Penerbangan MH17 ditembak jatuh dari langit di atas kota Donetsk di Ukraina kemarin sore. Dalam kecelakaan berikutnya, tidak satu pun dari 298 penumpang yang selamat.
Wilayah Donetsk, yang terletak di dekat perbatasan Ukraina dengan Rusia, telah menjadi lokasi pertempuran sengit antara separatis pro-Rusia dan tentara Ukraina selama berbulan-bulan. Mungkin salah satu dari kedua pihak bertanggung jawab menembak jatuh pesawat tersebut.
Transit Malaysian Airlines dengan penerbangan MH17 di atas Ukraina merupakan persinggahan singkat dalam perjalanan panjang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur. Sejumlah warga negara berbeda terwakili di dalamnya, termasuk 154 warga negara Belanda. Banyak dari mereka sedang dalam perjalanan menuju konferensi AIDS yang penting di Australia. Meskipun sebagian dari mereka yang meninggal mungkin sudah familiar dengan konflik yang terjadi di kedalaman 33.000 kaki di bawah permukaan laut, namun tidak satu pun dari mereka yang pernah membayangkan konflik tersebut akan berdampak tragis terhadap kehidupan mereka.
Krisis Ukraina telah membawa banyak tragedi, mulai dari kematian pengunjuk rasa pro-Uni Eropa pada bulan Februari, yang membantu menggulingkan pemerintahan Ukraina yang pro-Rusia, hingga puluhan pejuang dari kedua belah pihak yang tewas dalam pertempuran, hingga puluhan warga sipil yang terjebak dalam konflik. baku tembak. Namun hingga saat ini, banyak dari mereka yang terlibat dalam krisis ini masih mampu meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka berjuang demi tujuan yang layak untuk diperjuangkan.
Tentara Ukraina, yang bersekutu dengan aktivis dari wilayah barat negara itu, yakin bahwa mereka sedang berjuang demi kebebasan provinsi mereka dari pengaruh Rusia. Kaum separatis yang memerangi mereka, dicuci otak oleh propaganda Rusia dan ketakutan oleh nasionalisme pemerintah baru Kiev, percaya bahwa mereka sedang memerangi kudeta fasis.
Sayangnya, bahkan setelah jatuhnya korban jiwa yang sangat besar ini, jumlah korban sipil yang lebih besar mungkin akan segera terjadi.
Sebelum jatuhnya penerbangan MH17, Amy Ukraina bersiap untuk mengepung pemberontak yang terjebak di wilayah padat penduduk Donetsk. Sebagai kekuatan militer, baik tentara Ukraina maupun pemberontak tidak mempunyai kaliber tertinggi. Dan bahkan tentara Israel, salah satu angkatan bersenjata paling profesional di dunia, tidak mampu menghindari tingginya korban sipil dalam serangannya baru-baru ini terhadap Palestina. Serangan terhadap Donetsk dapat mengakibatkan hilangnya banyak nyawa warga sipil, serta kehancuran salah satu pusat kota besar Ukraina.
Sayangnya, baik kelompok separatis di Donetsk maupun politisi di Kiev dan Moskow sejauh ini belum menyatakan minatnya untuk menganggap penghancuran pesawat tersebut sebagai titik awal upaya rekonsiliasi.
Melihat keadaan saat ini, kemenangan yang menentukan bagi kedua belah pihak tampaknya tidak mungkin terjadi. Baik Kiev maupun kelompok separatis tidak memiliki sumber daya atau keahlian militer untuk mencapai kemenangan bersih dengan korban sipil yang minimal.
Kekerasan hanya akan bertambah buruk jika Kremlin secara aktif mendukung para pemberontak. Mereka dapat melakukan hal ini dengan mempersenjatai mereka dengan senjata yang lebih canggih, sehingga memudahkan sukarelawan dari Rusia untuk melintasi perbatasan ke Ukraina atau segera memindahkan sejumlah besar pasukan mereka ke perbatasan.
Sanksi AS yang terbaru ditujukan untuk menghukum Rusia atas taktik tersebut, yang menurut AS telah dilakukan oleh Rusia.
UE juga mengambil langkah-langkah pada minggu ini, namun tidak sampai sejauh AS, sebagian karena UE lebih terekspos secara ekonomi terhadap Rusia. Selain itu, KTT BRICS baru-baru ini tampaknya memberikan kepercayaan pada pandangan bahwa meskipun hubungan dengan negara-negara Barat mungkin tegang, Rusia tidak terisolasi secara internasional.
Puing-puing pesawat MH17 bisa mengubah hal itu. Dengan tewasnya 298 warga negara asing dari seluruh dunia, konflik tersebut meluas ke dimensi internasional.
Hal ini memberikan kesempatan bagi mereka yang mendukung Kiev untuk secara terbuka menyatakan campur tangan Kremlin di Ukraina sebagai ancaman internasional. Pendukung Kiev kemudian dapat membangun konsensus mengenai sanksi ekonomi yang lebih kuat dan lebih luas jangkauannya. Sanksi sebelumnya telah memutus sebagian besar akses perusahaan-perusahaan Rusia ke pasar modal internasional, dan meningkatkan sanksi mereka dapat berdampak serius terhadap perekonomian Rusia.
Pendukung Kiev juga dapat menggunakan dukungan Kremlin terhadap pemberontak untuk merusak citra Rusia di luar negeri. Meskipun Amerika memandang Moskow dengan buruk, banyak negara lain di Eropa dan Asia masih ragu-ragu. Jika bantuan Rusia kepada pemberontak berhasil digambarkan mendukung terorisme, Rusia akan kesulitan menarik sekutu internasional.
Kematian 298 warga sipil tak berdosa tidak akan serta merta membawa perdamaian. Namun hal ini mungkin memberikan peluang bagi sekutu Kiev untuk tidak melibatkan Rusia, sehingga memungkinkan Ukraina untuk lebih efektif melanjutkan perjuangannya melawan pemberontak. Tragedi ini juga dapat memberikan manfaat bagi mereka yang berada dalam kepemimpinan kolektif Rusia yang mendukung perdamaian, jika blok tersebut dapat menemukan cara untuk membuat suaranya didengar.