Putin harus turun ke bumi di Krimea

Berikut ini adalah memo yang harus dikirimkan oleh staf Presiden Vladimir Putin kepadanya jika mereka melakukan uji tuntas:

Bapak Presiden,

Keberhasilan kebijakan luar negeri Anda sepanjang tahun ini sungguh luar biasa. Anda mengubah apa yang awalnya merupakan bencana di Ukraina – ketika massa yang marah menggulingkan sekutu kita, Presiden Yanukovych – menjadi kemenangan yang luar biasa. Anda mengambil Krimea dari Ukraina dan menyatukannya kembali dengan Rusia. Selain itu, dua provinsi di Ukraina timur – Donetsk dan Luhansk – baru-baru ini mengadakan referendum di mana mereka yang memilih dengan jelas menunjukkan keinginan untuk memisahkan diri. Tidak diragukan lagi, referendum baru dapat diselenggarakan di provinsi lain di Ukraina yang akan memberikan hasil serupa, jika diperlukan.

Terlepas dari semua penolakan mereka, Barat dan Kiev tidak dapat menghentikan semua ini. Ketegasan dan tekad Rusia sangat kontras dengan ketidakberdayaan Kiev dan kurangnya tindakan dari Barat. Memang benar, sangat diragukan bahwa negara-negara Barat akan melakukan apa pun kecuali menerapkan beberapa sanksi lagi jika kita terus memberikan dana talangan kepada penutur bahasa Rusia di wilayah lain di Ukraina, Transdnestr, Kazakhstan Utara, dan Belarus. Bahkan tidak jelas apakah Barat akan melakukan apa pun jika kita memutuskan untuk menyelamatkan komunitas Rusia di negara-negara Baltik, meskipun mereka adalah anggota NATO.

Mengingat betapa sukses dan populernya kebijakan Anda sejauh ini, godaan untuk terus mencaplok lebih banyak wilayah tentu saja sangat besar. Namun apakah itu bijaksana?

Stalin memperingatkan pada tahun 1930 bahwa “kesuksesan memiliki sisi indahnya, terutama bila dicapai dengan ‘kemudahan’ yang relatif… Kesuksesan seperti itu terkadang menimbulkan semangat kesombongan dan kesombongan: ‘Kita bisa mencapai apa pun!’ … Orang sering kali mabuk oleh kesuksesan seperti itu. Mereka menjadi pusing dengan kesuksesan, kehilangan rasa proporsional dan kemampuan untuk memahami kenyataan. Mereka menunjukkan kecenderungan untuk melebih-lebihkan kekuatan mereka sendiri dan meremehkan kekuatan musuh.”

Jadi kita harus ingat bahwa semakin banyak wilayah Ukraina yang kita aneksasi, semakin besar kemungkinan kita menghadapi perlawanan Ukraina. Meskipun militer Ukraina terbukti sangat tidak efektif, aneksasi wilayah Ukraina yang lebih banyak oleh Rusia dapat memicu perang gerilya yang meluas, serupa dengan apa yang kita alami di Afghanistan pada tahun 1980an – dan di Ukraina sendiri selama bertahun-tahun setelah berakhirnya Perang Dunia II. Meskipun NATO kemungkinan besar tidak akan melakukan intervensi atas nama Kiev, beberapa negara Barat diperkirakan akan mempersenjatai mereka. Pasukan Rusia, tentu saja, tidak akan dikalahkan oleh kekuatan gerilya ini, namun pasukan kita mungkin akan terjebak di sana tanpa batas waktu.

Jika ini terjadi, dua konsekuensi tidak menyenangkan lainnya bisa terjadi. Perang saudara yang berkepanjangan akan mengganggu pasokan gas dari Rusia ke Eropa yang melewati jaringan pipa Ukraina. Hal ini dapat memaksa pelanggan Eropa untuk melakukan apa yang telah lama didesak oleh Washington: membeli lebih banyak gas dari pemasok lain, termasuk Amerika.

Konsekuensi kedua adalah semakin Rusia terjebak dalam pertempuran di Ukraina, semakin besar kemungkinan munculnya perlawanan terhadap kekuasaan Kremlin di Rusia. Mereka mungkin berasal dari Kaukasus Utara yang gelisah dan miskin, atau dari “kelas kreatif” pro-Barat di Moskow dan Sankt Peterburg. Petersburg yang melakukan protes terhadap Anda dalam jumlah besar pada tahun 2011 dan 2012. Daripada mencaplok lebih banyak wilayah dengan cepat dan mudah, kita malah harus melawan banyak lawan secara bersamaan dalam jangka waktu yang lama.

Jika itu terjadi, kita mungkin juga akan mendapat masalah serius dengan Tiongkok. Beijing baru-baru ini menjadi semakin tegas mengenai klaim teritorialnya. Jika Rusia terpuruk di Ukraina, terkepung oleh oposisi internal dan terisolasi dari Barat, Tiongkok mungkin tergoda untuk mengklaim sebagian wilayah Siberia. Dan tidak ada negara lain yang bersedia atau mampu membantu kita melawan Tiongkok dalam situasi seperti ini.

Ada masalah lain. Penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada akhir tahun ini kemungkinan akan diikuti oleh dorongan baru Taliban – yang didukung oleh Pakistan – untuk mengambil kembali kendali negara tersebut. Mereka mungkin juga pindah ke beberapa bagian Asia Tengah. Dengan kepergian AS, Rusia harus menanggung beban untuk mencegah hal ini atau paling menderita akibat jika tidak melakukan hal tersebut.

Namun, semua ini tidak bisa dihindari. AS dan sekutunya tidak dapat memaksa Rusia untuk terus mencaplok wilayahnya, serta mengambil risiko melakukan ekspansi berlebihan dan konsekuensi negatif yang terkait dengannya.

Salah satu pilihannya adalah berhenti sekarang selagi kita berada di depan. Kami dapat mengumumkan bahwa kami tidak memiliki ambisi teritorial di luar Krimea dan menyatakan keinginan kami untuk bekerja sama dengan Barat untuk membangun keharmonisan antaretnis di Ukraina melalui netralitas politik dan militer serta kerja sama ekonomi dengan Rusia dan Barat.

Banyak pihak di Barat dan Ukraina kemungkinan besar akan menghargai langkah perdamaian yang dilakukan Rusia. Dan hal ini kemungkinan akan mendorong pemerintah negara-negara Barat untuk menjauh dari sanksi lebih lanjut terhadap Moskow. Hal ini juga dapat mendorong Kiev untuk memberikan lebih banyak otonomi ke wilayah timur dan selatan negara tersebut.

Pada akhirnya, Rusia tidak perlu mengambil risiko atas kesuksesan yang telah dicapainya dengan menjadi pusing dengan keinginan untuk mendapatkan lebih banyak hal.