Pihak berwenang membuat isyarat simbolis dengan memilih Ufa, ibu kota wilayah hutan-stepa kuno Bashkortostan, untuk pertemuan puncak ganda Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) dan BRICS. Perpaduan adat istiadat Rusia dan Bashkir menyambut para pengunjung. Turun dari pesawat, para tamu mencicipi roti dan garam lokal dengan gaya tradisional Rusia, lalu memasuki yurt Bashkir untuk minum teh dengan susu kuda. Masakan rakyat Rusia dan yurt putih khas Turki Nomaden dimaksudkan sebagai simbol baru yang memperdalam persatuan antara negara-negara non-Barat.
Setelah berselisih dengan Barat dan terjebak dalam konfrontasi tersulit sejak runtuhnya Uni Soviet, Rusia kini menaruh taruhannya pada Timur dan Selatan. Mereka berharap dapat mencapai tiga tujuan utama dengan cara ini: 1) menghindari isolasi internasional skala penuh; 2) menciptakan front negara-negara anti-Barat yang mampu menantang dominasi Barat dan mengubah aturan dalam politik, ekonomi, dan institusi internasional; dan 3) mengganti sumber daya, teknologi, dan pasar Barat yang hilang dari Moskow dengan sumber daya non-Barat.
Presiden Vladimir Putin menanggapi tantangan konfrontasi dengan Barat ini dengan sangat tegas dan efektif. Ia segera mengintensifkan kontak dengan Tiongkok, India, Brasil, dan negara-negara non-Barat lainnya. Aliran proposal dan inisiatif yang terus menerus mengalir dari Moskow, cukup untuk membuat kepala para pemimpin lainnya pusing. Moskow mengambil inisiatif ini dengan tegas dan melakukannya dengan cukup sukses: Para pemimpin negara-negara non-Barat terbesar telah mengunjungi Rusia untuk kedua kalinya pada tahun ini.
Persaudaraan dengan para pemimpin Tiongkok, India, Pakistan, Iran dan Brasil juga dimaksudkan untuk konsumsi dalam negeri. Kedatangan para kepala negara tersebut meningkatkan prestise pihak berwenang dan secara tidak langsung memberikan persetujuan diam-diam terhadap kebijakan luar negeri Kremlin. Lagi pula, jika Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi mendukung Putin, maka Rusia pasti melakukan hal yang benar!
Namun dalam praktiknya, pendekatan ini tidak akan mencapai satu pun tujuan tersebut. “Pivot ke selatan dan timur” yang banyak dibicarakan akan tetap menjadi “desa Potemkin”, sebuah fasad indah yang hanya memperlihatkan gurun yang ditumbuhi rumput liar dari proyek yang belum terealisasi.
Pertama, hal ini tidak akan menyelesaikan masalah isolasi Rusia. Perkembangan hubungan dengan negara-negara non-Barat mengurangi tingkat isolasi Rusia, namun tidak berarti menghilangkannya. Meskipun pengaruh Barat secara global semakin berkurang, Barat akan terus mendominasi perekonomian dan sistem keuangan dunia serta tetap menjadi pemilik dan pencipta teknologi, kebijakan, dan institusi utama. Membangun hubungan dengan negara-negara non-Barat meringankan beban isolasi Rusia, namun tidak menghilangkannya. Ini meringankan gejalanya tanpa menyembuhkan penyakit itu sendiri. Tanpa partisipasi Barat, negara-negara lain dapat membuat keputusan regional dan lokal – misalnya hanya mengenai SCO – namun mereka tidak dapat mengembangkan kebijakan global.
Kedua, tidak ada negara anggota SCO atau BRICS lain yang akan mengikuti jejak Rusia dalam konfrontasinya dengan Amerika Serikat dan Barat. India, Brasil, Afrika Selatan, Pakistan, dan bahkan Tiongkok telah lama menjalin hubungan yang mendalam dan berlapis dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa, dan tidak satu pun dari mereka yang akan membahayakan hubungan tersebut demi ambisi pembangkangan Moskow. Negara-negara tersebut memiliki setidaknya 1) keinginan yang sama dengan Moskow untuk melindungi kedaulatan mereka dan mencegah Barat ikut campur dalam urusan mereka; 2) keinginan untuk menyesuaikan perimbangan kekuatan antara organisasi-organisasi internasional seperti Dana Moneter Internasional, Bank Dunia dan lainnya untuk mendukung pusat-pusat kekuatan baru, terutama Tiongkok dan India. Bahkan tujuan terakhir mungkin tidak menguntungkan Rusia. Karena terbiasa dengan peran historisnya sebagai negara adidaya, penyesuaian apa pun dalam perimbangan kekuatan di antara organisasi-organisasi internasional akan mengurangi, bukan meningkatkan, pengaruh Rusia, dan sebagai akibatnya, perannya dalam perekonomian global.
Tidak ada hal lain yang bisa dimasukkan dalam agenda yang disebut “blok anti-Barat” ini.
Ketiga, mitra baru di Timur dan Selatan akan jauh lebih sulit dan berbahaya secara ekonomi bagi Rusia dibandingkan mitra lamanya di Barat dan Utara. Mereka membayar harga minyak dan gas yang lebih rendah dan bersaing dengan pabrikan Rusia di setiap pasar. Para petani di wilayah Altai, misalnya, mengeluh bahwa orang Tiongkok membanjiri pasar dengan madu dan soba yang murah. Produsen pertanian juga mengeluhkan murahnya produk China, dan sebagainya di semua sektor.
Proyek Great Silk Road Economic Belt yang dijalankan Tiongkok akan semakin mendekatkan negara-negara Asia Tengah dengan Beijing. Namun, praktik menunjukkan apa yang berhasil diekstraksi Tiongkok dari negara-negara tersebut: minyak, gas, kayu, tanah, dan sumber daya alam lainnya – dan dengan harga terendah.
Pada saat yang sama, tidak ada satu pun negara SCO atau BRICS yang mampu menyediakan sumber daya keuangan modern yang dibutuhkan Rusia, apalagi teknologi yang dibutuhkannya. Terlebih lagi, negara-negara tersebut memperoleh uang, teknologi, kebijakan, dan institusi mereka dari Barat – satu-satunya sumber yang kini dengan tegas dan angkuh ditolak oleh Rusia untuk dibeli, dipelajari, atau dipinjam.
Mungkin saja Rusia, yang dipenuhi dengan energi dan menyeret mitra-mitra non-Baratnya ke arah yang dipilihnya, menjadi tuan rumah pertemuan puncak yang mewah dan menggantungkan spanduk-spanduk cantik di atas gedung-gedung bobrok di Ufa, pada akhirnya akan bertindak berlebihan seperti pedagang yang tidak bertanggung jawab. Kemudian, dalam upaya yang sia-sia untuk menyelesaikan masalah dengan bantuan gertakan militeristik, Rusia tidak hanya akan terisolasi dari Barat, namun juga lebih lemah baik secara ekonomi maupun teknologi – bahkan dibandingkan dengan negara-negara non-Barat yang kini dianggap sebagai penyelamat. . .
Vladimir Ryzhkov, wakil Duma dari tahun 1993 hingga 2007, adalah seorang analis politik.