Segera setelah pemberontakan politik yang mengancam ketidakstabilan Abkhazia, Rusia menunjukkan perannya sebagai penengah utama kehidupan politik di provinsi kecil Georgia yang memisahkan diri.
Pembantu presiden Vladislav Surkov bertemu pada hari Rabu dengan kedua belah pihak yang berkonflik di mana antara 1.000 dan 5.000 pengunjuk rasa menyerbu gedung administrasi kepresidenan di Sukhumi pada Selasa malam.
Presiden Abkhaz Alexander Ankvab terpaksa mencari perlindungan di pangkalan militer Rusia di kota Gudauta setelah pengunjuk rasa menuntut dia dan pemerintahnya mundur atas tuduhan korupsi yang meluas, kejahatan yang meluas dan kesalahan penanganan ekonomi.
Surkov pertama kali bertemu dengan Ankvab pada hari Rabu sebelum bertemu dengan anggota oposisi, termasuk Raul Khadzhimba, mantan perdana menteri dan wakil presiden Abkhazia yang memimpin pemberontakan pada hari Selasa.
Khadzhimba dan sesama anggota oposisi Sergei Shamba, yang juga bertemu dengan Surkov, mengatakan bahwa negosiasi tersebut “meyakinkan” dan bahwa “pihak Rusia bertindak dengan cara yang sangat halus,” lapor Interfax.
Sementara hasil pertemuan Surkov dengan Ankvab tidak diketahui pada saat penulisan, Surkov berencana untuk bertemu dengan anggota Dewan Keamanan Abkhaz pada Rabu malam.
“Ankvab dituduh mengambil uang dalam jumlah besar dari paket bantuan Rusia,” kata Izida Chania, pemimpin redaksi surat kabar lokal Nuzhnaya Gazeta, yang hadir di tempat kejadian. Rusia memberi Abkhazia bantuan sebesar 1 miliar rubel ($29 juta) setiap tahun.
Ankvab menyebut pemberontakan itu sebagai “upaya kudeta bersenjata”. Dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya pada hari Rabu, Ankvab menekankan bahwa pemerintahannya tidak melakukan kekerasan dalam menangani para pengunjuk rasa. Kepala tentara, polisi, dan badan keamanan Abkhazia berjanji setia kepada Ankvab pada hari Rabu.
Tidak seperti pemberontakan rakyat besar di negara tetangga Georgia dan Ukraina dalam beberapa tahun terakhir, konflik Abkhazia mewakili perjuangan internal untuk mengendalikan sumber daya keuangan dan aset yang menguntungkan, daripada bentrokan antara sentimen populer pro-Rusia dan pro-Barat, para analis politik sepakat.
Baik Ankvab dan Khadzimba adalah pemimpin pro-Moskow yang gigih di sebuah republik yang dihuni terutama oleh warga negara Rusia, yang menggunakan rubel sebagai mata uang nasional dan yang hampir sepenuhnya bergantung pada Rusia secara ekonomi dan militer.
Dari perspektif ini, pencaplokan Krimea baru-baru ini oleh Rusia mungkin telah menyebabkan pemberontakan Selasa malam, kata Alexey Malashenko, pakar Kaukasus di Moscow Carnegie Center.
“Klan Raul Khadzhimba, yang menentang petahana Presiden Ankvab, adalah pendukung integrasi lebih dekat dengan Rusia,” katanya, menunjukkan Khadzimba mungkin mendorong Abkhazia menjadi provinsi resmi Rusia. Moskow berencana menggelontorkan banyak uang untuk pengembangan Krimea.
Rusia sendiri sangat enggan mengakomodasi keinginan tersebut, kata Malashenko kepada The Moscow Times melalui telepon.
Dengan populasi 240.000 jiwa, Abkhazia memisahkan diri dari Georgia setelah konflik Rusia-Georgia tahun 2008. Sejak itu, telah diakui sebagai negara merdeka oleh Rusia, Nikaragua, Venezuela, dan Nauru.
Sebelumnya, Abkhazia dan Georgia terlibat dalam perang berdarah selama 13 bulan antara tahun 1992 dan 1993, di mana Rusia diduga memasok senjata ke wilayah tersebut. Abkhazia tetap berada di bawah perlindungan militer Rusia sejak saat itu.
Mengingat bahwa Moskow mengontrol sebagian besar arus masuk keuangan ke Abkhazia, Rusia memiliki posisi yang baik untuk mengatasi situasi tersebut, kata Gregory Shvedov, pemimpin redaksi kantor berita Caucasian Knot.
“Sementara sebagian besar aliran keuangan ke Abkhazia berasal dari bantuan Rusia atau bea cukai Rusia, banyak orang di oposisi lokal ingin pemerintah saat ini berbagi akses ke aset ini dengan mereka,” katanya.
Hubungi penulis di i.nechepurenko@imedia.ru