Naik turunnya bintang sepak bola Soviet

Tanggal 19 Mei menandai peringatan 30 tahun kematian misterius pemain sepak bola hebat Soviet Valery Voronin, seorang gelandang bertahan untuk tim nasional Soviet dan klub sepak bola Torpedo Moskow. Atlet legendaris ini ditemukan tewas akibat trauma benda tumpul di kepala pada tahun 1984 dalam usia 45 tahun, hampir 20 tahun setelah karirnya tiba-tiba berakhir karena kecelakaan tragis.

Meskipun Voronin kini sudah lama meninggal, momen terbaiknya di Piala Dunia FIFA 1966 yang dramatis di Inggris, terutama saat pemberian hadiah, tetap hidup dalam kenangan banyak penggemar sepak bola lanjut usia. Sementara negara tuan rumah – Inggris – memenangkan turnamen, tim nasional Uni Soviet mencapai hasil terbaik mereka dalam sejarah, finis keempat di turnamen tersebut. Pada upacara penghargaan, Ratu Elizabeth II muda menganugerahkan hadiah khusus – satu set porselen perak – kepada Valery Voronin sebagai pemain tercantik di Piala Dunia.

Sejak masa kanak-kanak, Voronin bermimpi menjadi terkenal dalam beberapa hal, dan dia mencapai tujuan ini pada usia dini. Ia lahir di Moskow, satu-satunya kota di seluruh Uni Soviet di mana orang yang berbakat dan pekerja keras dapat berkarir dengan cepat di bidang apa pun. Selain itu, dan mungkin yang paling penting, ayahnya adalah seorang direktur toko makanan. Penjual di Uni Soviet adalah salah satu individu yang paling berkuasa, karena mereka memiliki kemampuan untuk menemukan dan mendistribusikan barang-barang konsumsi yang semakin langka.

Toko kelontong ayahnya terletak di Peredelkino, desa penulis Soviet yang terkenal di luar Moskow, dan di sana Voronin berkenalan secara pribadi dengan pelanggan toko seperti pemenang Hadiah Nobel Boris Pasternak dan penyair Yevgeny Yevtushenko, Andrei Voznesenski, dan Bella Akhmadullina.

Karir sepak bola Voronin dimulai pada akhir tahun 50an ketika ia menjadi pemain penting di tim Torpedo Moskow, tim yang biasanya tidak diunggulkan diubah menjadi pemain kuat oleh penyerang bintang Eduard Streltsov. Ketika Streltsov dipenjara karena pemerkosaan pada tahun 1958, Voronin maju dan membantu memimpin tim ke puncak liga pada tahun 1960. Kehebatannya di lapangan menyebabkan panggilannya ke tim nasional Soviet pada tahun yang sama, dan dia membantu tim. Soviet meraih perak di Piala UEFA 1964 dan tempat keempat di Piala Dunia FIFA 1966.

Pada periode ini, Uni Soviet memasuki era baru – masa tanpa Stalin. Negara ini membutuhkan pahlawan baru, orang-orang yang dapat mewujudkan “Impian Soviet” dan bukan “Impian Amerika”. Pada bulan April 1961, Yury Gagarin muncul, dan setelah dia datanglah pelompat galah pemecah rekor Valery Broomel. Voronin juga mengambil tempatnya di galaksi pahlawan baru yang muncul dari pencairan Khrushchev.

Meskipun terjadi pencairan, keadaan di Uni Soviet tidak berjalan baik. Valery Voronin adalah orang paling terpelajar di sepak bola Soviet, seorang bibliofil multibahasa yang membaca buku-buku terbaik karya penulis Amerika dan Inggris tahun 1960-an, serta penggemar musik jazz, yang sangat tidak dianjurkan di Uni Soviet. Dikenal karena kecenderungan liberalnya, Voronin diawasi dengan ketat oleh KGB, yang kesal dengan persahabatan dekat Voronin dengan bintang sepak bola internasional seperti pemain Inggris Bobby Charlton, pemain sayap Irlandia George Best, striker Spanyol Santiago Bernabeu de Yeste dan pemain legendaris Brasil Pele.

Meskipun ada tekanan dan pengawasan, Voronin terus berhubungan dengan tokoh-tokoh pembangkang seperti penyair Vladimir Vysotsky yang saat itu dipermalukan dan penulis Boris Pasternak yang teraniaya. Namun, karir bermainnya berakhir dengan kecelakaan mobil yang parah pada tahun 1968, yang menyebabkan Voronin cacat permanen dan terguncang secara psikologis.

Tidak lagi menjadi bintang sepak bola yang menarik secara magnetis, Voronin mendapati dirinya ditinggalkan oleh sebagian besar mantan penggemar, kekasih, dan teman-temannya. Seperti banyak pria Soviet di generasinya, Voronin beralih ke alkohol dan dengan cepat lepas kendali. Meskipun ia terus bergaul dengan Vladimir Vysotsky – yang merupakan seorang pemabuk legendaris – Voronin menghindari kehidupan publik, dan jarang terlihat oleh mantan rekan satu timnya.

Pada tanggal 19 Mei 1984, empat tahun setelah kematian Vysotsky karena overdosis obat penenang, tubuh Voronin ditemukan di hutan dekat Jalan Raya Varshavskoe, agak jauh di luar Moskow, dan penyebab kematiannya diketahui sebagai trauma benda tumpul di kepala. Meskipun penyelidikan atas kematiannya terbukti tidak meyakinkan, berita tentang nasibnya dengan cepat menyebar ke seluruh negeri, membuat bintang yang memudar itu kembali menjadi perhatian publik. Voronin dimakamkan dengan sangat hormat di Pemakaman Danilovskoe di Moskow pada sebuah pemakaman yang dihadiri oleh ribuan penggemar yang berduka dari seluruh negeri.