara Rusia untuk melawan ISIS dan bergabung dalam pembicaraan dengan Assad untuk mempersiapkan pemilihan presiden dan parlemen lebih awal.
Pemilihan presiden adalah kedok untuk transisi Assad. Putin secara pribadi akan menjamin bahwa Assad tidak akan mencalonkan diri, tetapi seseorang dari keluarga atau klannya mungkin. Pemilihan parlemen akan mengantar reformasi konstitusional dan memilih perdana menteri yang kuat dengan kekuasaan eksekutif penuh. Perdana menteri akan menjadi Sunni.
Rusia akan menjamin amnesti kepada setiap anggota oposisi, sementara oposisi tidak akan menuntut Assad atas kejahatannya. Rusia akan mempertahankan kehadiran militer di Suriah untuk menjamin pelaksanaan rencana perdamaian.
Seperti biasa dengan Putin, ini adalah rencana yang sangat berani, tetapi mungkin berhasil.
Vladimir Frolov adalah presiden LEFF Group, sebuah perusahaan humas dan hubungan pemerintah.