Calon Presiden AS Barack Obama untuk menjadi duta besar baru untuk Rusia bisa dalam perjalanan ke Moskow dalam beberapa hari, setelah senator AS mengesampingkan perbedaan partisan untuk mengadakan pemungutan suara cepat mendukung pengangkatannya.
Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengadakan pertemuan tak terjadwal pada Selasa malam untuk menyetujui pencalonan John Tefft, seorang diplomat karir dan mantan duta besar untuk Ukraina, Georgia dan Lituania, sebagai utusan baru untuk Moskow.
Setelah lima bulan tanpa seorang Amerika dalam posisinya, baik Partai Republik maupun Demokrat mengatakan keadaan hubungan AS yang mengerikan dengan Rusia mengharuskan untuk mengkonfirmasi Tefft sebelum Kongres pergi untuk reses lima minggu pada 1 Agustus.
Tidak ada kabar langsung kapan Senat penuh akan mengadakan pemungutan suara itu.
Tefft melukiskan gambaran yang mengerikan tentang hubungan dengan Moskow saat ia menjalani sidang konfirmasi di hadapan panel Hubungan Luar Negeri Senat Selasa pagi.
“Hubungan kami dengan Rusia dalam masalah serius hari ini dan masa depan mereka tidak pasti,” dia bersaksi kepada komite. “Mereka tidak dapat mengabaikan tantangan mendasar terhadap tatanan internasional yang ditimbulkan oleh tindakan Rusia dalam krisis Ukraina.”
Sementara sidang berlangsung, Obama mengumumkan sanksi yang lebih luas terhadap industri Rusia atas dukungan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk pemberontak di timur Ukraina yang dipersalahkan atas jatuhnya pesawat Malaysia Airlines MH17 bulan ini. Washington juga menuduh Moskow melanggar perjanjian senjata nuklir.
“Dalam pandangan saya, kami tidak bisa menunggu untuk mengirim duta besar ke Rusia,” kata Senator Demokrat Robert Menendez, ketua komite.
Senator John McCain, seorang Republikan Arizona dan sering mengkritik kebijakan luar negeri Obama, menyerukan persetujuan Tefft dengan suara bulat oleh komite.
Tefft menjabat sebagai duta besar untuk Ukraina di bawah Obama, seorang Demokrat, dan untuk Georgia dan Lituania di bawah Presiden George W. Bush, seorang Republikan. Dia setuju untuk keluar dari masa pensiunnya untuk mengambil posisi di Moskow.
Lusinan calon duta besar Obama lainnya telah ditahan selama berbulan-bulan di tengah pertempuran partisan yang sengit di Senat AS.
Duta Besar AS sebelumnya untuk Moskow, Michael McFaul, meninggalkan jabatan itu pada Februari.
Lihat juga:
Washington meminta Moskow untuk menyetujui John Tefft sebagai duta besar AS yang baru, kata Report
Kremlin menyetujui John Tefft sebagai duta besar AS untuk Rusia