Gencatan senjata secara teknis diberlakukan saat Armenia dan Azerbaijan mencari terobosan dalam pembicaraan politik yang menemui jalan buntu di wilayah Nagorno-Karabakh. Namun telah terjadi peningkatan tajam dalam jumlah korban di sepanjang apa yang disebut garis kontak. Tren tersebut mendorong beberapa orang Armenia untuk meninjau kembali hubungan strategis negara mereka dengan Rusia.
Sejak 2013, jumlah tentara Armenia yang tewas di garis depan telah meningkat lebih dari lima kali lipat – meningkat menjadi 31 selama sembilan bulan pertama tahun ini. Pada tahun 2014, 28 tentara Armenia tewas di sepanjang garis kontak, yang merupakan peningkatan drastis dari enam tahun sebelumnya.
Rusia, yang mempertahankan pangkalan militer di kota Gyumri, Armenia utara, telah lama dianggap sebagai sekutu penting oleh orang Armenia. Tetapi dengan suhu yang meningkat lagi dalam konflik Karabakh, beberapa orang di Yerevan bertanya-tanya apa yang mau dan mampu dilakukan Moskow untuk membela kepentingan Armenia. Kemunculan bahwa Rusia tampaknya berniat mempertahankan opsi-opsi strategisnya terbuka membuat para pendukung pemerintahan Presiden Serzh Sargsyan dengan tugas yang berat untuk mengelola ekspektasi.
Vahram Baghdasaryan, ketua fraksi parlementer Partai Republik Armenia yang berkuasa, menggarisbawahi kepada EurasiaNet.org bahwa “Rusia tidak ada di sana untuk mencegah agresi Azerbaijan.”
Pada bulan Januari, Armenia membuat taruhan geopolitik besar dengan bergabung dengan Uni Ekonomi Eurasia (EEU) yang dipimpin Moskow, sebuah keputusan yang mengharuskan Yerevan untuk secara bersamaan menarik diri dari ikatan ekonomi yang lebih kuat dengan Uni Eropa. Presiden Armenia Serzh Sargsyan, mantan menteri pertahanan dan veteran perang Karabakh 1988-1994, membantu menjual keanggotaan EEU kepada warga dengan mengklaim akan memperkuat keamanan negara.
Tetapi kebanyakan orang Armenia sekarang merasa jauh lebih tidak aman, setidaknya dalam arti ekonomi, dibandingkan sebelum aksesi EEU negara itu. Rusia, yang sedang mengalami kemerosotan ekonomi yang dramatis, sejauh ini telah menghambat bukannya membantu prospek pertumbuhan Armenia. Selama paruh pertama tahun 2015, ekspor Armenia ke Rusia, anggota EEU terkaya, turun 35 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya. Impor turun sekitar 12 persen, menurut data resmi.
Sementara itu, transfer keuangan dari Rusia, elemen penting ekonomi Armenia, turun tajam. Pada bulan Agustus, pengiriman uang mengalami penurunan sebesar 49 persen dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2014 — dari $147,8 juta menjadi hampir $71,3 juta. Rusia adalah negara asal hampir 70 persen pengiriman uang yang dikirim ke rumah pada Agustus tahun ini.
Fisikawan Yerevan berusia empat puluh tahun Vache Gevorgyan, yang kerabatnya tinggal di daerah perbatasan Tavush, tidak mendapatkan rasa aman dari sosok seperti itu. “Di mana keamanannya, di mana keamanan yang dibicarakan pemerintah?” Dia bertanya. “Apa tanggapan untuk kota-kota perbatasan?”
Selain merancang EEU untuk integrasi ekonomi yang lebih dekat di antara negara-negara anggota, beberapa orang Armenia tampaknya berasumsi bahwa aksesi EEU akan memerlukan kewajiban keamanan yang lebih kuat dari Rusia. Asumsi semacam itu salah tempat, kata Wakil Menteri Luar Negeri Armenia Shavarsh Kocharyan kepada wartawan pada bulan September. “EEU tidak ada hubungannya dengan keamanan,” kata Kocharyan. “Dalam hal keselamatan dan pertahanan kita, kita harus mengandalkan diri kita sendiri.”
Mantra kemerdekaan terdengar di daerah dekat jalur kontak Armenia-Azerbaijan. Di kota perbatasan Chinari, yang terletak beberapa kilometer dari garis depan, kepala pemerintahan terpilih, Samvel Saghoyan, mengatakan penduduk desa tidak mengharapkan bantuan Rusia jika pasukan Azerbaijan menyerang. “Kami memiliki kualitas yang bagus – kami menolak,” kata Saghoyan. “Rusia, keamanan, tidak satu pun dari itu yang kita diskusikan.”
Beberapa analis percaya bahwa pemerintah Armenia secara diam-diam mendorong para pemilih untuk percaya bahwa EEU akan berarti lebih banyak dukungan militer dari Rusia. “Pemerintah menggunakan istilah ‘keamanan’ karena dapat dimengerti oleh rakyat, dan masalah pertahanan, perdamaian, sangat penting (bagi Armenia), sejak berabad-abad yang lalu,” kata analis politik independen Saro Saroyan.
Pejabat Rusia telah menghindari membuat pernyataan yang dapat menunjukkan bahwa Kremlin akan memihak Armenia atas Azerbaijan dalam masalah terkait Karabakh. Namun, pada bulan September, Moskow memberikan kredit kepada Yerevan untuk pembelian senjata canggih Rusia senilai $200 juta.
Bersama dengan Prancis dan Amerika Serikat, Rusia adalah anggota Grup Minsk, yang bertugas mengawasi proses perdamaian Karabakh yang telah lama mati. Organisasi Perjanjian Atlantik Utara mengklaim dalam draf laporan musim semi ini bahwa Kremlin “tidak begitu tertarik pada solusi” untuk konflik tersebut, yang sekarang memasuki dekade ketiga, sejak pertempuran tersebut memberi Rusia pengaruh regional.
Namun, seorang analis berpendapat bahwa pengungkit dapat meningkatkan keamanan Armenia bahkan jika EEU tidak melakukannya. “EEU bukan serikat keamanan, tetapi jika perlu, Rusia akan menggunakan semua pengaruhnya; sebanyak yang dibutuhkan Armenia,” kata analis politik Sergei Minasyan, wakil direktur Institut Kaukasus yang berbasis di Yerevan.
Awalnya diterbitkan oleh EurasiaNet.org.