Amerika Serikat dan sekutu NATO-nya pada hari Senin mengecam Rusia karena melanggar wilayah udara Turki di sepanjang perbatasan dengan Suriah, dan Ankara mengancam akan membalas jika mereka terprovokasi lagi, sehingga meningkatkan prospek konfrontasi langsung antara musuh-musuh Perang Dingin.
NATO memanggil duta besar dari 28 negara anggotanya untuk mengadakan pertemuan darurat guna menanggapi apa yang disebut Sekretaris Jenderal Jens Stoltenberg sebagai “pelanggaran wilayah udara Turki yang tidak dapat diterima.”
Langkah tak terduga Moskow pekan lalu untuk melancarkan serangan udara di Suriah membawa ancaman terbesar berupa bentrokan tak disengaja antara pasukan Rusia dan Barat sejak Perang Dingin.
Pesawat-pesawat tempur Rusia dan Amerika serta sekutunya kini melakukan misi tempur di negara yang sama untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II, dan Moskow berulang kali menargetkan pemberontak yang dilatih dan dipersenjatai oleh sekutu Washington.
Turki, yang memiliki militer terbesar kedua di NATO, mengerahkan dua jet F-16 pada Sabtu setelah sebuah pesawat Rusia melintasi wilayah udaranya di dekat provinsi selatan Hatay, kata Kementerian Luar Negeri Turki.
Dalam insiden kedua, militer Turki mengatakan jet tempur MiG-29 – sebuah pesawat yang digunakan oleh angkatan udara Rusia dan Suriah – mengganggu dua pesawat F-16 pada hari Minggu dengan mengunci radar pada mereka saat mereka berpatroli di perbatasan. .
Turki memanggil duta besar Moskow untuk memprotes pelanggaran tersebut dan mengatakan Rusia akan “bertanggung jawab atas segala insiden yang tidak diinginkan yang mungkin terjadi” jika hal itu terulang kembali. Menteri Luar Negeri Feridun Sinirlioglu berbicara dengan timpalannya dari Rusia Sergei Lavrov, serta mitra utama NATO.
Hingga Senin sore, Rusia belum memberikan laporan publik mengenai insiden tersebut. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov membenarkan bahwa duta besar Rusia telah dipanggil dan mengatakan “ada beberapa fakta yang disebutkan yang perlu diperiksa,” namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Perdana Menteri Turki Ahmet Davutoglu mengatakan dia telah diberitahu oleh Rusia bahwa pelanggaran tersebut adalah “kesalahan” yang tidak akan terjadi lagi.
“Peraturan keterlibatan Turki berlaku untuk semua pesawat, baik dari Suriah, Rusia, atau dari negara lain. … Tindakan yang diperlukan akan diambil terhadap siapa pun yang melanggar perbatasan Turki, bahkan jika itu burung,” katanya dalam wawancara langsung di HaberTurk TV.
“Bagi Rusia, yang telah lama menentang intervensi asing di Suriah dan menghalangi resolusi Dewan Keamanan PBB, keterlibatan aktif di Suriah merupakan sebuah kontradiksi dan sebuah langkah yang memperburuk krisis ini.”
Seorang pejabat senior pertahanan Amerika, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Washington meragukan serangan itu adalah sebuah kecelakaan.
“Kami sangat prihatin mengenai hal ini dan melihatnya sebagai sesuatu yang menambah perasaan kami secara keseluruhan bahwa ada masalah strategis dan taktis yang nyata dalam cara Rusia berperilaku saat ini di Suriah.”
Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya melancarkan kampanye udara mereka sendiri terhadap pejuang ISIS di Suriah ketika mereka menuntut Presiden Suriah Bashar Assad mundur dan mendukung pemberontak lain yang berperang melawannya.
Rusia mengatakan mereka menargetkan ISIS, namun koalisi anti-Assad, termasuk Washington, negara-negara Eropa, Turki dan sebagian besar negara Arab, mengatakan Moskow terutama menargetkan pemberontak lain dan hanya menyerang sedikit target ISIS.
Potensi konfrontasi ini terjadi pada saat hubungan antara Rusia dan Barat berada pada kondisi terburuk sejak Perang Dingin, ketika Amerika Serikat dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi keuangan terhadap Moskow atas intervensi mereka di Ukraina.
NATO telah berulang kali menuduh Moskow mengirim pesawat untuk melanggar wilayah udara negara-negara anggota aliansi tersebut di Eropa selama setahun terakhir.
Berbicara dalam perjalanan ke Spanyol, Menteri Pertahanan AS Ashton Carter menyamakan upaya Moskow untuk mendukung Assad seperti mengikatkan dirinya pada kapal yang akan tenggelam.
“Dengan mengambil tindakan militer di Suriah terhadap sasaran kelompok moderat, Rusia telah meningkatkan perang saudara,” kata Carter dalam pidatonya di Madrid.
Lebih dari 40 kelompok pemberontak Suriah, termasuk beberapa kelompok paling kuat yang memerangi Assad dan dipersenjatai oleh negara-negara Arab, telah meminta negara-negara regional untuk membentuk aliansi melawan Rusia dan pendukung asing utama Assad lainnya, Iran.
Kerja sama regional diperlukan untuk “aliansi Rusia-Iran yang menduduki Suriah,” kata mereka. “Warga sipil menjadi sasaran langsung dengan cara yang mengingatkan kita pada kebijakan bumi hangus yang dilakukan Rusia dalam perang sebelumnya.”
Daftar musuh
Dengan membuat marah Ankara, Presiden Rusia Vladimir Putin berisiko menambahkan nama lain ke dalam daftar musuhnya yang mahal dan terus bertambah: Turki yang berkembang pesat adalah pembeli utama gas Rusia dan Moskow telah mengumumkan rencana ambisius untuk membangun jaringan pipa melalui negara tersebut untuk menjangkau pasar lebih jauh ke barat.
Turki adalah salah satu musuh terbesar Assad di kawasan ini, memiliki tentara terbesar di perbatasan dengan Suriah dan menampung pengungsi dalam jumlah terbesar.
Presiden Recep Erdogan mengatakan pembelaan Rusia terhadap Assad adalah “kesalahan serius”.
“Assad melakukan terorisme negara, dan sayangnya Anda mendapati Rusia dan Iran membela (dia),” kata Erdogan seperti dikutip surat kabar Hurriyet pada Minggu malam ketika mengatakan kepada kerumunan pendukungnya di Strasbourg, Prancis.
“Negara-negara yang bekerja sama dengan rezim ini akan memperhitungkan hal ini dalam sejarah,” katanya.
Menteri Luar Negeri Inggris, Philip Hammond, mengatakan di Twitter: “Serangan Rusia ke wilayah udara Turki meningkatkan pertaruhan dalam situasi yang sudah berisiko tinggi.”