Pengecer Inggris Marks & Spencer memperlambat upaya ekspansi ke luar negeri di tengah gejolak ekonomi di pasar prioritas Tiongkok dan Rusia, kata bos globalnya kepada Reuters.
Kepala eksekutif M&S Marc Bolland menetapkan target pada tahun 2014 untuk membuka 250 toko baru di luar negeri dalam tiga tahun, menghadapi pasar yang sulit di dalam negeri. Sasarannya adalah meningkatkan penjualan internasional hingga seperempatnya dan meningkatkan laba sebesar 40 persen, dengan fokus pada Tiongkok, Rusia, India, Timur Tengah, dan Eropa Barat.
Patrick Bousquet-Chavanne, direktur eksekutif pemasaran dan internasional M&S, mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaannya tetap berkomitmen terhadap Rusia dan Tiongkok, namun mengindikasikan target luar negeri kini di luar jangkauan, sehingga mendorong pemikiran ulang mengenai laju ekspansi dalam pemikiran jangka pendek.
“Dunia telah bergerak, kini berada di tempat yang berbeda… Situasi di Suriah sangat berbeda dari sekarang… Putin tidak menginvasi Ukraina dan Tiongkok tumbuh hampir 9 persen,” kata pria Prancis itu dalam sebuah wawancara.
“Masuk akal dalam konteks ini bahwa Anda mengharapkan pandangan yang berbeda bagi perusahaan dalam tiga tahun ke depan.”
M&S, pendukung jalan raya Inggris berusia 131 tahun, memiliki sejarah buruk di luar negeri. Setelah mundur secara memalukan dari daratan Eropa pada tahun 2001, perusahaan ini kembali ke Paris dengan meriah pada tahun 2011, meluncurkan pakaian, peralatan rumah tangga, dan makanan mewah ke daratan Eropa dan sekitarnya.
Strategi “brick and clicks” mereka difokuskan pada toko-toko utama di kota-kota besar, bersama dengan toko makanan kecil dan konsep pakaian dalam dan kecantikan independen, yang didukung oleh situs web lokal.
Namun hasilnya sejauh ini kurang memuaskan, dengan laba operasional internasional turun 25 persen menjadi £92 juta ($141 juta) pada tahun yang berakhir Maret 2015, dibandingkan dengan kenaikan di Inggris sebesar 8 persen menjadi £670 juta.
Tingkat ekspansi
Perekonomian Tiongkok yang melemah berarti laju ekspansi di sana mungkin lebih lambat dari yang diharapkan, dengan M&S ingin menghindari kesalahan yang dilakukan pengecer Inggris lainnya seperti Tesco, yang telah tumbuh terlalu cepat di negara dengan jumlah penduduk terpadat di dunia.
“Sektor-sektor yang kita perdagangkan bukanlah sektor mewah, jadi kita belum melihat perlambatan dramatis seperti yang mungkin dialami beberapa orang. Namun kita telah melihat penurunan dalam angkanya,” kata Bousquet-Chavanne.
“Kami harus lebih jelas dalam hal ketika Anda melihat peluncuran atau peta jalan mengenai tempat untuk membuka toko.”
M&S telah memperbarui strateginya di Tiongkok. Pada bulan Maret, perusahaan mengatakan akan menutup lima toko di kota-kota sekunder di wilayah Shanghai untuk fokus pada toko-toko utama di kota-kota terbesar dan online, sambil memperluas bisnis makanannya di Hong Kong.
Berbicara di toko baru M&S di Brussels – dengan luas 5.000 meter persegi, dengan pakaian dan makanan yang telah diedit, yang diharapkan dapat diekspor secara internasional – Bousquet-Chavanne mengatakan M&S masih berencana untuk membuka toko utama di Beijing untuk membuka tahun fiskal 2015-16 , tetapi tidak memberikan komitmen lebih dari itu. Namun, Guangzhou dan Dalian tetap berada dalam radar perusahaan tersebut.
“Kami mencari tempat-tempat yang sangat ‘tingkat 1’…di mana Anda memiliki basis konsumen kelas menengah atas…di mana kami akan berhasil bahkan dalam konteks perlambatan perekonomian,” katanya.
Peluang
Namun, ia yakin perlambatan di Tiongkok akan menciptakan beberapa peluang bagi M&S dalam hal mengakses ruang ritel utama “karena beberapa perusahaan yang mengalami kelebihan beban mungkin harus melakukan PHK dalam beberapa tahun ke depan.”
Bousquet-Chavanne, mantan eksekutif Estee Lauder dan veteran industri barang konsumen bermerek internasional dengan pengalaman lebih dari 25 tahun, mengatakan Tiongkok adalah salah satu masalah yang paling banyak dibicarakan di ruang rapat M&S.
Hal ini terjadi meskipun perusahaan tersebut hanya memiliki 10 toko di wilayah Shanghai, 20 di Hong Kong dan kehadiran online, yang berarti negara tersebut hanya menyumbang persentase kecil dari keseluruhan kawasan internasional yang diwakili oleh lebih dari 500 toko waralaba.
“Saya pikir ini akan menjadi pertumbuhan yang lambat menuju profitabilitas penuh (di Tiongkok) dan menciptakan basis konsumen yang berkelanjutan,” kata Bousquet-Chavanne.
Dia ingin meniru kesuksesan M&S di India, yang memiliki 49 toko patungan dengan Reliance Retail, dengan bekerja sama dengan mitra lokal asal Tiongkok.
“Saya belum menetapkan tenggat waktu karena menemukan mitra yang tepat bukanlah hal yang sederhana. Konteks Tiongkok saat ini mungkin membuat pembicaraan ini sedikit lebih menantang,” katanya.
Bousquet-Chavanne juga mengambil sikap lebih hati-hati terhadap Rusia, di mana M&S memiliki 37 toko yang dijalankan oleh mitra waralaba Fiba, mengingat perlambatan ekonomi di sana.
“Kami mungkin memiliki rencana yang sedikit lebih agresif dibandingkan yang kami rencanakan saat ini,” katanya, sambil mencatat bahwa lima rencana pembukaan toko telah dibekukan.
Namun dia yakin M&S pada akhirnya akan sukses di Rusia.
“Kami akan keluar dari situasi ini dengan posisi yang lebih kuat bagi M&S,” katanya.