Pemakaman diadakan di sebuah kota kecil di selatan Rusia pada hari Rabu untuk Vadim Kostenko, tentara kontrak Rusia pertama yang tewas di Suriah sejak Rusia melancarkan serangan militer di sana, karena kerabatnya terus memperdebatkan akun resmi bahwa dia bunuh diri.
Sekitar 300 orang, termasuk 15 tentara, menghadiri pemakaman Kostenko di Grechanaya Balka di wilayah Krasnodar, tempat ia dimakamkan dengan penghormatan militer, situs berita Gazeta.ru melaporkan pada hari Rabu.
Lihat galeri foto: Remaja Vadim Kostenko: korban Suriah pertama Rusia
Penduduk setempat mengatakan seorang pendeta mengunjungi rumah keluarga itu tetapi menolak untuk melakukan pemberkatan karena penyebab resmi kematiannya adalah bunuh diri, lapor Reuters – sebuah teori yang diperdebatkan dengan hangat oleh kerabat Kostenko.
Seorang pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai paman Kostenko mengatakan kepada surat kabar Novaya Gazeta pada hari Rabu bahwa kerabat bocah itu tidak mempercayai laporan resmi bahwa dia meninggal karena sesak napas.
“Apa itu ‘menggantung’?” kata paman itu seperti dikutip. “Dia mengalami patah rahang dan bagian belakang kepalanya remuk. Dan lehernya patah.”
Orang tua Kostenko mengajukan banding ke polisi dan menuntut otopsi kedua, kata laporan terpisah Novaya Gazeta, Rabu.
Namun dimintai komentar oleh situs berita Gazeta.ru, Kementerian Pertahanan dan kepolisian daerah Krasnodar mengatakan mereka tidak tahu apa-apa tentang permintaan tersebut.
Kementerian tersebut juga mengatakan tidak ada indikasi bahwa Kostenko memiliki kecenderungan bunuh diri, dan menggambarkan kondisi kehidupan di pangkalan udara Hmeimim di Latakia di mana Kostenko ditempatkan sebagai teknisi angkatan udara nyaman, kata laporan itu.
Kantor kejaksaan kepala militer Rusia mengatakan dalam pernyataan online Rabu bahwa pemeriksaan medis terhadap tubuh Kostenko memastikan penyebab kematiannya sebagai bunuh diri, tetapi mengatakan penyelidikan telah dibuka untuk “memeriksa semua keadaan seputar kematiannya.” untuk menentukan.
Ombudsman hak asasi manusia Rusia Ella Pamfilova pada hari Rabu menuntut penyelidikan yudisial atas kematian tersebut, dengan mengatakan dia tidak akan “berdiri di sela-sela situasi”, lapor media Rusia.
Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia, Igor Konashenkov, menyatakan skeptis seputar kematian Kostenko, lapor RIA Novosti yang dikelola pemerintah.
“Semua ‘versi’ yang seharusnya … adalah sindiran yang disengaja yang sama sekali tidak sesuai dengan kenyataan,” katanya.
Konashenkov menggambarkan kematian itu sebagai “tragis” tetapi mengatakan korban seperti itu juga terjadi di tempat lain di ketentaraan, karena “tidak terkait dengan kegiatan ketentaraan, tetapi dengan usia dan karakteristik pribadi anak muda tertentu,” katanya.
Kementerian pertahanan Rusia mengkonfirmasi Selasa bahwa Kostenko telah meninggal di Suriah menyusul laporan tentang kematiannya oleh kelompok aktivis Tim Intelijen Konflik, tetapi mengatakan dia bunuh diri saat tidak bertugas setelah berselisih dengan pacarnya.
Kematian tersebut merupakan korban pertama sejak Rusia mengerahkan sekitar 2.000 personel dan 50 pesawat untuk melawan ISIS dan kelompok pemberontak lainnya di Suriah pada akhir September.
Hubungi penulis di e.hartog@imedia.ru