Pemerintah Rusia telah menutup American Center di Kedutaan Besar AS di Moskow setelah 22 tahun beroperasi, kata Duta Besar John Tefft, sambil memperingatkan bahwa Kremlin mengikis hubungan yang telah terjalin bahkan selama Perang Dingin.
“Kedutaan Besar AS di Moskow menyesali keputusan sepihak pemerintah Rusia yang menutup Pusat Amerika Kedutaan Besar di Perpustakaan Sastra Asing Seluruh Rusia M. Rudomino di Moskow,” kata Tefft dalam pernyataan online pada Rabu.
“Tindakan sepihak terbaru ini semakin mempertanyakan komitmen pemerintah Rusia untuk menjaga hubungan antar masyarakat antara rakyat Rusia dan Amerika, yang terus berlanjut bahkan selama Perang Dingin dan momen rumit lainnya dalam sejarah panjang negara kita,” katanya. .Kata Tefft.
Pusat Amerika di Moskow adalah yang terbesar dan tertua di Rusia, menurut situs webnya.
Pusat tersebut menerima pemberitahuan dari perpustakaan bahasa asing yang mengakhiri perjanjian mengenai “dukungan” Kedutaan Besar AS dan mengatakan bahwa direktur pusat tersebut akan diganti karena perpustakaan akan “mengambil kendali penuh atas semua kegiatan pusat tersebut.” Kata Tefft. .
Pembiayaan
Perpustakaan menggambarkan langkah tersebut sebagai sasaran pendanaan Kedutaan Besar AS untuk pusat tersebut, bukan aktivitasnya.
Direktur Perpustakaan Vadim Duda mengatakan dalam pernyataannya sendiri pada hari Rabu bahwa administrasi perpustakaan ingin American Center melanjutkan pekerjaannya, semua karyawannya mempertahankan pekerjaan mereka, pusat tersebut mempertahankan kantor dan fasilitas yang telah disewa dan melestarikan program-programnya.
“Tetapi kita harus menyelaraskan kerja sama kita dengan tuntutan hukum Rusia,” kata Duda. “Perpustakaan federal milik negara tidak dapat mempertahankan perjanjian saat ini mengenai pendanaan American Center, yang pada dasarnya merupakan fasilitas sewa.”
Perpustakaan mengusulkan “skema hubungan kontrak baru,” kata Duda, seraya menambahkan bahwa perpustakaan “bersedia mendukung kegiatan (pusat) bahkan tanpa dana dari pihak Amerika.”
Perjanjian baru yang memungkinkan pusat tersebut untuk melanjutkan “pekerjaan independen” masih dapat dilaksanakan, kata Duda. Namun pengaturan baru ini, jika tercapai, dapat membatasi keterlibatan Amerika di pusat kebudayaan tersebut.
‘Patah hati’
Karyawan pusat tersebut menyatakan kekecewaannya atas keputusan untuk menutup pusat tersebut di Amerika “seperti yang Anda ketahui”.
“Kami semua sedih dengan berita ini,” kata pusat tersebut dalam pernyataan online, dan menambahkan: “Banyak pertanyaan dan rincian masih diselesaikan.”
Program-program yang dijadwalkan pada bulan September tetap berlaku, namun prospek operasi di masa depan masih belum jelas, kata pusat tersebut.
Upaya untuk mereformasi pekerjaan Pusat AS terjadi pada saat hubungan yang tegang antara Rusia dan Barat akibat krisis di Ukraina dan Suriah. Moskow telah membatasi program-program Barat di negaranya, memaksa organisasi non-pemerintah Rusia yang menerima dana dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “agen asing” dan mengeluarkan undang-undang yang melarang organisasi asing yang dianggap “tidak diinginkan” oleh Rusia.
National Endowment for Democracy yang berbasis di AS adalah organisasi pertama yang dipecat berdasarkan undang-undang Rusia tersebut, ketika Moskow menyatakan kelompok tersebut “tidak diinginkan” pada musim panas ini.
Tindakan menentang pusat kebudayaan Amerika ini juga terjadi setahun setelah Rusia menutup program pertukaran pelajar terbesar dengan Amerika – Future Leaders Exchange Program, atau FLEX.
Duda, direktur perpustakaan, mengatakan dia setuju dengan Tefft tentang pentingnya menjaga ikatan budaya dan berharap pusat tersebut “tidak akan menjadi alat tawar-menawar dalam situasi politik.”
“Kami siap mendukung kegiatan (pusat) bahkan tanpa pendanaan dari Amerika,” kata Duda. “Kami percaya kegiatan ini sangat penting untuk menjaga hubungan antar negara kita dalam situasi politik yang rumit.”
Mendiang direktur perpustakaan bahasa asing, Yekaterina Geniyeva, mengatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan sesaat sebelum kematiannya musim panas ini bahwa pejabat Kementerian Kebudayaan memintanya untuk menutup pusat perpustakaan di Amerika.
Geniyeva menjawab bahwa pihak berwenang dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, tetapi menuntut perintah tertulis yang menyatakan bahwa pihak berwenang menutup pusat tersebut “sehubungan dengan ketegangan hubungan antara kedua negara (AS dan Rusia),” katanya kepada portal berita Meduza. Tindakan balasan tersebut tampaknya menghentikan tindakan keras terhadap pusat tersebut – setidaknya untuk beberapa bulan.
American Center telah menerima lebih dari 50.000 pengunjung Rusia dan mengadakan lebih dari 400 acara budaya dan pendidikan selama setahun terakhir saja, menampilkan banyak pembicara terkemuka Amerika, termasuk astronot, aktor, atlet, akademisi, politisi dan penulis, kata Tefft dalam pernyataannya. .