Puluhan tahun setelah dimakamkan di antara orang-orang terkemuka Rusia, terkubur di dekat penulis Nikolai Gogol dan pemimpin Soviet Nikita Khrushchev, dua revolusioner anti-apartheid Afrika Selatan akhirnya pulang.
Sebuah delegasi yang terdiri dari 20 orang yang dipimpin oleh Menteri Seni dan Budaya Afrika Selatan, Nathi Mthethwa, berkumpul di Pemakaman Novodevichye Moskow pada Kamis pagi untuk memberikan penghormatan kepada Moses Kotane dan JB Marks, rekan mereka yang memperjuangkan persamaan hak, sebelum jenazah dari kedua pria itu. dipulangkan ke Afrika Selatan minggu depan.
Anggota delegasi, termasuk kerabat korban tewas serta wakil menteri luar negeri dan personel militer Afrika Selatan, berjalan melewati sejarah Rusia selama berabad-abad, bongkahan salju beku berderak di bawah kaki mereka.
Mereka menundukkan kepala dalam doa di kuburan Kotane dan Marks, dikelilingi oleh cabang-cabang pohon cemara yang dekoratif. Mereka juga melakukan kunjungan khusyuk ke tokoh politik Afrika Selatan lainnya yang dimakamkan di Novodevichye: David Ivon Jones, seorang Marxis kelahiran Welsh yang memimpin Partai Buruh Afrika Selatan di era pra-apartheid berdiri.
Sudah lebih dari dua dekade sejak runtuhnya apartheid di Afrika Selatan, di mana sistem segregasi rasial secara drastis membatasi kebebasan mayoritas penduduk kulit hitam di negara itu dari tahun 1948 hingga 1994.
Perlawanan terhadap apartheid seringkali ditekan dengan keras. Sama seperti mendiang Presiden Afrika Selatan Nelson Mandela, Kotane dan Marks berjuang untuk kemerdekaan bangsanya.
Pengasingan dan keterasingan adalah motif utama kehidupan mereka. Ditarik oleh cita-cita internasionalis Uni Soviet, mereka menemukan penangguhan hukuman dari penganiayaan dan dukungan untuk tujuan mereka di Rusia.
Seorang komunis seumur hidup dengan akar petani, Kotane adalah sekretaris jenderal Partai Komunis Afrika Selatan (SACP) dari tahun 1939 sampai kematiannya pada tahun 1978. Pada awal 1930-an, Kotane dikirim oleh partainya ke Sekolah Lenin Internasional Moskow, yang merupakan Komunis Internasional. , untuk satu tahun. Kotane kembali ke tanah airnya setelah studinya, tetapi melarikan diri ke Tanzania pada tahun 1963 di tengah meluasnya penganiayaan terhadap aktivis anti-apartheid. Ia kembali ke negeri almamaternya untuk berobat setelah menderita stroke pada 1968. Ia menghabiskan dekade terakhir hidupnya di Moskow, meninggal di sana pada 1978.
Marks menjabat sebagai ketua SACP pada 1960-an. Seperti Kotane, dia mencari perawatan medis di Uni Soviet pada tahun 1971 dan meninggal karena serangan jantung di sana pada tahun berikutnya.
Kotane juga merupakan anggota Kongres Nasional Afrika (ANC), partai politik yang berkuasa saat ini. Dia diakui karena menyatukan kekuatan politik anti-apartheid dalam perjuangan mereka melawan rezim.
Kotane, bersama Mandela, adalah salah satu penyelenggara Umkhonto we Sizwe (MK), sayap bersenjata ANC, yang memimpin serangan terhadap rezim tersebut. Dalam pidatonya yang terkenal “Saya Bersiap untuk Mati” pada tahun 1964, Mandela mengatakan bahwa milisi bersenjata dibentuk “hanya ketika semuanya gagal, ketika semua saluran protes damai telah ditutup bagi kami (pasukan anti-apartheid).”
Dukungan Soviet
Kotane dan rekan-rekannya mencari bantuan materi dan keuangan dari Uni Soviet untuk melawan pemerintah rasis Afrika Selatan. Sejumlah anggota Partai Komunis Afrika Selatan mengunjungi Uni Soviet pada 1950-an, tetapi hubungan antara pasukan anti-apartheid dan Moskow tidak terkonsolidasi hingga tahun 1960-an.
“Rusia, lebih dari negara lain mana pun, telah memberikan dukungannya pada perjuangan pembebasan rakyat Afrika, termasuk Afrika Selatan, tanpa syarat,” kata Mthethwa, menteri seni dan budaya, kepada The Moscow Times pada hari Kamis. “Tanpa Rusia, kami tidak akan berbicara tentang runtuhnya apartheid. Kami tidak akan berbicara tentang kebebasan dan demokrasi di Afrika Selatan.”
Uni Soviet, pelindung kaum sosialis di seluruh dunia, mendanai SACP dan memberikan pelatihan dan perlengkapan militer kepada militan anti-apartheid selama Perang Dingin, baik di Uni Soviet maupun Afrika.
“Mereka tidak hanya datang ke Uni Soviet untuk meminta dukungan,” kata Clarence Mini, ketua Yayasan Moses Kotane yang berbasis di Afrika Selatan, yang hadir pada upacara hari Kamis. “Mereka pergi ke negara-negara Barat, termasuk Amerika dan Inggris, untuk meminta dukungan, tetapi ditolak.”
Pengamat mengklaim bahwa dukungan Uni Soviet terhadap pasukan anti-apartheid lebih mementingkan diri sendiri daripada tanpa pamrih. Dukungan Uni Soviet terhadap oposisi dan dukungan Amerika Serikat terhadap rezim tersebut, yang kemudian diakui oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai upaya untuk mempertahankan sekutu anti-Soviet di Afrika selatan, mencerminkan skor geopolitik Perang Dingin yang kecil.
Dalam otobiografinya tahun 1995, Mandela menolak gagasan bahwa hubungan Moskow dengan pasukan anti-apartheid adalah jalan satu arah.
“Akan selalu ada orang yang mengatakan komunis memanfaatkan kami. Tapi siapa bilang kami tidak memanfaatkan mereka?” tulis Mandela.
Di balik layar
Permintaan untuk menggali, memulangkan, dan mengubur kembali Kotane datang dari jandanya, Rebecca.
“Nyonya. Kotane ingin kami memulangkannya,” kata Mthethwa. “Presiden Republik Afrika Selatan (Jacob Zuma) harus menghormati itu. (Permintaan ini datang dari) seorang wanita berusia 103 tahun.”
Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma mengangkat masalah ini dengan Presiden Vladimir Putin selama kunjungan resmi ke Moskow pada bulan Agustus, di mana ia meletakkan karangan bunga di makam para pahlawan negaranya. Mthethwa mengatakan bahwa konsultasi dengan pihak Rusia mengenai logistik repatriasi berjalan lancar.
Samuel Kotane, putra pasangan itu yang berusia 67 tahun, mengungkapkan senyum lebar ayahnya ketika ditanya tentang peran ibunya dalam operasi internasional ini. Rebecca Kotane, yang tidak melakukan perjalanan ke Moskow, menyerah pada tekanan dari anggota keluarga dan meminta repatriasi suaminya, menurut putranya. Dia sebelumnya keberatan jenazahnya dipindahkan dari tanah Rusia, katanya.
Sebagai seorang internasionalis, Moses Kotane akan merasa damai di mana saja, pikirnya.
Jenazah Kotane dan Marks akan tiba di pangkalan angkatan udara Waterkloof di pinggiran Pretoria pada Senin. Kotane akan dimakamkan pada 14 Maret di kampung halamannya Pella, sedangkan Marks akan dimakamkan pada 22 Maret di tempat kelahirannya, kota Ventersdorp. Pemerintah Afrika Selatan mengumumkan awal pekan ini bahwa kedua pria tersebut akan menerima penghormatan pemakaman resmi.
Kotane dan Marks tidak pernah melihat hasil kerja keras mereka: akhir dari apartheid. Mereka juga tidak hidup untuk melihat cita-cita internasionalis mereka runtuh dengan runtuhnya Uni Soviet.
“Musa memimpin kaumnya, tetapi dia tidak dapat mencapai negeri susu dan madu, meskipun dia dapat melihatnya,” kata Mthethwa. “Inilah yang terjadi pada Kotane dan Marks. Saya yakin mereka akan bangga dengan apa yang terjadi di negara mereka.”
Hubungi penulis di g.tetraultfarber@imedia.ru