Hukum pemilu adalah bidang hukum Rusia yang paling tidak stabil. Hal ini berubah secara mendasar setiap tahunnya, sehingga tidak ada dua pemilu berturut-turut di Rusia yang diselenggarakan berdasarkan seperangkat aturan yang sama. Meskipun ada penolakan resmi, satu-satunya motif untuk melakukan semua perubahan ini adalah untuk memungkinkan mereka yang berkuasa mempertahankan status quo. Pihak berwenang terus-menerus bereaksi terhadap perubahan suasana hati masyarakat dan dengan gesit merancang peraturan pemilu demi keuntungan mereka sendiri.
Menariknya, perubahan undang-undang pemilu selalu bersifat reaktif dan dimaksudkan untuk melindungi diri dari ancaman politik yang nyata atau yang dirasakan. Hal ini terjadi ketika pihak berwenang menghapuskan pemilihan gubernur, pemilihan Duma Negara di daerah pemilihan dengan mandat tunggal, dan pemilihan walikota di ibu kota daerah. (Penduduk di 10 ibu kota daerah kini memilih walikota mereka sendiri.)
Untuk alasan yang sama, mereka melarang blok-blok pemilu dan partai-partai regional ketika otoritas yang berkuasa mulai kalah dari mereka dalam pemilu. Hal ini juga memotivasi keputusan untuk memperkenalkan “filter kota” dalam pemilihan gubernur untuk mengecualikan kandidat oposisi yang kuat untuk mendaftar. Hasilnya, setiap gubernur petahana yang didukung Kremlin memenangkan pemilu dengan mudah. Lagi pula, cara termudah untuk memenangkan pemilu adalah dengan mencegah lawan ikut serta dalam pemilu.
Tentu saja, pihak berwenang hanya mengikuti kepentingan mereka sendiri, dan bukan kepentingan negara, dalam menjalankan kebijakan tersebut. Kini Kremlin secara aktif mempersiapkan pemilihan parlemen pada tahun 2016 dan, seperti biasa, memperkenalkan dua inovasi radikal dalam undang-undang pemilu. Pertama, para pemimpin mendorong pemilu dari bulan Desember ke September untuk mengurangi jumlah pemilih di kota-kota dan dengan demikian meningkatkan perolehan suara relatif dari penduduk pedesaan yang setia dan bergantung pada pemerintah.
Kedua, mereka sekali lagi mengkonfigurasi ulang 225 daerah pemilihan dengan mandat tunggal yang baru dihapuskan pada tahun 2005 dan baru dipulihkan di bawah tekanan protes massal pada bulan Desember 2011.
Distrik-distrik baru ini telah menimbulkan kemarahan dan keterkejutan yang meluas, mengingat praktik “gerrymandering” yang terkenal karena anggota parlemen AS yang memecah-mecah distrik demi kepentingan egois mereka sendiri.
Pendekatan baru Rusia dalam membagi wilayah adalah sederhana dan sinis. Setelah kalah dalam pemilu di kota-kota besar dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang memutuskan untuk menggabungkan pemilih perkotaan dan pemilih pedesaan yang loyal untuk menjadikan pemilih pedesaan sebagai mayoritas. Desa tidak hanya menjanjikan lebih banyak suara bagi mereka yang berkuasa, namun juga merupakan tempat yang lebih cocok untuk memalsukan penghitungan suara.
Peta negara yang dihasilkan sungguh menakjubkan. Kota-kota dipecah menjadi beberapa bagian seperti pizza, ujung-ujungnya yang lebih luas meluas hingga ratusan kilometer ke wilayah sekitarnya untuk mencakup sebanyak mungkin pendukung setia pemerintah. Distrik baru ini dijuluki “roda bunga aster” atau “kelopak”.
Saat ini, sebanyak 46 kota di Rusia – sebagian besar merupakan ibu kota regional – tidak lagi menjadi entitas politik tunggal, namun secara sewenang-wenang terhubung dengan wilayah provinsi yang memiliki sedikit atau bahkan tidak ada kesamaan sama sekali. Ufa kini terbagi menjadi tiga distrik, Makhachkala menjadi dua, Simferopol menjadi tiga, Kazan menjadi empat, Barnaul menjadi empat, Krasnoyarsk menjadi tiga, Perm menjadi tiga, Volgograd menjadi empat, Irkutsk menjadi tiga, Nizhny Novgorod menjadi lima indah, Novosibirsk menjadi empat , Saratov dalam empat, dan seterusnya.
Di masa lalu, sejak pemilu Duma pertama pada tahun 1993, distrik-distrik dibentuk dengan cara yang sangat berbeda. Mereka dibentuk untuk mencapai kekompakan, menentukan wilayah geografis yang menghadapi permasalahan bersama dan mempertahankan keterwakilan penduduk perkotaan dan pedesaan.
Saya terpilih menjadi anggota Duma dari kota Barnaul ketika kota itu dihitung sebagai satu distrik. Hasilnya, program politik disesuaikan dengan permasalahan yang dihadapi Barnaul dan kota tersebut memiliki perwakilannya sendiri di Duma. Sekarang kota ini akan dibagi menjadi empat bagian dan delegasi yang mewakili distrik-distrik tersebut tidak akan datang dari kota atau dari daerah pedesaan terpencil yang secara artifisial melekat padanya.
Kota-kota besar lainnya juga dihancurkan dengan cara yang sama. Kini, selain oposisi dan “warga negara yang tidak puas”, warga biasa juga terancam kehilangan keterwakilan di Duma. Duma masa depan mungkin tidak mewakili Rusia secara keseluruhan, namun mewakili kelompok pinggiran yang konservatif, tidak aktif secara politik, dan setia.
Skema penataan daerah yang berlaku sejak tahun 1993 hingga 2005 memberikan keterwakilan bagi para pemilih di perkotaan dan pedesaan serta menjadikan parlemen jauh lebih seimbang dan representatif.
Pihak oposisi akan merasa lebih sulit berkampanye di distrik-distrik “roda aster” ini karena jarak yang jauh, struktur administrasi yang lebih kompleks, dan kesulitan yang mereka hadapi dalam mengendalikan prosedur pemungutan suara dan penghitungan suara secara efektif untuk mengatur wilayah-wilayah yang sangat luas. begitu jauh dari kota.
Apa yang disebut sebagai “sumber daya administratif” dan pengaruh pribadi para gubernur kini akan memainkan peran yang lebih penting dibandingkan sebelumnya dalam pemilu. Bupati dan bupati akan diperintahkan untuk memberikan segala bentuk bantuan kepada kandidat yang diunggulkan, sementara kandidat oposisi sering kali mengalami kesulitan untuk mencapai sudut-sudut terjauh dari distrik tersebut karena jarak yang jauh dan kondisi jalan yang buruk.
Skema baru untuk melakukan konfigurasi ulang distrik-distrik tidak hanya berdampak buruk bagi distrik-distrik dengan mandat tunggal, namun juga dapat menyebabkan terpilihnya Duma yang tidak mencerminkan kepentingan mayoritas penduduk – sehingga menjadikannya kurang sah dibandingkan Duma yang ada saat ini. .
Vladimir Ryzhkov, wakil Duma dari tahun 1993 hingga 2007, adalah seorang analis politik.