WASHINGTON – Rusia adalah ancaman terbesar bagi keamanan nasional AS dan Amerika harus meningkatkan kehadiran militernya di seluruh Eropa bahkan ketika sekutu NATO menghadapi tantangan anggaran dan mengurangi pengeluaran, kata Menteri Angkatan Udara AS Deborah James.
“Saya melihat Rusia sebagai ancaman terbesar,” kata James dalam sebuah wawancara setelah serangkaian kunjungan dan pertemuan dengan sekutu AS di Eropa, termasuk Polandia.
James mengatakan Washington menanggapi tindakan “mengkhawatirkan” Rusia baru-baru ini dengan memperkuat kehadirannya di seluruh Eropa, dan akan melanjutkan penugasan rotasi skuadron tempur F-16.
“Ini bukan waktunya untuk menunjukkan kurangnya tekad sehubungan dengan tindakan Rusia ini,” katanya.
James mengatakan dia kecewa karena sejauh ini hanya empat dari 28 anggota NATO yang memenuhi target NATO untuk membelanjakan 2 persen produk domestik bruto untuk pertahanan.
“Ini bukan sesuatu yang terjadi begitu saja. Ini adalah sesuatu yang kita sebagai anggota NATO telah sepakat untuk lakukan. Kita semua harus menjadi pendukungnya,” katanya.
Pemimpin sipil tertinggi Angkatan Udara mengakui bahwa Eropa saat ini menghadapi tantangan imigrasi dan ekonomi yang sulit, namun mengatakan aliansi militer NATO dan komitmen terkait harus menjadi prioritas yang jelas.
Inggris mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan berkomitmen terhadap janji pengeluaran sebesar 2 persen untuk lima tahun ke depan, yang akan meningkatkan jumlah sekutu NATO yang memenuhi target pengeluaran menjadi lima pada tahun 2015.
Mengingat ketegangan yang terjadi, Angkatan Udara melanjutkan upayanya untuk mengurangi ketergantungan AS pada mesin roket RD-180 Rusia untuk peluncuran satelit militer dan intelijen, kata James.
Dia mengatakan ada permintaan besar terhadap aset-aset Angkatan Udara AS saat ini, mengingat ketegangan hubungan dengan Rusia dan perjuangan melawan ISIS, namun Angkatan Udara juga bekerja keras untuk mempertahankan sistem dan jaringan persenjataannya dari serangan siber yang semakin meningkat.
James mengatakan catatannya termasuk di antara mereka yang terlibat dalam pelanggaran besar-besaran terhadap catatan personel yang disimpan oleh Kantor Manajemen Personalia yang oleh beberapa pejabat AS disalahkan pada Tiongkok. Tiongkok membantah terlibat dalam peretasan database AS.
James mengatakan Angkatan Udara memperhatikan keamanan sibernya segera setelah pengungkapan tersebut dan memutuskan untuk melipatgandakan upayanya, meskipun tidak ada tindakan baru yang diperlukan.
Dia mengatakan layanan tersebut sedang membuat katalog senjata dan sistem TI untuk mendeteksi potensi kerentanan, sementara mereka juga berupaya membentuk 39 tim keamanan siber di seluruh negeri.