Setelah setahun penuh godaan, hubungan Tiongkok-Rusia mulai terlihat seperti hubungan cinta bertepuk sebelah tangan.
Semakin terputusnya akses terhadap pasar Barat setelah penerapan sanksi, para pemimpin Rusia pada awalnya menggantungkan harapan ekonomi mereka pada arah yang mengarah ke timur. Orang-orang Rusia berpikir bahwa Beijing akan mengambil kesempatan untuk membeli deposito, membanjiri Rusia dengan pembiayaan murah dan menyerahkan teknologi-teknologi penting.
Namun, harapan Moskow akan keterlibatan yang lebih besar dengan Beijing tidak terpenuhi: Volume perdagangan dan investasi antara kedua negara telah menurun karena jatuhnya harga sumber daya alam, sanksi, volatilitas rubel, dan krisis ekonomi Rusia.
Pada tahun 2011, presiden saat itu Dmitry Medvedev dan Hu Jintao mengumumkan tujuan untuk mencapai $100 miliar dalam perdagangan bilateral pada tahun 2015 dan $200 miliar pada tahun 2020; pada awalnya target-target ini tampaknya dapat dicapai. Menurut memo berdasarkan data dari badan bea cukai Tiongkok yang dirilis oleh Kementerian Pembangunan Ekonomi Rusia, perdagangan antara kedua negara tumbuh rata-rata 26,4 persen per tahun antara tahun 2003 dan 2012.
Namun, selama enam bulan pertama tahun 2015, perdagangan Rusia dengan Tiongkok turun sebesar 31,4 persen menjadi $31 miliar.
Salah satu alasan jelas penurunan perdagangan adalah penurunan harga sumber daya alam, khususnya minyak. Bahan bakar fosil menyumbang 61,4 persen ekspor Rusia ke Tiongkok. Namun, dinamika harga sumber daya alam bukan satu-satunya faktor yang menyebabkan menurunnya peran Rusia dalam perekonomian Tiongkok.
Kemerosotan ekonomi Rusia secara keseluruhan berdampak buruk. Kementerian Pembangunan Ekonomi memperkirakan penurunan produk domestik bruto sebesar 3,3 persen pada tahun 2015, yang membantu menjelaskan mengapa Rusia mengimpor 36,2 persen lebih sedikit barang-barang Tiongkok pada paruh pertama tahun ini.
Ketika Medvedev dan Hu mengumumkan tujuan perdagangan bilateral mereka, hidrokarbon Rusia diperkirakan akan mendorong sebagian besar pertumbuhan tersebut. Perekonomian Tiongkok melaju kencang seiring dengan pertumbuhan PDB dua digit, harga minyak melonjak, dan upaya Skovorodino-Mohe untuk membangun jalur pipa minyak Siberia Timur-Samudra Pasifik telah selesai, sehingga tujuan-tujuan ini tampaknya dapat dicapai.
Kesepakatan yang dicapai tahun lalu oleh Gazprom dan CNPC Tiongkok mengenai pembangunan pipa Power of Siberia – diperkirakan bernilai $400 miliar – tampaknya merupakan langkah logis berikutnya. Agenda berikutnya adalah proyek pipa Altai; pipa atas tanah baru dari Khabarovsk atau Vladivostok; dan proyek LNG Yamal milik Novatek, di mana CNPC berencana meningkatkan kepemilikannya dari 20 menjadi 30 persen.
Namun anjloknya harga hidrokarbon, berkurangnya permintaan Tiongkok, dan sanksi telah membuat proyek-proyek ini tidak lagi dilaksanakan: perundingan mengenai jalur pipa Altai telah ditangguhkan; Investasi Tiongkok di Yamal LNG mungkin tidak terwujud; dan pada bulan Februari 2015, CNPC menurunkan perkiraan permintaan gas Tiongkok pada tahun 2020 dari 400 miliar meter kubik menjadi 310 miliar meter kubik.
Pemulihan dan pertumbuhan perdagangan Rusia-Tiongkok akan sangat bergantung pada harga minyak mentah Brent, karena kondisi perekonomian Rusia secara keseluruhan dan nilai tukar rubel terkait erat dengan harga minyak. Kesediaan para pejabat Rusia untuk secara signifikan meningkatkan iklim investasi dan menciptakan kondisi yang stabil bagi investasi Tiongkok juga akan mempengaruhi perdagangan. Terakhir, pembatalan atau pelonggaran sanksi akan berdampak pada perdagangan bilateral, meskipun tidak ada alasan untuk mengharapkan hal ini terjadi dalam waktu dekat.
Dalam kondisi saat ini, Moskow dan Beijing kemungkinan besar akan fokus pada proyek-proyek strategis. Salah satu bidang yang menjanjikan adalah kerja sama militer-teknis: Beberapa pakar Rusia, termasuk Vasily Kashin dari Pusat Analisis Strategi dan Teknologi, percaya bahwa Rusia saat ini memiliki “jendela peluang” untuk menjual sistem tertentu yang kemungkinan besar akan dipelajari oleh Tiongkok untuk digunakan. dia miliki dalam beberapa tahun.
Bidang minat lainnya adalah infrastruktur di wilayah Rusia sebagai bagian dari mega proyek negara tersebut untuk menghubungkan Uni Ekonomi Eurasia dengan Sabuk Ekonomi Jalur Sutra. Sejauh ini, Moskow dan Beijing telah membahas beberapa proyek infrastruktur, termasuk jalur kereta berkecepatan tinggi antara Moskow dan Kazan, dan jalan raya dari Kazakhstan ke Eropa. Namun, proyek-proyek ini tidak akan membuahkan hasil dalam waktu singkat, dan pertama-tama akan memerlukan negosiasi ekstensif mengenai persyaratannya.
Alexander Gabuev adalah peneliti senior dan ketua Program Rusia di Asia-Pasifik di Moscow Carnegie Center. Ini adalah versi singkat dari komentar yang muncul di Carnegie’s Blog Eurasia Outlook.
Lihat juga di blog Eurasia Outlook:
Hanya perusahaan minyak? Sejauh mana sebenarnya ketergantungan Rusia pada minyak dan gas
Mendukung Perang yang Bukan: Opini Publik Rusia dan Konflik Ukraina