KAIRO – Disatukan oleh permusuhan yang mendalam terhadap kelompok Islam, Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan mereka berdua berkomitmen untuk memerangi ancaman terorisme.
Jenderal tersebut dan mantan perwira KGB menemukan titik temu mengenai keamanan dalam pembicaraan di Kairo pada hari Selasa yang menandakan pemulihan hubungan antara kedua negara pada saat hubungan antara Mesir dan Amerika Serikat telah mendingin.
Sisi, yang memerangi pemberontakan kelompok Islam yang berkecamuk di wilayah Sinai, mengatakan Putin sependapat dengannya bahwa “tantangan terorisme yang dihadapi Mesir, dan juga yang dihadapi Rusia, tidak berhenti di perbatasan mana pun.”
Putin, yang melakukan kunjungan kenegaraan pertamanya ke Mesir dalam satu dekade, mengatakan mereka sepakat untuk “memperkuat upaya kami untuk memerangi terorisme”. Dia menghadiahkan senapan Kalashnikov buatan Rusia kepada tuan rumahnya, dan Sisi memberinya sebuah plakat bergambar Putin.
Pemimpin Kremlin tersebut adalah pemimpin negara besar pertama yang mengunjungi Mesir sejak mantan panglima militer Sisi menjadi presiden pada tahun 2014, setelah menggulingkan presiden Islam Mohamed Mursi pada tahun sebelumnya menyusul protes massal terhadap pemerintahannya.
Sisi telah berulang kali menyerukan upaya bersama untuk memerangi terorisme di Timur Tengah dan Barat. Mesir telah memerangi militansi Islam selama beberapa dekade, sebagian besar melalui tindakan keras keamanan yang melemahkan namun gagal menghilangkan kelompok radikal.
Sumber-sumber keamanan menyoroti tantangan tersebut pada hari Selasa, dengan mengatakan 15 tersangka militan Islam tewas dalam serangan udara di Semenanjung Sinai. Kementerian dalam negeri mengatakan tersangka militan Islam mengebom tiga kantor polisi di kota Alexandria, kota terbesar kedua di Mesir, pada hari Selasa.
Putin juga melakukan kekerasan terhadap kelompok Islam, mengirimkan pasukan untuk menumpas pemberontakan separatis di Chechnya, namun terus menghadapi pemberontak di wilayah Kaukasus Utara yang mayoritas penduduknya Muslim.
Teman yang strategis
Mesir dan Uni Soviet merupakan sekutu dekat hingga tahun 1970an ketika Kairo bergerak lebih dekat ke Amerika Serikat, yang menjadi perantara perjanjian perdamaian tahun 1979 dengan Israel.
Hubungan tersebut mendingin setelah penggulingan Mursi oleh tentara, sehingga mendorong Washington untuk menghentikan bantuan militer. Sisi sejak itu membuka diri terhadap Moskow, menggambarkan Rusia pada hari Selasa sebagai “teman strategis”.
Putin, yang menghadapi isolasi dan sanksi Barat atas dukungannya terhadap separatis pro-Rusia di negara tetangga Ukraina, mendapat sambutan besar di Kairo, di mana potretnya dan tiga warna Rusia dipajang secara mencolok.
Pemimpin Rusia itu menerima penghormatan 21 senjata saat ia melewati jalan masuk istana presiden, dikelilingi oleh tentara yang menunggang kuda. Dia disambut oleh Sisi dan anak-anak yang bersorak mengibarkan bendera Rusia, dan harus menanggung lagu kebangsaan Rusia yang tidak penting.
Putin mengatakan dia mengharapkan putaran baru perundingan mengenai konflik Suriah, menyusul pertemuan beberapa tokoh oposisi dan pemerintah Damaskus di Moskow bulan lalu.
“Kami menantikan… putaran perundingan berikutnya, yang saya harap pada akhirnya akan menghasilkan penyelesaian damai atas situasi di Suriah,” kata Putin.
Perundingan Moskow, yang berakhir pada 29 Januari, tidak dipandang sebagai sebuah terobosan karena dijauhi oleh oposisi politik utama di Suriah dan tidak melibatkan kelompok pemberontak utama yang bertempur di lapangan.
Moskow adalah sekutu lama Presiden Suriah Bashar Assad, yang pemerintahnya telah menyebut banyak lawannya sebagai teroris dalam perang saudara yang telah menewaskan lebih dari 200.000 orang sejak tahun 2011.