WASHINGTON – Presiden Barack Obama dan Kanselir Jerman Angela Merkel berkumpul di Gedung Putih pada hari Senin untuk menilai prospek menghidupkan kembali rencana perdamaian yang sulit dipahami untuk mengakhiri konflik antara Ukraina dan separatis pro-Rusia.
Yang belum terselesaikan dalam diskusi ini adalah kemungkinan perpecahan antara Obama dan Merkel mengenai pengiriman senjata pertahanan ke Ukraina untuk melakukan perlawanan yang lebih efektif melawan pemberontak. Gedung Putih mengatakan Obama sedang mempertimbangkan kembali penolakannya untuk mempersenjatai Ukraina mengingat meningkatnya kekerasan baru-baru ini, sementara Merkel dengan tegas menentang tindakan tersebut.
Amerika Serikat dan Eropa saling bertentangan dalam menanggapi konflik Rusia-Ukraina, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa perpecahan masyarakat mengenai bantuan mematikan hanyalah sebuah taktik untuk mempermalukan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menerima rencana perdamaian.
Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande bertemu dengan Putin dan para pemimpin Ukraina pekan lalu dan mengumumkan pertemuan puncak baru yang akan diadakan pada Rabu di Minsk. Amerika Serikat tidak akan ikut serta dalam perundingan ketika para pemimpin Perancis dan Jerman bertemu dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko dan Putin dalam upaya menghidupkan rencana perdamaian September yang banyak difitnah.
Uni Eropa pada Senin memutuskan untuk menunda sementara penerapan sanksi lebih lanjut terhadap separatis Rusia dan Ukraina sambil menunggu hasil perundingan perdamaian.
“Prinsip sanksi tetap dipertahankan, namun penerapannya akan bergantung pada apa yang terjadi di lapangan,” kata Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius saat jeda pembicaraan dengan para menteri luar negeri Uni Eropa di Brussels.
Pertemuan di ibu kota Belarusia itu terjadi ketika Merkel dan Hollande sangat menentang mempersenjatai Ukraina dalam upayanya untuk memukul mundur kelompok separatis yang mendorong NATO dan Amerika Serikat ke Rusia, yang juga memiliki pasukan yang ditempatkan di Ukraina timur yang sedang berperang, dan dipersenjatai. Gedung Putih mengindikasikan bahwa Obama, yang menolak seruan pengiriman senjata, kini mempertimbangkan untuk melakukan hal tersebut.
Para penentang mempersenjatai Kiev percaya bahwa hal itu dapat membuka perang proksi antara Washington dan Moskow. Merkel dan Hollande menegaskan satu-satunya cara untuk mengakhiri konflik adalah melalui diplomasi.
Pada hari Senin, sebuah ledakan dahsyat mengguncang sebuah pabrik kimia dan membakarnya di luar markas separatis Donetsk di Ukraina timur. Pemberontak mengatakan pabrik itu terkena serangan pemerintah.
Pada topik lain, masih harus dilihat apakah Merkel akan kembali mengangkat isu penyadapan teleponnya oleh Badan Keamanan Nasional dan pengusiran mata-mata utama Washington dari Berlin setelah Jerman mengetahui bahwa salah satu agen intelijen Merkel memiliki sekitar 200 dokumen. CIA. Meskipun masalah ini belum menjadi prioritas utama pemerintah Jerman akhir-akhir ini, masalah ini terus membesar dan mengaburkan hubungan AS-Jerman, yang bisa dibilang merupakan hubungan bilateral paling penting di NATO.