Orang Rusia kesulitan memahami serangkaian skandal korupsi baru-baru ini yang melibatkan pejabat senior pemerintah. Salah satu contohnya menyangkut mantan menteri pembangunan ekonomi, Alexei Ulyukayev, yang pihak berwenang menahan 10 hari yang lalu atas tuduhan pemerasan dan menerima suap $2 juta.
Menurut survei Levada Center, tidak ada konsensus tentang arti semua itu, meskipun satu dari tiga orang Rusia terus mengikuti perkembangan ini, dan hampir separuh orang Rusia setidaknya pernah mendengarnya. Hanya 36 persen percaya itu adalah tanda bahwa pihak berwenang “memulai perjuangan serius melawan korupsi di pemerintahan”, 30 persen berpikir itu hanya hasil pertikaian antara pejabat berjuang untuk pengaruh, dan 21 persen melihatnya sebagai bukti bahwa penegakan hukum menekan blok ekonomi pemerintah.
Kali ini, televisi yang dikelola negara tidak menawarkan interpretasi standar atas kejadian tersebut atau bahkan menyediakan video penangkapan yang meyakinkan. Presiden Vladimir Putin dan Perdana Menteri Dmitry Medvedev hanya mengeluarkan pernyataan singkat bahwa tidak ada yang kebal hukum. Ada sebuah Sehat alasan untuk itu, Wakil Direktur Levada Center Alexei Grazhdankin berkata: Tidak seperti kasus korupsi tingkat tinggi sebelumnya, kali ini tersangka benar-benar memiliki hubungan dekat dengan kepemimpinan, dan tuduhan yang tergesa-gesa akan menimbulkan pertanyaan tentang pandangan ke depan para penguasa. Bahkan tanpa itu, 47 persen responden merasa bahwa dakwaan terhadap Ulyukayev membuat Dmitry Medvedev mendapat sorotan buruk, dan 38 persen merasa bahwa mereka berkompromi dengan Vladimir Putin. Itu angka yang signifikan, kata Grazhdankin: Ini lebih dari dua kali jumlah orang yang tidak menyetujui kinerja presiden secara keseluruhan.
Urusan Ulyukayev berbeda dengan kasus korupsi sebelumnya – seperti yang melibatkan mantan menteri pertahanan Anatoly Serdyukov, mantan pejabat antikorupsi Dmitry Zakharchenko, atau Jaksa Agung Yury Chaika, yang diselidiki oleh Yayasan Anti-Korupsi – di mana sejumlah besar orang Rusia – 27 persen – menganggapnya sebagai kasus korupsi tunggal yang terisolasi. Hanya 12 persen yang merasa demikian tentang kasus Serdyukov. Memang, seiring waktu, orang Rusia semakin melihat kasus-kasus seperti itu sebagai contoh korupsi yang terisolasi daripada tanda-tanda malapraktik endemik. Jumlah itu turun dari 80 persen selama skandal Serdyukov menjadi 64 persen saat ini.
Menurut Grazhdankin, mayoritas orang Rusia terus percaya bahwa Rusia menderita korupsi sistemik, sebagian karena pengalaman mereka di tahun 1990-an. Namun, menurut Wakil Presiden Transparency International Elena Panfilova, orang Rusia memilih untuk tidak secara terbuka menuduh presiden atau perdana menteri melakukan korupsi, sebuah fakta yang digambarkan oleh laporan terbaru Global Corruption Barometer.