Boris Nemtsov, seorang kritikus vokal Presiden Vladimir Putin dan peran Rusia dalam krisis Ukraina, ditembak mati beberapa langkah dari Kremlin dalam pembunuhan yang menyoroti risiko yang diambil oleh oposisi Rusia.
Nemtsov, 55, ditembak empat kali di punggung oleh penyerang di dalam mobil putih saat dia berjalan melintasi jembatan di atas Sungai Moskva di Moskow tengah dengan seorang wanita Ukraina, yang tidak terluka, tepat sebelum tengah malam pada hari Jumat, kata polisi.
Polisi menutup jembatan berlumuran darah di dekat tembok merah Kremlin dan Lapangan Merah selama dua jam setelah pembunuhan bergaya gangland yang mengingatkan kita pada Rusia pada kekacauan tahun 1990-an setelah runtuhnya Uni Soviet Komunis.
Nemtsov, mantan wakil perdana menteri yang takut akan dibunuh, adalah tokoh oposisi paling terkemuka yang terbunuh dalam pemerintahan 15 tahun Putin. Kremlin mengalihkan kesalahan dan pemerintah mengatakan segala sesuatu harus dilakukan untuk melacak para pembunuh.
Putin mengutuk pembunuhan “brutal” dan mengambil penyelidikan di bawah kendali presiden, dengan mengatakan itu bisa menjadi pembunuhan kontrak dan “provokasi” pada malam protes oposisi besar yang akan dipimpin Nemtsov pada hari Minggu.
Namun pembunuhan itu menarik perhatian pada perlakuan kasar lawan Kremlin dalam masa jabatan ketiga Putin, di mana beberapa kritikus terkemuka dipenjara atau melarikan diri dari negara itu setelah demonstrasi massal melawan mantan mata-mata KGB tiga tahun lalu.
“Bahwa seorang pemimpin oposisi dapat ditembak di samping tembok Kremlin adalah di luar imajinasi. Hanya ada satu versi: bahwa dia ditembak karena mengatakan yang sebenarnya,” Mikhail Kasyanov, seorang pemimpin oposisi dan mantan perdana menteri. di bawah Putin, kata di tempat kejadian.
Tidak ada klaim tanggung jawab segera dan mantan Presiden Soviet Mikhail Gorbachev memperingatkan agar tidak langsung mengambil kesimpulan.
“Pasukan tertentu akan mencoba menggunakan pembunuhan itu untuk keuntungan mereka sendiri. Mereka berpikir bagaimana menyingkirkan Putin,” katanya.
Presiden AS Barack Obama telah menyerukan penyelidikan yang cepat, tidak memihak dan transparan untuk memastikan mereka yang bertanggung jawab diadili atas “pembunuhan keji”.
“Nemtsov adalah advokat yang tak kenal lelah untuk negaranya, mencari sesama warga Rusia hak-hak yang menjadi hak semua orang,” kata Obama, yang mengkritik keras Putin atas keterlibatan Rusia dalam krisis Ukraina, dalam sebuah pernyataan.
Politisi oposisi dan beberapa pejabat asing mengatakan pembunuhan itu menunjukkan kesulitan menghadapi suara pembangkang di negara di mana Putin menuntut kesetiaan total.
“Dalam suasana kebencian dan kekerasan Putin, di luar negeri dan di Rusia, pertumpahan darah adalah prasyarat untuk menunjukkan kesetiaan, bahwa Anda berada di tim,” kata pemimpin oposisi lainnya, mantan juara catur dunia Garry Kasparov, di Twitter.
“Jika Putin memberi (perintah) untuk membunuh Boris Nemtsov bukanlah intinya. Ini adalah kediktatoran Putin. Propagandanya 24/7 tentang musuh negara.”
Ancaman anonim
Kurang dari dua jam setelah kematian Nemtsov, polisi mencuci darah dari trotoar di Jembatan Besar Moskvoretsky. Menjelang fajar, bunga-bunga bertebaran di tempat kejadian dan potret Nemtsov ditempatkan di sebelahnya.
Nemtsov, yang menurut sumber polisi sedang berjalan setelah makan di restoran Lapangan Merah, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa dia khawatir presiden mungkin menginginkan dia mati karena penentangannya terhadap konflik di Ukraina.
“Boris menerima ancaman anonim di situs jejaring sosial dari waktu ke waktu … Boris khawatir. Dia mengatakan dia di bawah ancaman tetapi tidak pernah menginginkan keamanan tambahan. (Dia berkata) jika mereka ingin membunuh (saya), akan membunuh mereka (saya) ),” kata politisi oposisi Ilya Yashin.
Pawai oposisi hari Minggu dimaksudkan untuk memprotes perang di Ukraina timur, di mana pemberontak pro-Rusia telah merebut sebagian besar wilayah. Kiev, Barat dan beberapa orang Rusia menuduh Moskow mengirim pasukan untuk mendukung para pemberontak, sebuah tuduhan yang berulang kali dibantah Rusia.
Tinggi, dengan rambut hitam ikal hitam yang mulai beruban, Nemtsov sering berpakaian santai dengan sweter kebesaran dan dikenal karena pidatonya yang menghebohkan yang mengkritik Putin di rapat umum.
Penyelenggara pawai hari Minggu terbagi setelah kematian Nemtsov mengenai apakah akan mengadakan rapat umum atau mengubahnya menjadi demonstrasi berkabung di pusat Moskow.
Oposisi di Persimpangan
Kritik Nemtsov terhadap Putin memberinya dukungan di antara para intelektual Moskow dan kelas menengah yang sedang berkembang, tetapi dia hanya mendapat sedikit dukungan di luar kota-kota besar.
Tokoh oposisi lainnya, Ksenia Sobchak, mengatakan Nemtsov telah menyiapkan laporan tentang keberadaan pasukan Rusia di Ukraina.
Nemtsov adalah pejuang melawan korupsi. Dalam laporan lain, dia mengutuk pengeluaran berlebihan pada Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 oleh otoritas Rusia dan mendaftar banyak gedung pemerintah, helikopter, dan pesawat yang digunakan Putin.
Dia juga salah satu pemimpin aksi unjuk rasa di musim dingin 2011-12 yang menjadi protes terbesar terhadap Putin sejak dia pertama kali berkuasa pada tahun 2000.
Nemtsov sempat menjabat sebagai wakil perdana menteri di bawah Presiden Boris Yeltsin pada akhir 1990-an, ketika ia memperoleh reputasi sebagai pembaru ekonomi liberal terkemuka.
Oposisi telah gagal mengurangi popularitas Putin, meskipun banyak orang Rusia merasakan sakitnya sanksi ekonomi Barat terhadap Ukraina, harga minyak yang rendah, dan manajemen ekonomi yang buruk.
Blogger oposisi Alexei Navalny menjalani hukuman penjara 15 hari, melarang dia menghadiri rapat umum hari Minggu di Moskow. Kasparov berbasis di AS dan mantan taipan minyak Mikhail Khodorkovsky, yang dibebaskan pada akhir 2013 setelah satu dekade di penjara, tinggal di Swiss.
Beberapa lawan mengatakan mereka takut akan nyawa mereka. Anna Politkovskaya, seorang jurnalis investigasi, ditembak mati di luar apartemennya di Moskow pada hari ulang tahun Putin tahun 2006. Orang yang memerintahkan pembunuhan tidak pernah diidentifikasi.
Klik di sini untuk galeri foto Boris Nemtsov yang terbunuh di Moskow
Klik di sini untuk galeri foto Boris Nemtsov: A Life in Pictures