Donald Trump, dengan segala kesalahannya dan pemahamannya yang lemah terhadap detail, tetap menjadi kandidat terdepan untuk nominasi Partai Republik dalam pemilihan presiden AS mendatang. Sebagai penduduk Amerika, jika bukan seorang pemilih, saya akui hal ini membuat saya takjub dan ngeri, meski jalan yang harus ditempuh menuju pemilu masih panjang.
Namun mungkin hal itu tidak terlalu mengejutkan. Lagi pula, ada pemimpin-pemimpin lain yang meraih kekuasaan bukan hanya meskipun dengan bangga dan menantang telah melanggar pola pikir politisi profesional arus utama, namun juga karena hal tersebut. Italia punya Silvio Berlusconi, Turki punya Recep Erdogan, dan Rusia punya Vladimir Putin.
Pada pandangan pertama, mantan mata-mata judo-master yang sangat keras dan bombastis – yang sangat angkuh – pegolf real estat tampaknya tidak memiliki banyak kesamaan, bahkan jika Trump berpikir dia “akan rukun dengan Vladimir Putin.”
Namun, di balik kulitnya, ada beberapa persamaan mencolok yang menunjukkan sesuatu yang lebih luas. Keduanya mengekspresikan diri mereka bukan sebagai politisi, namun sebagai orang yang praktis. Memang, sebagian besar daya tarik mereka adalah bahwa mereka terputus dari apa yang dianggap sebagai “kelas politik”.
Keduanya adalah nasionalisme dan keyakinan kuat pada eksepsionalisme tanah air mereka. Memang benar, ada perbedaan. Putin adalah pendukung terang-terangan Rusia sebagai negara multi-etnis, meskipun dibentuk oleh nilai-nilai Rusia, sementara Trump sama sekali tidak mengungkapkan perasaannya, baik berbicara tentang “pemerkosa” Meksiko atau secara implisit menerima kebohongan yang dilakukan Presiden AS Barack Obama. seorang muslim.
Namun, jika dilihat dari basis yang mendasarinya, terdapat rasisme denominator terendah yang serupa yang sedang terjadi.
Sementara itu, keduanya meyakini bahwa negara yang kuat adalah negara yang memiliki persenjataan lengkap. Putin telah menggelontorkan sumber daya untuk program persenjataan yang besar-besaran (dan semakin tidak terjangkau), sementara Trump berjanji untuk menjadikan militer AS “begitu besar, begitu kuat, dan begitu besar, begitu kuat sehingga kita tidak perlu menggunakannya lagi.”
Meskipun keduanya jelas-jelas menyukai militer, namun keduanya belum pernah bertugas. Putin menghindari wajib militer dengan kuliah dan kemudian bergabung dengan KGB, sementara Trump mengandalkan pengecualian medis. Di sisi lain, Trump rupanya percaya bahwa fakta bahwa ia menghabiskan lima tahun di sekolah militer saat masih kecil memberinya “lebih banyak pelatihan militer dibandingkan kebanyakan orang yang masuk militer.” Saya kira hanya sedikit tentara sejati yang akan setuju.
Namun bagi keduanya, mitos itu lebih penting daripada orang di baliknya. Trump adalah seorang yang diakui sebagai penggarap “mereknya”—bahkan, merek tersebut merupakan aset utama dalam kerajaan bisnisnya. Namun Putin telah membangun kepribadian gabungan dalam dirinya—kepala eksekutif yang suka mengganggu, petualang macho, patriot, dan penyayang binatang—yang memiliki daya tarik lebih besar dalam imajinasi publik dibandingkan apa pun yang sebenarnya terjadi di balik tembok tinggi dan pribadi di rumahnya di Novo-Ogaryovo. .
Dengan perekonomiannya yang mengalami kemerosotan, yang sebagian besar disebabkan oleh keputusan investasi yang buruk pada tahun 2000an dan keputusan geopolitik yang buruk sejak saat itu, Putin masih tetap populer. Kita bisa berdalih mengenai angka pastinya, keandalan jajak pendapat, namun kita tidak bisa menantang kuatnya pengaruh pribadi Trump terhadap rasa hormat orang Rusia, atau bahkan rasa sayang mereka.
Demikian pula, setiap kali Trump melakukan kesalahan lagi atau dengan santainya menyinggung kelompok masyarakat lain, popularitasnya tampaknya meningkat, bukan merosot. Ironisnya, hal-hal tersebut telah menjadi bagian dari mereknya, sebuah tanda bahwa ia bukanlah produk kampanye politik modern yang terfokus pada kelompok, benar secara politik, dan menghindari risiko.
Berbeda dengan Putin, Trump kemungkinan besar tidak akan menjadi presiden. Bahkan jika ia memenangkan nominasi Partai Republik, aritmatika pemilu saja kemungkinan besar akan menjamin hal tersebut. Namun, fakta bahwa ia masih tetap menjadi kandidat yang kredibel menunjukkan bahwa ia – seperti Putin – mampu menyentuh hati setidaknya sebagian kecil warga negaranya.
Popularitas kedua orang tersebut tidak dapat dikaitkan hanya dengan kekuatan propaganda atau spin-off. Pada akhirnya, hal ini karena keduanya memenuhi kebutuhan yang mengakar di negara masing-masing.
Trump dan Putin sama-sama menawarkan solusi sederhana untuk permasalahan yang kompleks dan sulit diselesaikan. Mereka menawarkan alternatif yang menyegarkan, blak-blakan, dan macho dibandingkan kelas-kelas politik tercemar yang dianggap membosankan, tidak efektif, dan korup.
Mereka memanfaatkan rasa ketidakpastian masyarakat mengenai tempat mereka di dunia yang pernah mereka rasakan sebagai milik mereka, dan mengatakan kepada mereka bahwa mereka istimewa dan ditakdirkan untuk menjadi hebat—dan mereka sepertinya bersungguh-sungguh dibandingkan hanya menyimpulkan perilaku memilih yang tradisional.
Ketika kandidat-kandidat pemberontak bermunculan di negara-negara Barat dan di berbagai spektrum politik, mulai dari Jeremy Corbyn dan Nigel Farage di Inggris hingga Bernie Sanders di AS dan Marine Le Pen di Prancis, tampaknya terdapat krisis umum dalam legitimasi politik tradisional.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.