Mantan Presiden Georgia Mikhail Saakashvili, salah satu reformis pro-Barat terkemuka di wilayah pasca-Soviet, telah mengundurkan diri sebagai gubernur wilayah Odessa Ukraina. Keputusan tersebut merupakan pukulan simbolis yang sangat besar bagi Kiev.
Setelah revolusi yang sukses di Kiev pada Februari 2014, Ukraina penuh dengan harapan akan perubahan. Warga senang mengetahui pada Mei 2015 bahwa Saakashvili telah diangkat menjadi gubernur wilayah Odessa di selatan negara itu. Saakashvili, seorang tokoh kontroversial dan blak-blakan, segera mulai memecat pejabat, mengidentifikasi birokrat korup dan pencuri dan bersumpah untuk mengubah kota pelabuhan Laut Hitam menjadi “mutiara dunia” dalam waktu satu tahun. Ukraina menjilatnya.
Tentu, mantan presiden negara lain tidak biasa memimpin wilayah Ukraina, tetapi semua orang tahu bahwa Saakashvili, yang dikenal karena reformasinya di Georgia, tidak akan berhenti di Odessa, dan reformasinya di seluruh negeri akan meluas.
Saakashvili memulai dengan cepat: dia menunjuk bupati baru, meluncurkan pusat layanan administrasi, merampingkan proses pendaftaran bisnis, menghapus biaya masuk ilegal di pantai Odessa, dan memperkenalkan pemeriksaan independen di Bea Cukai Odessa, yang membendung banyak kasus penyelundupan yang terungkap. .
Dia berteman dengan aktivis komunitas lokal, menyewa tim yang layak, mulai mengadakan pertemuan publik di Impact HUB Center yang trendi di kota, mengadakan pesta mewah untuk jurnalis dan secara teratur berbicara menentang pemerintahan mantan Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk yang sudah tidak populer.
Masalahnya dimulai hanya enam bulan setelah dia mengambil jabatannya. Pemilihan walikota di Odessa dijadwalkan pada Oktober 2015 dan tim Saakashvili menginginkan orangnya sendiri untuk menang.
Sekitar sebulan sebelumnya, mereka memutuskan untuk mempromosikan Sasha Borovik, seorang ekonom, teknokrat, dan penasihat Saakashvili, tetapi memulai kampanyenya hanya dua minggu sebelum pemilihan dan gagal menginvestasikannya dengan antusias atau sumber daya tidak. Mereka segera memanggil konsultan politik berpengalaman Ukraina yang berhasil membuat nama Borovok cukup familiar bagi para pemilih dalam waktu singkat. Namun, mereka tidak dapat menang melawan saingan utamanya untuk jabatan tersebut – Gennadi Trukhanov, mantan wakil di Partai Daerah (sebelumnya partai Viktor Yanukovych) yang memiliki akses ke koneksi yang kuat dan korup.
Pada saat yang sama, konsultan politik mengakui bahwa tim Saakashvili tidak berusaha keras untuk menang. Akibatnya, Borovik kalah, kota jatuh ke tangan “penjaga lama” dan peringkat Saakashvili mulai menurun. Dia terdengar kehilangan minat untuk bekerja di tingkat regional dan sedang mempersiapkan kekuatan politiknya untuk berpartisipasi dalam politik nasional Ukraina. Warga Odessa mulai melupakan gubernurnya.
Saakashvili telah membuat sedikit berita dalam beberapa bulan terakhir. Dia mengeluarkan lebih sedikit pernyataan tentang reformasi dan perang melawan korupsi lokal dan lebih sering membuat pernyataan populis tentang lawan-lawannya di pemerintahan. Kebanyakan orang menganggap Saakashvili baru kurang menarik dari sebelumnya.
Mantan presiden Georgia itu secara bertahap kehilangan sekutunya dan terperosok dalam pertikaian politik. Saakashvili dan lingkarannya telah berulang kali mengatakan bahwa tidak mungkin melakukan reformasi di Odessa tanpa terlibat dalam politik nasional – dan ini benar. Bahkan ketika dia berbicara tentang korupsi di pemerintahan Yatsenyuk, Saakashvili tetap diam tentang korupsi dalam pemerintahan Presiden Ukraina Petro Poroshenko, dan tingkat korupsi di antara anggota lingkaran dalamnya. Poroshenko, seorang teman Saakashvili dari tahun-tahun universitas mereka, dirinya berangkat untuk menunda reformasi di Ukraina dan wilayah Odessa – reformasi yang sama yang dia keluarkan carte blanche ketika dia menjadi presiden.
Dalam 18 bulan, jendela peluang yang tersedia untuk Saakashvili telah menyusut menjadi sebagian kecil dari ukuran sebelumnya.
Akibatnya, mantan presiden Georgia itu menggunakan Facebook untuk memberi tahu mantan teman universitasnya bahwa mereka sekarang adalah musuh politik. “Setiap orang harus terbiasa dengan fakta bahwa saya adalah seorang politisi Ukraina dan bahwa saya akan menderita kemenangan atau kekalahan bukan di Georgia, tetapi di Ukraina. “
Ukraina melihat Saakashvili dan seluruh tim Georgia-nya sebagai penjamin reformasi dan pembangunan negara. Hanya atas otoritas tim Georgia, Barat mengalokasikan uang untuk reformasi polisi, reformasi paling terkenal dan mungkin berhasil yang dilakukan oleh Saakashvili di Georgia, dan orang Georgialah yang menjelaskan betapa sulitnya menerapkan reformasi. Di Ukraina.
Bagi Ukraina, kepergian Saakashvili jauh dari yang pertama, tetapi tetap menjadi salah satu sinyal paling menyakitkan bahwa perjuangan untuk reformasi dan demokrasi di negara itu akan jauh lebih sulit dan tahan lama daripada yang diperkirakan semula setelah Maiden. Ukraina sekarang harus mereformasi negara mereka sendiri tanpa bergantung pada “orang luar”.