Amerika Serikat dan sekutunya di Eropa sedang melakukan pembicaraan mengenai sanksi yang lebih keras terhadap Moskow, sementara Presiden AS Barack Obama akan menilai langkah selanjutnya dalam menangani konflik di Ukraina timur dalam beberapa hari mendatang, kata Menteri Luar Negeri AS, John Kerry, kata hari Sabtu.
Kerry menyampaikan hal tersebut setelah bertemu dengan timpalannya dari Inggris Philip Hammond di London. Dia mengatakan di antara pilihan yang sedang dipertimbangkan oleh Obama adalah apakah akan mempersenjatai pasukan Ukraina dan menjatuhkan sanksi yang lebih dalam terhadap Kremlin karena melanggar gencatan senjata yang ditengahi Eropa pada 12 Februari.
“Dalam beberapa hari ke depan, saya berharap Presiden Obama akan mengevaluasi pilihan-pilihan yang ada di hadapannya dan mengambil keputusan mengenai langkah selanjutnya,” kata Kerry pada konferensi pers setelah pertemuan dengan Hammond.
“Ada diskusi serius yang sedang berlangsung antara kami dan sekutu kami di Eropa mengenai langkah sanksi berikutnya yang harus diambil dan kapan sanksi tersebut harus diterapkan,” kata Kerry.
“Saya yakin bahwa beberapa langkah tambahan akan diambil sebagai respons terhadap pelanggaran gencatan senjata.”
Militer Kiev menuduh Rusia pada hari Jumat mengirim lebih banyak tank dan pasukan ke kota Novoazovsk yang dikuasai pemberontak, lebih jauh ke timur di sepanjang pantai Laut Azov dari Mariupol, memperluas kehadiran mereka di tempat yang mereka khawatirkan akan menjadi medan pertempuran berikutnya.
Kremlin tidak segera menanggapi tuduhan tersebut, namun selalu membantah tuduhan bahwa pasukannya berperang di Ukraina.
Kerry mengatakan “pelanggaran paling keji” terhadap gencatan senjata adalah serangan terhadap kota Debaltseve dan pasokan militer yang dikirim Moskow kepada kelompok separatis.
“Kami tahu pasti apa yang sedang dilakukan Rusia dan tidak ada propaganda yang bisa menyembunyikan tindakan ini,” kata Kerry. “Bagi siapapun yang ingin membuat area abu-abu menjadi hitam, mari kita nyatakan, perjanjian Minsk tidak terbuka untuk ditafsirkan, tidak kabur, dan tidak opsional.”
Dia mengatakan Rusia dan pemberontak hanya mematuhi perjanjian gencatan senjata di beberapa wilayah.
“Jika kegagalan ini terus berlanjut, jangan salah, akan ada konsekuensi lebih lanjut, termasuk konsekuensi yang akan memberikan tekanan tambahan pada perekonomian Rusia yang sudah bermasalah,” kata Kerry. “Kami tidak akan duduk diam dan membiarkan perilaku sinis dan fanatik seperti ini. .untuk melanjutkan kedaulatan negara lain.”
Kemungkinan serangan
Separatis pro-Rusia sedang membangun kekuatan dan senjata di tenggara Ukraina dan militer Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka siap menghadapi kemungkinan serangan pemberontak di kota pelabuhan Mariupol.
Serangan terhadap Mariupol, kota berpenduduk setengah juta jiwa dan berpotensi menjadi pintu gerbang ke Krimea, yang dianeksasi Rusia pada Maret lalu, hampir pasti akan menggagalkan gencatan senjata yang bertujuan mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama 10 bulan tersebut.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada stasiun radio Echo Moskvy bahwa Rusia fokus mendukung perjanjian gencatan senjata, menurut kantor berita TASS.
“Gagasan obsesif untuk memaksa seseorang membayar biayanya… tidak kondusif untuk menyelesaikan situasi di tenggara Ukraina,” kata Peskov menanggapi komentar Kerry tentang kemungkinan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia.
Gencatan senjata telah terguncang oleh perebutan Debaltseve, sebuah persimpangan kereta api di Ukraina timur, pada hari Rabu, yang memaksa ribuan tentara Ukraina mundur dan menewaskan sedikitnya 20 tentara Ukraina.
Hammond mengatakan gencatan senjata telah “dilanggar secara sistematis” dan dia akan berdiskusi dengan Kerry bagaimana Eropa dan Amerika Serikat dapat tetap bersatu untuk mengatasi tantangan di Ukraina.