MARIUPOL/KIEV, Ukraina – Dengan mengenakan seragam dan topi baja, penambahan pasukan keamanan terbaru di Ukraina merupakan tanda nyata pertama bahwa anak terkaya pemberontak di timur itu ikut terlibat.
Penambang dan pekerja logam milik multi-miliarder Rinat Akhmetov bergabung dengan polisi di Mariupol untuk berpatroli pada hari Rabu, membersihkan barikade ban dan palet dengan sekop dan alat pemuat berat serta menyapu puing-puing balai kota yang rusak, yang memicu kerusuhan yang dipicu oleh pengambilalihan bersenjata sebuah kota. sebagian besar balai kota berakhir. wilayah.
Kota ini tampaknya kembali normal; lalu lintas lancar dan orang-orang bertopeng yang diusir oleh tentara akhir pekan lalu menjauh saat polisi bekerja sama dengan pekerja tak bersenjata di Metinvest, perusahaan paling kuat di kawasan industri timur.
Meskipun sebagian besar bersifat simbolis, kejadian tersebut menunjukkan sejauh mana krisis ini telah mengancam kepentingan orang terkaya di Ukraina dan sejauh mana ia akan berupaya melindungi mereka.
Akhmetov, yang kekayaannya diperkirakan oleh majalah Forbes sebesar $11,4 miliar, telah mencapai status hampir feodal di pusat industri Donetsk selama 20 tahun terakhir – namun pemberontakan separatis di sana telah mengubah dinamika kekuasaan.
Ketika pemberontak pro-Rusia yang mendeklarasikan kemerdekaan merebut gedung-gedung publik di kawasan baja dan batu bara yang merupakan basis kekayaan besarnya, ia berulang kali mengeluarkan pernyataan tertulis untuk mendukung Ukraina bersatu.
Namun Akhmetov, 47 tahun, yang pemalu terhadap media, dan memiliki pekerja sebanyak 300.000 orang di Donbass, harus berhati-hati dalam mengatasi sensitivitas lokal dan menghindari secara khusus mengutuk tindakan separatis.
Namun, “deklarasi” pemberontak mengenai wilayah Donetsk yang merdeka pada hari Senin, dan seruan mereka untuk melakukan aneksasi oleh Rusia, menimbulkan ancaman besar terhadap kepemilikan dan kekayaan Akhmetov.
Tanpa tanggapan dari Moskow, prospek wilayah Donetsk bergabung dengan Republik Transdnestr yang diproklamirkan Moldova atau Abkhazia di Georgia sebagai negara-negara yang sebagian besar tidak diakui, beroperasi dalam ketidakpastian hukum dan diplomatik, sulit diterima dengan kerajaan bisnis yang dibangun berdasarkan ekspor.
“Tidak seorang pun ingin wilayah Donetsk menjadi zona abu-abu yang tidak diakui dunia. Ini akan sangat menyakitkan bagi kami,” kata Yury Zinchenko, direktur utama Pabrik Besi dan Baja Ilyich Mariupol, bagian dari Metinvest, yang dimiliki oleh mayoritas. Sistem Manajemen Modal Akhmetov.
Metinvest memasok lebih dari 100 negara, katanya, dan jalur ekspor dapat terancam jika keputusan tentang masa depan wilayah timur dibuat di luar hukum.
“Hal ini tidak hanya jelas bagi kami, kelompok kami, pimpinannya dan masing-masing perusahaan, tetapi juga bagi para pekerja,” katanya. “Itu berarti lebih dari 300.000 karyawan dan keluarga mereka – itu adalah pasukan yang besar.”
Ini adalah pasukan yang akan segera diabaikan oleh pemberontak pro-Rusia dan pemerintah di Kiev.
//”Netralitas Pasif”
Analis independen Volodymyr Fesenko mengatakan Akhmetov kini mengakui bahwa taktik pasif yang diterapkan sebelumnya tidak menguntungkannya karena pemberontakan terus melanda wilayah tersebut.
“Dia memahami bahwa taktik netralitas pasifnya tidak lagi berhasil. Dia harus menjadi perantara aktif antara separatis dan pemerintah,” kata Fesenko.
Mengirim pekerja tak bersenjata dari Metinvest, konglomerat ekspor dan pertambangan logam utama Akhmetov, untuk bergabung dalam patroli polisi bukanlah satu-satunya tanda bahwa oligarki telah memutuskan untuk mengambil tindakan berani terhadap masa depan kerajaan bisnisnya untuk tidak dilindungi.
Akhmetov, yang muncul sebagai pemimpin kerajaan bisnis swasta pada tahun 1990an dari perang geng yang penuh kekerasan di timur setelah runtuhnya Uni Soviet, biasanya menghindari wawancara media dan penampilan publik.
Namun dalam kepergiannya yang baru pada hari Rabu, oligarki yang biasanya pemalu kamera itu membuat video berdurasi empat menit untuk saluran televisi Ukraina di mana ia menyatakan: “Saya sangat yakin bahwa Donbass hanya bisa bahagia di Ukraina yang bersatu.”
Dia mendukung rencana pemerintah Kiev untuk mengalokasikan lebih banyak kekuasaan ke daerah-daerah untuk memberikan otonomi yang lebih besar dan melemahkan tuntutan separatis yang dikhawatirkan Kiev akan menyebabkan pecahnya Ukraina.
Gila sepak bola, dia memiliki klub FC Shakhtar, dengan stadionnya yang mirip piring terbang dan tim multinasional bertabur bintang. Dia menjadi berita utama tiga tahun lalu dengan membeli apartemen di London senilai $200 juta.
Namun dalam pergolakan yang penuh kekerasan selama lima bulan terakhir, penggulingan sekutunya, Presiden Viktor Yanukovych yang didukung Moskow, penembakan yang menewaskan lebih dari 100 orang di Kiev oleh polisi, aneksasi Krimea oleh Rusia, dan kini pemberontakan separatis di wilayah timur, menjadikan hal ini sebagai hal yang penting. Kekayaan dan status Akhmetov tidak terlalu berarti.
Di ibu kota Kiev, jauh dari kubu timurnya dan popularitas yang terjamin, Akhmetov selalu mempunyai reputasi buruk karena dukungannya pada Yanukovych di masa lalu.
Dia adalah persona non grata di Maidan – Lapangan Kemerdekaan – di Kiev yang merupakan tempat berkumpulnya aksi massa yang menggulingkan Yanukovych dari kekuasaan dan tempat para pengunjuk rasa masih berkuasa.
Baru-baru ini, beberapa jendela dicat semprot di kantor pusat System Capital Management di Kiev, perusahaan induknya.
Dan siapa pun yang berjalan melewati lokasi pembangunan mal di pusat kota Kiev yang sedang direnovasi oleh Akhmetov masih dapat melihat garis bayangan grafiti yang dilukis di atas kanvas. Salah satu coretan bertuliskan: “Rinat, apakah kamu bersama Ukraina atau dengan Kremlin?”
Dia menyadari sekaranglah waktunya untuk mengambil tindakan untuk membangun kembali dirinya sendiri – sebelum terlambat.
“Akhmetov tidak memainkan peran kunci di Donbass saat ini. Ini sangat penting,” kata Inna Bohoslovska, politisi yang pernah menjadi anggota Partai Daerah pimpinan Yanukovych.
“Pada awalnya dia mencoba mempengaruhi kejadian-kejadian untuk mencoba mengendalikannya guna memperkuat posisinya, tapi kemudian dia kehilangan semua kendali.”
//Kunci nasib wilayah ini
Mariupol, sebuah pelabuhan utama dengan tambang dan pabrik baja yang menyumbang sebagian besar hasil industri di wilayah tersebut, telah berpindah tangan beberapa kali dalam dua minggu terakhir, mulai dari pemberontak yang merebut balai kota hingga tentara yang memusnahkan mereka namun segera mundur. ke pinggir kota.
Metinvest tampaknya mengisi kekosongan pada hari Rabu, membersihkan jalan-jalan agar lalu lintas lancar dan menawarkan untuk membayar pembangunan kembali kantor polisi yang ditembak dan dibakar dalam serangan oleh militer terhadap apa yang dikatakannya sebagai militan pro-Rusia.
Metinvest mengatakan patrolinya dengan polisi akan diperluas ke kota-kota lain tempat perusahaan beroperasi. Mereka meminta tentara untuk tidak ikut campur.
Penguasaan Mariupol adalah kunci nasib wilayah Donetsk dan ambisi kelompok separatis bersenjata. Ribuan orang berkumpul di sini pada hari Minggu untuk memberikan suara mereka dalam referendum mengenai pemerintahan sendiri, banyak dari mereka mengatakan mereka menginginkan otonomi namun tidak harus berpisah dari Kiev.
Para pemimpin separatis pro-Rusia menganggapnya sebagai mandat pada hari berikutnya untuk mendeklarasikan Donetsk sebagai negara berdaulat dan, setelah Krimea, mengupayakan aksesi ke Rusia, yang belum memberikan tanggapan.
Ujian seberapa jauh Kiev dapat bertahan akan terjadi pada tanggal 25 Mei, ketika negara tersebut mencoba mengadakan pemilihan presiden secara nasional dan menarik garis batas di tengah kerusuhan yang terjadi selama berbulan-bulan. Saat ini, pemungutan suara di Mariupol akan dilanjutkan, dengan persetujuan Akhmetov.
Kedua belah pihak merayu dia. “Kami kadang-kadang bertemu,” kata Denis Pushilin, yang memproklamirkan diri sebagai pemimpin republik Donetsk di masa depan, ketika ditanya tentang kontaknya dengan Akhmetov.
Namun raja logam Sergei Taruta, gubernur wilayah Donetsk yang ditunjuk Kiev, mengatakan Akhmetov tidak berada di pihak pemberontak: “Anda dapat melihat peran yang dia mainkan dari apa yang terjadi di Mariupol. Para pekerjanya berjuang melawan apa yang terjadi di sana. “
“Kami akan menunjukkan di Mariupol bagaimana menyelenggarakan pemilu yang adil,” katanya pada konferensi pers, Selasa.
Saat para pekerjanya menumpuk ban dan menyapu jalan di bawah terik matahari, Zinchenko mengatakan perusahaan dan Akhmetov berbicara sebagai satu kesatuan.
“Kami mendukung Ukraina yang bersatu dan utuh, Ukraina yang kuat dengan Donetsk di dalamnya. Semua orang setuju bahwa kekuasaan harus didesentralisasi. Namun saya ulangi, kekuasaan harus berada dalam negara kesatuan.”
Seorang pekerja, Nikolai, juga menyampaikan pendapat yang sama dari perusahaan tersebut. “Terima kasih kepada pimpinan Metinvest yang menyatukan masyarakat dan polisi untuk memulihkan ketertiban di kota,” katanya, menolak menyebutkan nama keduanya.
Meski begitu, Fesenko bertanya-tanya apakah Akhmetov melewatkan momennya.
“Dia menjadi lebih aktif. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari terakhir dia berbicara lebih konkrit. Namun pertanyaannya adalah: Apakah sudah terlambat?” kata analis itu.
“Akan sulit baginya untuk mempengaruhi situasi mengingat apa yang terjadi dalam dua pekan terakhir.”