Putin gagal total sebagai ahli strategi

Selama Perang Dingin, Washington bermain untuk jangka panjang dan membangun sistem internasional yang stabil yang bertahan hingga hari ini dan berfungsi sebagai inti tatanan ekonomi dan politik global. Sebaliknya, Moskow mencari keuntungan taktis, sementara tujuan utamanya – kemenangan global komunisme – seharusnya bisa tercapai dengan sendirinya, sesuai dengan hukum obyektif sejarah yang ditemukan oleh Marx dan Lenin. Jadi Soviet mampu memilih pertempuran mereka, membuat Amerika terus menebak-nebak, dan menyerang secara oportunis ke seluruh dunia.

Uni Soviet sepertinya sering kali membuat Amerika kembali mengejar mereka. Selama tahun 1970-an seluruh Indochina, Tanduk Afrika, Angola, Nikaragua, dan Afghanistan “hilang”, sementara Chile dan Portugal dianggap hampir punah. Euro-komunisme tumbuh lebih kuat di Italia dan Perancis. Ada kepanikan di Washington, namun kenyataannya, di balik keberhasilan tersebut, terdapat kegagalan strategi yang sangat besar. Komunisme tidak hanya gagal mencapai kejayaannya di seluruh dunia, namun juga runtuh di Uni Soviet.

KGB, yang berfungsi baik sebagai polisi keamanan dan badan intelijen asing, adalah pihak yang paling mendapat informasi di pemerintahan Soviet—terutama di kalangan atas. Yury Andropov, yang memimpin KGB di bawah kepemimpinan Leonid Brezhnev, menyadari sejak awal bahwa Uni Soviet kalah dalam Perang Dingin.

Andropov juga tahu bahwa kemenangan taktis tersebut sebagian besar sia-sia. Yang lebih buruk lagi, hal ini menguras sumber daya Soviet. Ketika menjadi sekretaris jenderal pada tahun 1982, ia mulai mengembangkan strategi untuk merombak Uni Soviet. Ini bukanlah strategi yang sukses. Komunisme dan Uni Soviet mungkin akan hancur meskipun Andropov tidak meninggal setelah hanya 15 bulan menjabat. Meski begitu, pertama-tama Uni Soviet di bawah anak didik Andropov, Mikhail Gorbachev, dan kemudian Rusia pada periode awal pasca-Soviet terus berupaya menentukan tempat Rusia di dunia modern.

Akar Presiden Vladimir Putin berasal dari KGB pimpinan Andropov, namun ia tidak pernah menduduki jabatan tinggi di KGB, hanya berhenti di posisi letnan kolonel. Seperti perwira tingkat menengah lainnya, ia dilatih dalam operasi, namun wawasan strategisnya terbatas. Hal ini terlihat dari cara dia menjalankan pemerintahan di Rusia. Dia dengan terampil mengkonsolidasikan kekuatannya dan mengecoh musuh-musuhnya, namun semua rencana strategisnya gagal. “Kekuasaan vertikal” hanyalah sebuah lelucon, karena para birokrat Putin – mulai dari menteri pertahanan hingga petugas lalu lintas setempat – tidak banyak bekerja dan hanya menguras kantong mereka sendiri. Rusia yang dipimpinnya bercita-cita menjadi “negara adidaya energi” namun nampaknya tidak tahu cara menjadi produsen minyak dan penentu harga. Setelah krisis keuangan tahun 2008, Putin mengatakan Rusia perlu mendiversifikasi perekonomiannya, namun selama lima tahun terakhir negara ini semakin bergantung pada ekspor komoditas. Meskipun ia mampu memperkaya dirinya sendiri dan kroni-kroninya, upayanya untuk membangun kesinambungan sistem politik Rusia dan mengalihkan kekuasaan kepada penerusnya berakhir dengan kegagalan.

Bahkan dalam upaya membangun citra, Putin masih belum mendapatkan apa-apa, meskipun telah mengeluarkan biaya besar. Keberhasilan Olimpiade Sochi mungkin dibayangi oleh peristiwa di Ukraina, namun $50 miliar yang digelontorkan untuk proyek gajah putih besar ini – membangun resor ski mewah di daerah subtropis – tidak akan mendapatkan banyak kekaguman internasional.

Krisis Ukraina membuat keterampilan dan keterbatasan Putin menjadi sangat berkurang. Sesuai dengan pelatihan KGB-nya, dia membuat musuh-musuhnya terus menebak-nebak, memilih waktu dan tempat untuk menyerang, serta mencapai keberhasilan taktis yang spektakuler. Jika diperlukan, dia memiliki kemampuan untuk mundur untuk memberikan waktu istirahat bagi dirinya dan sekutunya.

Namun strateginya kurang. Tampaknya tidak ada pemahaman yang jelas tentang apa yang harus dilakukan terhadap Krimea, bagaimana menjamin kelangsungan ekonominya dan menghindari atau memitigasi sanksi Barat. Sama sekali tidak ada Rencana B dan tidak ada tempat untuk berlindung. Semua respons tampak jelas, dan setiap hari membawa skema baru yang dibangun dengan tergesa-gesa dan tidak masuk akal: mulai dari membangun sistem pembayaran domestik dan “mengalihkan” perdagangan ke Tiongkok hingga membuat waduk di Krimea untuk menampung air hujan untuk ditangkap.

Dari semua aspek Uni Soviet yang telah menghidupkan kembali rezim Putin dalam beberapa tahun terakhir, preferensi terhadap keberhasilan taktis dalam kekosongan strategis mungkin merupakan aspek yang paling merugikan. Jika dilihat dari keadaan setelah kematian, Andropov mungkin akan menyesali pelatihan perwira junior KGB yang mengabaikan kursus pemikiran strategis.