Ketika warga Ukraina memberikan suara mereka untuk memilih presiden baru pada hari Minggu, para analis mengatakan pemilu tersebut tidak akan sepenuhnya menstabilkan situasi di negara yang dilanda konflik tersebut – sebagian karena kepentingan terbaik Moskow adalah membiarkan tetangganya yang lebih kecil tetap terperosok dalam konflik.
“Ketidakstabilan di Ukraina adalah alat yang sangat berguna bagi Rusia, dan saya rasa Moskow tidak akan menyerah begitu saja,” kata Maria Lipman dari lembaga think tank Carnegie Moscow Center kepada The Moscow Times.
Pengakuan sementara Moskow terhadap pemilu presiden di Ukraina pada hari Minggu adalah sebuah langkah taktis dan bukan langkah menuju deeskalasi jangka panjang, kata para analis menjelang pemungutan suara pada hari Minggu.
Pekan lalu, Rusia memindahkan pasukan yang sebelumnya dikumpulkannya di perbatasan dengan Ukraina ke wilayah pedalaman.
Langkah ini sebagian dikonfirmasi oleh Pentagon, bertentangan dengan laporan sebelumnya mengenai penarikan pasukan AS.
Presiden Vladimir Putin mengatakan pada hari Rabu bahwa penarikan tersebut dimaksudkan untuk menciptakan “kondisi yang menguntungkan bagi pemilihan presiden Ukraina,” sebuah indikasi nyata bahwa Moskow ingin pemilu berjalan lancar.
Namun, dia melunakkan kata-katanya, menambahkan bahwa “akan sangat sulit bagi kami untuk bekerja dengan orang-orang yang berkuasa dengan latar belakang operasi hukuman di tenggara Ukraina.”
Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia siap bekerja sama dengan otoritas Ukraina yang baru terpilih.
Para ahli sepakat bahwa kebijakan lunak Kremlin hanyalah respons terhadap ancaman langsung Barat yang akan memperketat sanksi ekonomi jika Rusia mengganggu kotak suara Ukraina.
Pemerintah Rusia akan terus menimbulkan masalah di Ukraina untuk mencegah negara yang melemah ini beralih ke Barat, kata para analis.
Dua puluh satu kandidat ambil bagian dalam pemungutan suara di Ukraina, namun tidak ada kandidat pro-Rusia di antara kandidat yang difavoritkan.
Taipan Petro Poroshenko, yang mendukung protes anti-Yanukovych Maidan, memimpin jajak pendapat pada hari Minggu. Mantan Perdana Menteri Yulia Tymoshenko, yang dipenjara oleh Yanukovych pada tahun 2011, mengikuti di belakangnya.
Jauhkan mereka dari Barat
Apa sebenarnya yang diinginkan Kremlin dari Ukraina masih menjadi perdebatan.
Banyak yang berspekulasi dalam beberapa bulan terakhir bahwa Rusia – yang mencaplok semenanjung Krimea yang pro-Moskow pada bulan Maret – tidak akan berhenti di situ, namun akan terus mencaplok wilayah Donetsk dan Luhansk di Ukraina yang condong ke Rusia. Kelompok separatis di wilayah tersebut secara eksplisit menyerukan tindakan tersebut, meskipun Rusia menolak seruan mereka.
Semua analis yang diwawancarai untuk berita ini sepakat bahwa perluasan wilayah lebih lanjut tidak ada dalam agenda Kremlin.
“Sentimen yang ada saat ini adalah bahwa kita sudah mendapatkan cukup uang ketika kita mendapatkan Krimea,” kata Konstantin Zatulin, mantan anggota parlemen dan pakar pro-Kremlin mengenai Ukraina di Commonwealth of Independent States Institute di Moskow.
Apa yang sebenarnya diinginkan Moskow adalah mencegah Ukraina memasuki wilayah pengaruh Barat dengan segala cara, kata analis politik independen Dmitri Oreshkin.
Itu berarti Kremlin memerlukan pengaruh, dan mengendalikan ketidakstabilan adalah pilihan terbaik, kata Lipman.
Tidak ada keterlibatan serius dengan Uni Eropa atau NATO yang akan terjadi selama Ukraina masih memiliki pemberontakan di wilayahnya, katanya.
“Rusia akan terus mengobarkan konflik, meningkatkan ketegangan setiap kali Kiev mulai menyerang,” kata Oreshkin.
Mohon tidak ada sanksi
Rusia mempunyai kewenangan untuk mengganggu pemilu di wilayah yang didominasi pemberontakan, sehingga menimbulkan keraguan terhadap legitimasi pemilu, kata para ahli.
Demikian pula, Rusia sangat menentang “junta Kiev” yang berkuasa, dan menyebut pemerintahan yang bertindak di negara itu tidak sah dan menuduhnya fasisme karena mendapat dukungan dari kelompok ultra-kanan Ukraina.
Namun para pejabat tinggi Eropa dan AS mengatakan sanksi keras dapat dikenakan pada seluruh sektor perekonomian Rusia jika hal tersebut mengganggu pemungutan suara di negara tetangganya yang lebih kecil.
UE dan AS telah menjatuhkan sanksi terhadap sejumlah pejabat tinggi dan perusahaan Rusia yang terlibat dalam pengambilalihan Krimea.
Dampak dari sanksi tersebut sejauh ini dapat diabaikan, namun pembatasan terhadap industri minyak dan gas dapat menimbulkan kerusakan besar pada perekonomian Rusia, yang sedang menuju resesi.
“Rusia mundur karena Barat secara eksplisit mengatakan Moskow akan dihukum jika pemilu dilangsungkan, bahkan jika hal itu merugikan kepentingan negara-negara Barat,” kata Oreshkin.
Pemungutan suara tersebut dilakukan tiga bulan setelah Presiden Ukraina yang terguling, Viktor Yanukovych, melarikan diri ke Rusia, digulingkan oleh pemberontakan publik yang penuh kekerasan yang disalahkan atas kebijakannya yang keras, dugaan korupsi, dan penolakan pada bulan November terhadap perjanjian keanggotaan UE yang mendukung aliansi strategis dengan Moskow. .
Revolusi tersebut menyebabkan kerusuhan di bagian timur negara itu, yang merupakan rumah bagi penduduk pro-Kremlin yang sebagian besar berbahasa Rusia.
Rusia juga mencaplok Krimea setelah mendeklarasikan kemerdekaan dari Ukraina dalam referendum yang tergesa-gesa dan menunjukkan dukungan hati-hati terhadap pemberontakan pro-Rusia yang meletus di beberapa kota di wilayah timur Donetsk dan Luhansk.
Pemilu ini juga bisa menguntungkan Moskow, yang akan mendapatkan mitra negosiasi yang sah dan bukan “junta Kiev,” kata para ahli.
“Bisa dibilang Rusia membutuhkan presiden yang sah agar ada seseorang yang bisa ditekan,” kata Oreshkin.
Namun meski Rusia mungkin mengizinkan pemungutan suara tersebut, mereka tidak berkewajiban untuk mengakui pemenang pemilu, kata Zatulin dari CIS Countries Institute.
“Kami akan melanjutkan kontak de facto dengan pejabat Kiev, namun juri masih belum mengetahui pengakuan de jure,” kata Zatulin.
Hubungi penulis di a.eremenko@imedia.ru