“Kami salut kepada Duta Besar Demokrasi,” bunyi salah satu plakat yang dipegang oleh seorang pengunjuk rasa di Lapangan Tiananmen China pada Mei 1989. Peringatan 25 tahun protes pro-demokrasi dan keputusan pemerintah China untuk menghancurkan mereka dengan kekerasan akan dirayakan tahun ini.
Dampak protes terhadap Tiongkok kontemporer, dan pemerintahan otoriter Beijing yang berkelanjutan, akan diperhatikan secara luas. Namun protes Lapangan Tiananmen juga meninggalkan warisan yang mendalam dan kurang dihargai di Rusia. Saat ini, saat Moskow melipatgandakan upayanya untuk membangun perjanjian politik anti-Barat dengan Beijing, Tiananmen menyoroti apa yang dipertaruhkan bagi politik dalam negeri Rusia dalam orientasi geopolitik baru negara itu.
Giliran bisnis Rusia ke China berasal dari perdebatan yang lebih luas tentang orientasi ideologis Rusia, tulis Chris Miller.
Siapakah “Duta Besar Demokrasi” yang memberi hormat kepada pengunjuk rasa di Tiananmen? Bukan seorang pembaharu politik Cina, atau seorang aktivis HAM Barat, melainkan Mikhail Gorbachev, pemimpin terakhir Uni Soviet. Kerusuhan pecah di Lapangan Tiananmen hanya beberapa hari sebelum Gorbachev tiba di Beijing dalam kunjungan kenegaraan untuk memulihkan hubungan normal antara kedua kekuatan komunis itu. Namun, saat Gorbachev berada di China, bukan hubungan luar negeri melainkan politik dalam negeri yang mendominasi diskusi.
Pada tahun 1989, baik Uni Soviet maupun Cina berada di tengah perdebatan sengit tentang reformasi politik. Gorbachev mempertaruhkan reputasinya pada liberalisasi politik – kebebasan berbicara dan pemilu yang kompetitif – dalam upaya menghidupkan kembali ekonomi Uni Soviet yang stagnan dan institusi politik yang bobrok.
China juga memperdebatkan reformasi politik pada tahun 1989, dan banyak orang China percaya bahwa negara tersebut harus mengindahkan “Duta Besar Demokrasi” dan mengikuti reformasi politik Uni Soviet. Mahasiswa di Universitas Peking mengundang Gorbachev untuk berbicara dengan mereka tentang perestroika dan glasnost. Delegasi mahasiswa dari kota Tianjin melakukan perjalanan ke Beijing untuk menyambut pemimpin Soviet. Dan para pengunjuk rasa yang menduduki Lapangan Tiananmen memandang reformasi Gorbachev sebagai model untuk mengubah Tiongkok.
Seorang wanita di alun-alun membawa salinan buku Gorbachev “Perestroika dan Pemikiran Baru”.
“Ini adalah buku yang sangat bagus,” katanya kepada seorang jurnalis. “Aku membacanya dua kali.”
Gorbachev dan kaum liberal Soviet menganut gagasan China dan Uni Soviet bekerja sama untuk mereformasi dan mendemokratisasi sosialisme. Untuk sebagian besar tahun 1980-an, Chinalah, bukan Uni Soviet, yang paling maju dalam mengabaikan perencanaan pusat, dan kaum liberal Soviet sering menunjuk China sebagai contoh manfaat reformasi pasar.
Di Beijing, Gorbachev mencatat bahwa mahasiswa China “menyambut baik apa yang dilakukan Uni Soviet di sepanjang jalur perestroika dan glasnost” dan meminta pemerintah China untuk bekerja sama dengan pengunjuk rasa pro-demokrasi. Jika situasi seperti Tiananmen muncul di Uni Soviet, kata Gorbachev kepada wartawan, pemerintahnya akan menyelesaikannya “dalam semangat demokrasi dan glasnost”.
Tetapi tidak seperti di Uni Soviet, pejabat paling berkuasa di dalam Partai Komunis China yang berkuasa tidak tertarik pada demokrasi dan melihat protes Tiananmen sebagai, seperti yang dikatakan oleh seorang pemimpin, sebagai “kekacauan yang busuk”.
Segera setelah Gorbachev meninggalkan Beijing, pemimpin China Deng Xiaoping membersihkan Partai Komunis dari pejabat yang berpikiran reformasi dan menempatkan beberapa mantan pemimpin sebagai tahanan rumah. Demokrasi – atau demokrasi “gaya Barat”, seperti yang dijelaskan oleh pejabat China – tidak menarik bagi China, jelas Deng. “Kepentingan utama China adalah stabilitas – apa pun yang menguntungkan stabilitas China adalah hal yang baik. Saya tidak pernah memberikan satu inci pun – selamanya.” Deng memerintahkan pasukan untuk menekan protes pada 4 Juni 1989. Setidaknya beberapa ratus pengunjuk rasa tewas.
Meskipun beberapa, seperti pembangkang terkenal Andrey Sakharov, meminta Kremlin untuk secara eksplisit mengutuk kekerasan tersebut, tanggapan resmi Moskow terhadap Tiananmen diredam, dan insiden tersebut tidak banyak berpengaruh pada hubungan antara kedua negara.
Efek terpenting ada dalam politik Soviet. Sebelum Tiananmen, Cina adalah model bagi kaum liberal di Uni Soviet yang mengagumi reformasi ekonomi negara itu dan yang juga terkesan dengan kecepatan luar biasa para pemimpin Cina meninggalkan teror Maois dan mereformasi sistem politiknya.
Tiananmen mengubah itu. Setelah 4 Juni 1989, banyak yang melihat China semata-mata sebagai model reformasi otoriter. Kudeta yang diluncurkan dinas keamanan Soviet terhadap Gorbachev pada Agustus 1991 sebagian terinspirasi oleh keberhasilan nyata Beijing dalam menggunakan militer untuk memulihkan ketertiban di Lapangan Tiananmen.
Meskipun kudeta Soviet gagal, gagasan bahwa demokrasi terlalu lemah dan lentur untuk memerintah Rusia secara efektif—dan bahwa model “Eurasia”, berdasarkan tangan yang kuat, akan bekerja lebih baik—merupakan kiasan standar dalam pemikiran konservatif Rusia yang tetap ada.
Lebih penting lagi, penumpasan Tiananmen tidak banyak mengancam pertumbuhan ekonomi China yang mengesankan. Perekonomian China tumbuh setidaknya 8 persen per tahun selama tahun 1990-an, bahkan saat Rusia mengalami stagnasi.
Beberapa orang di Rusia telah menyimpulkan bahwa dengan menyediakan negara pusat yang kuat, Tiananmen sebenarnya meletakkan dasar bagi kesuksesan China. Kelas bisnis Rusia tidak pernah menginginkan kekerasan politik, tetapi beberapa yakin bahwa China telah membuktikan bahwa liberalisme politik menghambat pertumbuhan ekonomi.
Namun warisan Tiananmen bukan hanya tentang sejarah. Logika Deng juga dapat mendominasi masa depan Rusia. Pejabat Rusia kembali tertarik dengan China. Perjanjian gas yang baru-baru ini ditandatangani antara Rusia dan China telah membangkitkan selera bisnis Rusia di pasar Timur, dan pengusaha seperti Gennadi Timchenko telah menunjukkan keinginan mereka untuk mengembangkan hubungan yang lebih dalam dengan China.
Namun peralihan ke China merupakan turunan dari perdebatan yang lebih luas tentang orientasi Rusia, timur atau barat. Ini terutama pertanyaan ideologis: Akan seperti apa masyarakat Rusia nantinya?
Di tengah kebangkitan propaganda domestik dan serangan terhadap Internet yang sebelumnya gratis, banyak kalangan konservatif Rusia kembali memuji model politik Eurasia, termasuk China, karena menyediakan jalur pembangunan non-Barat.
Serangkaian krisis budaya, dari Pussy Riot hingga Eurovision, telah menggarisbawahi bahaya dekaden liberalisme Barat bagi para pemimpin Rusia. Dan revolusi Ukraina membuktikan betapa mengancamnya liberalisme ini.
Tidak heran jika elite politik Rusia mencari pelajaran dari China tentang cara mengatasi ancaman Barat. Kremlin benar bahwa Beijing memiliki saran yang berguna untuk meminggirkan perbedaan pendapat dan menentang Barat. Tetapi peringatan penumpasan Lapangan Tiananmen pada hari Rabu berfungsi sebagai pengingat bahwa apa pun manfaatnya, otoritarianisme gaya China datang dengan biaya yang serius, bahkan mematikan.
Chris Miller adalah kandidat PhD di Yale dan sedang menyelesaikan buku tentang hubungan Rusia-Cina.