WASHINGTON – Amerika sedang mempertimbangkan kembali apakah akan memasok senjata ke Ukraina dalam perjuangannya melawan separatis yang didukung Rusia, kata pejabat senior pemerintah, seraya menambahkan bahwa belum ada keputusan yang diambil.
“Hal ini mendapat gambaran baru,” kata seorang pejabat senior pemerintah pada hari Senin mengenai pertimbangan di antara para pejabat pemerintahan Obama mengenai apakah akan mengirim senjata pertahanan untuk mendukung pasukan Ukraina. “Di mana semuanya akan berakhir, kami tidak tahu.”
Menteri Luar Negeri AS John Kerry melakukan perjalanan ke Kiev pada hari Kamis untuk melakukan pembicaraan dengan pemerintah Ukraina, pada hari yang sama dengan pertemuan para menteri pertahanan NATO di Brussels.
Pemikiran ulang kebijakan ini mencerminkan apa yang para pejabat AS katakan sebagai rasa frustrasi terhadap dukungan Moskow yang terus berlanjut terhadap pemberontak meskipun telah dikenakan sanksi ekonomi internasional selama berbulan-bulan, dan gagalnya upaya perundingan perdamaian terbaru pada akhir pekan.
Washington telah memasok peralatan militer kepada Ukraina, seperti unit pelacak anti-mortir, pelindung tubuh, teropong, perahu kecil, dan peralatan lainnya. Namun mereka menunda keputusan apa pun selama berbulan-bulan mengenai pasokan senjata, mulai dari senapan hingga senjata anti-tank, karena mereka mencari solusi diplomatik.
Namun, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan AS sangat prihatin dengan meningkatnya kekerasan setelah berbulan-bulan pertempuran di dekat perbatasan Rusia.
Kelompok separatis menggempur posisi pasukan pemerintah Ukraina yang menguasai kota kereta api strategis ketika kedua belah pihak mengerahkan lebih banyak pasukan. Lima tentara Ukraina tewas dalam bentrokan pada akhir pekan dan 15 warga sipil tewas pada hari Sabtu.
Ketika AS dan sekutu Baratnya mengupayakan solusi diplomatik, pemerintah terus mengkaji cara membantu Ukraina, kata Psaki. “Kami tidak mengambil opsi untuk masuk atau keluar dari perundingan.”
Negara-negara Barat mengatakan para pemberontak dipersenjatai oleh Rusia dan didukung oleh beberapa ribu tentara Rusia, namun klaim tersebut dibantah oleh Moskow. Baik UE dan AS telah menjatuhkan sanksi terhadap Rusia.
“Saya rasa tidak ada seorang pun yang ingin terlibat dalam perang proksi dengan Rusia,” kata Psaki. “Tujuan kami di sini adalah mengubah perilaku Rusia. Itulah alasan kami menerapkan sanksi.”
Presiden AS Barack Obama akan menjamu Kanselir Jerman Angela Merkel di Gedung Putih pada hari Senin. Dia mengatakan Jerman tidak akan memasok senjata kepada militer Kiev, namun tidak keberatan jika Washington melakukan hal tersebut.
Namun, Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Ben Rhodes mengatakan kepada CNN bahwa cara terbaik untuk mempengaruhi Rusia adalah melalui sanksi ekonomi.
Sebuah laporan oleh Dewan Atlantik di Washington mengatakan pada hari Senin bahwa Amerika harus segera memberikan bantuan militer senilai $1 miliar kepada Kiev dan mengoordinasikannya dengan Polandia, negara-negara Baltik, Kanada dan Inggris.
“Jika kita menunda tindakan, negara-negara Barat akan memperkirakan harganya akan terus meningkat,” menurut laporan tersebut, yang mengatakan bahwa bantuan militer harus mencakup rudal anti-lapis baja ringan, serta kendaraan udara tak berawak (UAV) dan Humvee lapis baja.
Mantan duta besar AS untuk Ukraina John Herbst, salah satu penulis laporan tersebut, mengatakan jelas bahwa upaya diplomatik telah gagal dan Moskow yakin bahwa mereka akan berhasil di medan perang.
“Kami tidak memperdebatkan solusi militer, kami percaya bahwa militer Ukraina tidak dapat mengalahkan militer Rusia, dan saat ini pemerintah Rusia tidak menunjukkan minat terhadap penyelesaian diplomatik,” kata Herbst: “Agar ada diplomasi sejati penyelesaiannya, solusi militer harus ditolak oleh Kremlin.”