Penduduk lokal dan pemerhati lingkungan telah meminta Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menghentikan rencana pembangunan fasilitas pengolahan limbah radioaktif di dekat Danau Baikal di Siberia timur, sebuah proyek yang menurut para kritikus dapat membahayakan ekosistem unik.
Dampak dari kemungkinan kecelakaan di fasilitas tersebut, yang diperkirakan akan dibangun di desa Shiryayeva di wilayah Irkutsk, dapat berdampak buruk terhadap lingkungan setempat, kata seorang profesor fisika di Universitas Negeri Irkutsk, Sergei Korenblit, kepada The Moscow Times di hari Rabu.
Itu permohonan Sebuah petisi kepada Putin di situs Change.org untuk membatalkan pembangunan tersebut telah mendapat lebih dari 34.430 tanda tangan pada Rabu sore. Mereka masih mencari sekitar 600 tanda tangan.
Proyek pengolahan limbah tersebut bertujuan untuk mengangkut 35.000 ton limbah logam radioaktif dari pabrik pengayaan uranium di Angarsk ke Shiryayeva, menurut laporan pengawas lingkungan independen Bellona. Desa ini terletak sekitar 35 kilometer dari Irkutsk, pusat akademik dan industri setempat, dan sekitar 100 kilometer dari pantai Baikal.
Limbah tersebut akan diangkut dengan truk dari Pabrik Kimia Elektrolisis Angarsk melalui jembatan di Irkutsk – sebuah upaya yang juga membawa “risiko signifikan” bagi kota tersebut, kata petisi Change.org.
“Lebih mudah mencegah industri berbahaya daripada menutupnya bertahun-tahun kemudian,” bunyi petisi tersebut. “Danau Baikal sudah melalui masalah ini dengan pabrik pulp dan kertas Baikal, yang telah merusak ekologinya selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Masalah lain yang menjadi perhatian besar para pengkritik proyek ini adalah apakah pabrik di Shiryayeva hanya akan mengolah limbah dari pabrik di Angarsk – seperti yang diklaim oleh para pendukung proyek – atau akan menjadi tempat pemrosesan bahan radioaktif yang berasal dari daerah lain, dan mungkin dari luar negeri. .
Para pengkritik khawatir bahwa pilihan pada akhirnya akan ditentukan oleh upaya mencari keuntungan lebih besar di pihak perusahaan yang terlibat dalam pengolahan limbah, kata Korenblit.
Audiensi publik yang diadakan musim panas ini di Shiryayeva memberikan suara menentang pembangunan tersebut dan menyerukan pengolahan logam radioaktif di Angarsk, tempat limbah tersebut diproduksi.
Namun Olga Kirilova, juru bicara kementerian lingkungan hidup setempat, mengatakan sidang yang diadakan di Shiryayeva tampaknya tidak sah, karena masalah tersebut seharusnya dibahas oleh wilayah Irkutsk secara keseluruhan, kata petisi Change.org. Konstruksi dijadwalkan akan dilanjutkan sesuai rencana.
Proyeksi kapasitas fasilitas ini adalah 2.000 ton sampah per tahun – artinya pengolahan 35.000 ton sampah awal yang diperkirakan akan diangkut dari Angarsk akan memakan waktu lebih dari 17 tahun – sementara itu, lebih banyak sampah dari pabrik Angarsk diperkirakan akan tiba dan terakumulasi pada saat itu. kata Bellona dalam sebuah laporan.
Tak lama setelah memenangkan pemilu bulan lalu, gubernur wilayah Irkutsk Sergei Levchenko mengatakan dia akan membatalkan pembangunan dan menutup Pabrik Kimia Elektrolisis Angarsk, mengubahnya menjadi “gudang” untuk limbah yang menumpuk di sana, lapor situs web lokal NewsBabr.
Namun manajemen pabrik di Angarsk tidak sependapat, dan mengatakan bahwa gubernur melampaui wewenangnya, dan keputusan apa pun untuk menutup fasilitas federal hanya dapat dibuat oleh presiden Rusia, NewsBabr melaporkan.
Kepala RosRAO cabang Irkutsk, sebuah badan pengelolaan radioaktif yang mengepalai rencana pembangunan tersebut, menyatakan selama dengar pendapat musim panas bahwa proyek tersebut dimaksudkan “demi kebaikan wilayah Irkutsk,” lapor Bellona.
“Ini sampah kita, perlu diolah kembali di sini,” kata kepala regional RosRAO Anatoly Pavlov. “Negara kita telah memberi kita tugas untuk membuang sampah. Untungnya, wilayah Irkutsk memiliki perusahaan seperti itu, yaitu RosRAO.”
Namun para pendukung pembangunan tidak dapat menunjukkan mengapa pengolahan limbah tidak dapat dilanjutkan di pabrik Angarsk, yang telah mengelola limbahnya selama satu dekade, menurut Korenblit, yang berpartisipasi dalam dengar pendapat tersebut.
Danau Baikal adalah danau air tawar terbesar di dunia berdasarkan volume, dan juga yang terdalam, paling jernih, dan tertua di dunia, berumur 25 juta tahun. Danau ini memiliki kedalaman maksimum 1.642 meter dan menampung sekitar seperlima air tawar permukaan dunia yang tidak membeku.
Namun danau tersebut, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, telah mengalami kerusakan lingkungan yang signifikan sejak pabrik pulp dan kertas dibuka di tepiannya pada tahun 1966.
Polusi yang sedang berlangsung membuat danau tersebut menjadi sebuah “rawa”, dengan penyebaran spesies ganggang invasif yang hidup dari limbah cair – termasuk bahan bakar dan kotoran – yang ratusan tonnya dibuang ke danau setiap tahunnya, menurut temuan Baikal. Kelompok Gelombang Lingkungan tahun lalu.