Artikel ini pertama kali muncul di The Moscow Times pada 10 April 1997.
Suatu ketika seorang wanita Gipsi bertemu dengan ibu Boris Nemtsov. Dia mengatakan kepadanya bahwa anak laki-laki berambut keriting yang melamun suatu hari nanti akan menjadi terkenal di dunia.
“Ibuku tertawa terbahak-bahak. Nah, kalau bisa disebut sukses, itu sudah tercapai,” tulis bintang politik Rusia yang sedang naik daun itu dalam sebuah buku baru.
Pada usia 37, Nemtsov mendapati dirinya berada di puncak kekuatan Rusia. Mantan ilmuwan itu baru-baru ini ditunjuk oleh Presiden Boris Yeltsin untuk menjadi salah satu dari dua deputi utama Perdana Menteri Viktor Chernomyrdin. Dan dia diberi tugas yang sulit untuk mereformasi monopoli energi dan gas era Soviet.
Nemtsov berutang ketenaran selama bertahun-tahun sebagai gubernur Nizhny Novgorod yang tidak biasa, wilayah Sungai Volga yang dia sendiri sebut sebagai “pulau putih di laut merah” – mengacu pada reputasi panjang Nizhny Novgorod sebagai taman bermain para reformis.
Akun Nemtsov setebal 150 halaman, “Orang Provinsi”, akan diterbitkan oleh penerbit Vagrius Moskow dalam beberapa hari mendatang.
Nemtsov menulis buku itu sebelum pengangkatannya di Kremlin, dan dia menimbulkan sensasi kecil dengan kritik terbukanya terhadap para pemimpin Kremlin.
Dia menyebut Yeltsin “Tsar Rusia sejati … seorang muzhik Rusia sejati. Di sisi lain, dia adalah pria yang ceroboh, ceroboh, sering berani dan sering tidur seperti beruang.”
Nemtsov mengatakan dia telah berkali-kali bentrok dengan Yeltsin, termasuk tahun lalu, ketika dia menyerahkan tanda tangan 1 juta orang dari wilayahnya kepada presiden untuk menentang perang di Chechnya.
Chernomyrdin, menurut Nemtsov, adalah “orang yang jujur”, tetapi hampir tidak mampu menjadi perdana menteri di saat krisis.
Nemtsov juga memberikan beberapa wawasan tentang dirinya, seperti bagaimana sebagai seorang pemuda ia melarikan diri dari rumah dan tinggal di ruang bawah tanah, mencari nafkah dengan membongkar truk susu. Dia menyebut dirinya “orang yang ambisius dan cukup pintar” yang mencoba memperlakukan dirinya sendiri dengan ironi.
Nemtsov menduduki puncak daftar tahunan politisi paling tepercaya Rusia, kata Pusat Opini Publik Seluruh Rusia, Rabu.
Nemtsov berada dalam persaingan statistik dengan mantan jenderal Alexander Lebed, seorang nasionalis yang dianggap sebagai politisi Rusia paling populer, dan Gennadi Zyuganov, ketua Partai Komunis yang bangkit kembali.
Di antara 2.400 orang yang disurvei antara 14 Maret dan 2 April, 18,8 persen memilih Nemtsov sebagai politisi paling tepercaya di Rusia. Lebed dipilih dengan 18,6 persen, dan Zyuganov dengan 15 persen.