Komisi Eropa pada hari Senin mengumumkan paket tindakan senilai 500 juta euro ($557 juta) untuk memberikan bantuan kepada petani yang terhambat oleh penurunan harga, yang sebagian disebabkan oleh hilangnya ekspor ke Rusia akibat sanksi Uni Eropa terhadap negara tersebut.
Krisis ini memicu gelombang protes yang memuncak pada hari Senin dengan hampir 5.000 petani dan lebih dari 1.000 traktor tiba di Brussels, tempat pertemuan darurat Dewan Pertanian Uni Eropa diadakan.
“Paket ini akan memungkinkan dana UE sebesar 500 juta euro segera digunakan untuk kepentingan petani. Ini merupakan respons yang kuat dan tegas,” kata wakil presiden Komisi Eropa, Jyrki Katainen.
Komisi Eropa mengatakan hal ini bertujuan untuk membantu petani yang mengalami masalah arus kas, menstabilkan pasar dan meningkatkan fungsi rantai pasokan.
Rencana tersebut memungkinkan negara-negara anggota untuk melakukan pembayaran di muka kepada petani dan Komisi mengatakan pihaknya bekerja sama dengan Bank Investasi Eropa untuk merancang instrumen keuangan yang pembayarannya dikaitkan dengan harga komoditas.
Albert Jan Maat, presiden kelompok tani Copa, mengatakan Rusia adalah salah satu pasar utama UE dan sanksi yang diberlakukan tahun lalu sebagai bagian dari perselisihan mengenai Ukraina menyebabkan hilangnya sekitar 5,5 miliar euro dalam ekspor pangan pertanian.
“Situasi ini bukan kesalahan kami, namun sektor kamilah yang paling terkena dampaknya. Petani Uni Eropa menanggung akibat dari politik internasional,” katanya.
Petani menghadapi krisis arus kas yang semakin buruk.
“Kita sekarang berada di awal September, tagihan belum dibayar untuk musim panas dan banyak produsen susu tidak akan mampu melewati musim dingin kecuali uang tunai segera tersedia,” kata Mansel Raymond, ketua produk susu di Copa.
Komisi mengatakan mereka akan mengusulkan skema penyimpanan swasta baru untuk produk daging babi, peningkatan anggaran untuk promosi produk pada tahun 2016 dan menambahkan bahwa mereka juga bekerja keras dalam perjanjian perdagangan bilateral, yang terbaru dengan Kanada dan Vietnam.
Harga susu yang dibayarkan kepada peternak di Uni Eropa 20 persen lebih rendah dibandingkan tahun lalu, yaitu rata-rata 30 sen euro per liter.
Di negara-negara Baltik, yang paling terkena dampak sanksi Rusia, harga bahkan lebih rendah lagi, yaitu sekitar 20 sen euro.
Komisi mengatakan mereka belum menyelesaikan distribusi dana bantuan secara nasional, namun akan ada “pertimbangan khusus bagi negara-negara anggota yang paling terkena dampak perkembangan pasar.”