Intervensi militer Rusia untuk mendukung Presiden Bashar Assad telah membuat marah musuh-musuh pemimpin Suriah di Teluk Arab yang mengatakan hal itu akan memperpanjang perang dan menjaga Suriah tetap berada dalam orbit saingan berat mereka, Iran.
Rusia mengatakan pihaknya memasok senjata kepada pemimpin Suriah, sekutu lamanya, dan telah mengirimkan prajuritnya untuk memberikan nasihat mengenai penggunaannya dalam perang melawan ISIS dan kelompok jihad lainnya. Moskow juga telah melakukan latihan angkatan laut di luar Suriah.
Washington, yang menentang ISIS dan Assad, mengatakan Moskow juga telah mengirim jet tempur, tank, dan peralatan berat lainnya ke Suriah. Para pejabat Amerika mengatakan pada hari Senin bahwa Rusia telah mulai menerbangkan pesawat tak berawak untuk misi pengawasan di Suriah. Moskow belum mengkonfirmasi laporan tersebut.
Arab Saudi dan negara-negara Muslim Sunni lainnya di Teluk bulan ini menegaskan kembali penolakan mereka terhadap Assad, yang mereka anggap sebagai antek Iran yang Syiah, namun belum mengatakan secara terbuka bagaimana mereka berencana untuk melawan kedatangan pasukan Rusia.
“Kami tidak memiliki rincian lengkap mengenai sejauh mana keterlibatan dan peran (Rusia) (di Suriah). Namun permasalahan di lapangan membuat masalah menjadi rumit dan semakin sulit untuk menemukan solusinya,” kata sumber resmi di Amerika Serikat. . Uni Emirat Arab (UEA) mengatakan tanpa menyebut nama.
Menteri Luar Negeri Saudi Adel Jubeir menggambarkan tindakan militer Rusia sebagai sebuah “eskalasi” dan menegaskan kembali pada pertemuan Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) baru-baru ini bahwa Suriah tidak akan memiliki masa depan selama Assad masih berkuasa.
Dalam sebuah pernyataan, para menteri luar negeri GCC menyerukan solusi politik terhadap krisis Suriah “tanpa intervensi asing” – sebuah pukulan yang jelas terhadap Rusia dan Iran.
GCC terdiri dari UEA, Arab Saudi, Kuwait, Bahrain, Oman dan Qatar.
Masih belum jelas apakah negara-negara Teluk Arab menginginkan pemberontak Suriah yang mereka biayai untuk melawan pasukan Rusia dalam pertempuran – sebuah prospek yang akan semakin mengganggu keseimbangan kekuatan regional.
Sebaliknya, para pejabat AS dan Rusia telah membahas cara-cara untuk mencegah pasukan mereka bentrok secara tidak sengaja di Suriah, di mana Washington melakukan serangan udara terhadap sasaran-sasaran ISIS.
Setidaknya secara terbuka, negara-negara Teluk Arab berpegang teguh pada pendirian mereka bahwa Assad tidak dapat bertahan meskipun mendapat dukungan militer dari Rusia.
Solusi militer?
Meskipun ibu kota Arab Saudi, Riyadh, lebih memilih solusi politik, Menteri Luar Negeri Riyadh mengatakan, “opsi militer masih tersedia, karena oposisi Suriah terus melawan rezim dengan lebih efektif seiring berjalannya waktu.”
Konflik Suriah dimulai pada tahun 2011 dengan protes terhadap empat dekade pemerintahan keluarga Assad. Dalam perang saudara yang terjadi kemudian, seperempat juta orang tewas dan 11 juta – setengah dari total populasi – diusir dari rumah mereka. Puluhan ribu pengungsi Suriah telah melarikan diri ke Eropa dalam sebulan terakhir saja.
Rusia mengatakan serangan udara yang dipimpin AS terhadap posisi ISIS di Suriah kemungkinan tidak akan berhasil dan Rusia menyerukan dialog internasional dengan Assad.
“Menurut perkiraan Rusia, masa pemerintahan Assad tidak bisa dihitung,” kata Ebtisam Ketbi, kepala Pusat Kebijakan Emirates di UEA. “Mereka ingin menghalangi upaya Arab untuk menggulingkan Assad.”
Suriah memiliki kepentingan strategis yang sangat penting bagi Moskow. Pangkalan angkatan lautnya di Tartus adalah satu-satunya instalasi di Mediterania dan mendukung pengaruh regionalnya. Keluarga Assad juga secara historis menjadi salah satu pelanggan terbaik Rusia dalam penjualan senjata.
Bagi sebagian besar warga Arab di kawasan Teluk, masuknya Rusia ke dalam perang di Suriah mengingatkan kembali ketegangan lama seputar perlawanan yang didukung Saudi terhadap pasukan pendudukan Soviet di Afghanistan pada tahun 1980an.
Beberapa orang merasa ironis bahwa Rusia, yang pernah mengkritik keras intervensi pihak luar di Suriah, kini melakukan hal yang sama.
“Apakah Rusia yang pertama terjun ke dalam penggiling daging yaitu Suriah?” tweet Mohammed Rashed, seorang komentator Saudi.
“Tidakkah mereka mengambil pelajaran dari Afghanistan, yang menghancurkan Uni Soviet? Atau Chechnya, yang menghancurkan arogansi Rusia? Apakah Putin belajar sesuatu?”
Kurangnya keterlibatan AS
Beberapa pejabat Teluk Arab mengatakan intervensi Rusia hanya mungkin terjadi karena mereka melihat kurangnya keterlibatan AS di Suriah.
Ada juga pengakuan yang enggan atas kesetiaan Putin yang konsisten kepada sekutunya, sebuah kualitas yang menurut orang-orang Arab Teluk tidak dimiliki oleh sekutu Amerika mereka.
Sami Al-Faraj, penasihat keamanan Kuwait untuk GCC, mengatakan kepada Reuters bahwa intervensi Rusia secara efektif berarti Suriah kini akan terbagi antara garis pantai yang dikuasai Assad – yang berasal dari minoritas Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah – dan Muslim Sunni. mayoritas penduduknya berada di pedalaman, dengan Iran sebagai penerima manfaat utama.
“GCC memahami bahwa entitas baru Suriah yang dibentuk di bawah Assad berarti menjaga kepentingan Iran, yang harus memiliki keunggulan di Mediterania,” katanya. “Iran memilih kekuatan besar yang tepat – Rusia.”
Dia berharap GCC akan mengikuti contoh Amerika dan mencoba memastikan bahwa kelompok oposisi bersenjata yang didukungnya di Suriah tidak melibatkan pasukan Rusia dalam pertempuran.
Negara-negara Teluk Arab akan terus mengirimkan senjata kepada kelompok oposisi, tambahnya, namun tidak akan memberikannya “untuk tujuan memerangi pasukan Rusia di Suriah.”
Langkah Rusia ini tampaknya akan meredam ketegangan antara Rusia dan Arab Saudi yang dimulai tahun ini, meskipun mereka mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam konflik Suriah dan berbeda pendapat mengenai isu program nuklir Iran.
Riyadh masih bersumpah dengan veto Rusia-Tiongkok pada bulan Februari 2012 atas resolusi keamanan PBB yang didukung Saudi dan didukung Barat yang menyerukan Assad untuk mundur.
Dan pada bulan Maret, pendahulu Jubeir, Pangeran Saud Faisal, menuduh Putin munafik, dengan marah mengatakan pada pertemuan puncak Arab bahwa Rusia tidak dapat berbicara tentang keinginan perdamaian di Timur Tengah sementara pada saat yang sama mendukung Assad di Suriah.
Pada bulan Juni, suasana tampak membaik ketika Wakil Putra Mahkota Mohammed bin Salman memimpin delegasi pejabat Saudi ke Moskow dan menandatangani perjanjian militer dan energi.
Kunjungan tersebut memicu spekulasi mengenai hubungan bilateral yang lebih erat antara kedua negara, namun prospek tersebut untuk saat ini sudah meredup.
Abdulkhaleq Abdulla, seorang ilmuwan politik UEA, mengatakan Assad tidak akan bertahan “suatu hari” tanpa dukungan eksternal, dan menambahkan: “Dengan mempertimbangkan semua hal, lebih baik ia jatuh daripada ditopang. Namun Rusia tidak menyadarinya. . ini.”