Aliansi militer NATO akan mengurangi jumlah pesawat yang berpatroli di langit Baltik untuk mencari pembom Rusia sebesar 50 persen pada bulan September di tengah penurunan moderat dalam serangan pembom dan jet tempur Rusia di sepanjang wilayah udara aliansi di wilayah tersebut, kata seorang pejabat NATO. mengatakan kepada The Moscow Times. Rabu.
“Komandan militer kami menilai sikap ini pantas dan memadai,” kata wakil juru bicara NATO Carmen Romero dalam komentar email dari Brussels pada hari Rabu.
NATO mulai melakukan patroli udara di tiga negara Baltik, yaitu Estonia, Latvia, dan Lituania ketika negara-negara pasca-Soviet bergabung dengan aliansi tersebut pada tahun 2004. Sejak dimulainya krisis Ukraina pada awal tahun 2014, jumlah kontingen udara NATO di Baltik telah meningkat dari empat menjadi 16 pesawat.
Namun menurut Romero, jumlah 16 pesawat melebihi kebutuhan militer aliansi untuk mengamankan wilayah udara Baltik, dan jumlah pasukan akan diturunkan menjadi delapan pesawat.
“Jumlah ini dua kali lipat dari jumlah yang kita miliki sebelum dimulainya krisis Rusia-Ukraina,” tambahnya.
NATO mengatakan keputusannya untuk menyesuaikan kekuatan Misi Pengawasan Udara Baltik tidak mewakili “perubahan dalam sinyal kami kepada Rusia,” kata seorang pejabat NATO dalam komentar tertulis yang dikirim ke Moscow Times oleh kantor pers NATO tersebut.
Aliansi tersebut tetap berkomitmen untuk mempertahankan Laut Baltik dari potensi agresi Rusia, kata pejabat itu. “Saya akan menyebutnya sebagai penyesuaian teknis lebih dari apa pun. Tidak akan ada pengurangan tingkat kewaspadaan kami terhadap Wilayah Udara Baltik,” tambah pejabat itu.
Douglas Barrie, pakar militer Rusia di lembaga think tank International Institute for Strategic Studies yang berbasis di London, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa “peningkatan jumlah pesawat yang didedikasikan untuk misi Baltic Air Policing dimaksudkan sebagai isyarat kepastian. dan dalam praktiknya, penurunan ke tingkat penempatan masih cukup untuk memenuhi tugas misi.”
Polisi udara Baltik
Sebelum meningkatnya ketegangan antara Rusia dan negara-negara Barat terkait aneksasi Moskow atas Krimea dari Ukraina dan dukungan berikutnya terhadap pemberontak pro-Rusia di Ukraina timur, hanya empat pesawat yang berpatroli di langit Baltik sebagai bagian dari Misi Pengawasan Udara Baltik NATO.
Musim semi lalu, NATO memutuskan untuk menggandakan jumlah pasukan patrolinya menjadi delapan pesawat. Sementara itu, Kremlin telah mulai mengirimkan pesawat pembom dan pesawatnya untuk melakukan patroli provokatif di sepanjang wilayah udara aliansi di seluruh Eropa, dengan fokus khusus di kawasan Baltik.
Anggota aliansi menawarkan delapan pesawat tambahan, yang diterima NATO, sehingga jumlah pasukan menjadi 16 pada musim panas lalu.
Pasukan Baltik diawaki secara bergilir oleh pesawat tempur Eurofighter Typhoon dari Jerman, Italia, Inggris dan Spanyol, pesawat tempur F-16 dari Belgia, Belanda dan Norwegia, dan terkadang MiG-29 buatan Rusia dari Polandia.
Gareth Jennings, editor bagian penerbangan di publikasi militer IHS Jane, mengatakan sulit untuk melihat keputusan untuk mengurangi jumlah pesawat patroli dari 16 menjadi delapan sebagai hal lain selain pengurangan, “yang aneh, mengingat aliansi tersebut hanya ‘ Beberapa hari yang lalu, terjadi keributan besar mengenai rekor intersepsi terhadap pesawat Rusia yang dilakukan di kawasan Baltik.
Pada tahun 2014, pesawat NATO terbang sebanyak 442 kali untuk mencegat pesawat Rusia di sepanjang perbatasan wilayah udara Eropa – peningkatan yang signifikan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kantor pers NATO mengutip pernyataan seorang pejabat dalam pernyataan melalui email. Seratus lima puluh intersepsi terjadi di wilayah Baltik.
Pejabat tersebut mengatakan bahwa jet tempur NATO melakukan pengeboman sebanyak 250 kali dalam enam bulan pertama tahun ini sebagai respons terhadap aktivitas udara Rusia, namun “secara regional, kami telah mengamati penurunan moderat dalam aktivitas udara Rusia di Laut Baltik dan Laut Utara dibandingkan dengan aktivitas udara Rusia di Laut Baltik dan Laut Utara. paruh pertama tahun lalu.”
Serentetan kecelakaan angkatan udara Rusia baru-baru ini mungkin ikut bertanggung jawab atas penurunan intersepsi di Laut Baltik. Sejak awal Juni, Rusia telah kehilangan delapan pesawat selama latihan rutin.
Para analis mengatakan kepada The Moscow Times pada bulan Juli bahwa hal ini kemungkinan disebabkan oleh peningkatan tempo operasional angkatan udara Rusia di tengah krisis Ukraina. Pesawat terbang seperti pembom Tu-95 “Bear” berpenggerak baling-baling yang ikonik, semuanya dibuat di Uni Soviet, dan kini terbang lebih lama dan lebih sering sejak akhir Perang Dingin: Burung-burung tua mungkin sudah kehabisan tenaga.
Pada saat yang sama, menurut NATO, terdapat peningkatan signifikan aktivitas udara Rusia di Laut Hitam pada paruh pertama tahun ini dibandingkan periode yang sama pada tahun 2014.
Hubungi penulis di m.bodner@imedia.ru