MOSKOW/KIEV – Para pemimpin Jerman dan Perancis akan terbang ke Moskow pada hari Jumat dalam sebuah inisiatif dramatis untuk mencoba mengakhiri pertempuran di Ukraina yang mereka khawatirkan dapat mengancam perdamaian di tempat lain di Eropa.
Rencana perjalanan Kanselir Angela Merkel dan Presiden Francois Hollande untuk menemui Presiden Rusia Vladimir Putin pada Jumat malam merupakan lanjutan dari pembicaraan larut malam selama lima jam dengan pemimpin Ukraina Petro Poroshenko di Kiev yang tertutup salju pada hari Kamis.
Sekembalinya ke ibu kota masing-masing, Hollande menyebut perundingan itu sebagai “langkah pertama”, sementara Merkel mengatakan masih belum jelas apakah pertemuan di Moskow akan menjamin gencatan senjata.
Inisiatif mereka menyusul pertempuran sengit dan perebutan wilayah di Ukraina timur oleh kelompok separatis yang didukung Rusia sejak cetak biru perdamaian disepakati di Belarus pada bulan September.
Konflik tersebut telah menewaskan lebih dari 5.000 orang dan militer Ukraina melaporkan dua tentara lainnya tewas dalam 24 jam terakhir di wilayah timur, dan 26 orang terluka.
Meningkatnya tekanan militer telah mengguncang perekonomian Ukraina dan memicu perdebatan mengenai kemungkinan AS mempersenjatai tentara Kiev yang terkena dampak paling parah.
Merkel mengatakan dia dan Hollande tidak bertindak sebagai mediator netral, namun mewakili kepentingan Eropa. “Kepentingan-kepentingan ini adalah perdamaian, pemeliharaan tatanan damai Eropa.”
Juru bicaranya, Steffen Seibert, mengatakan sejauh ini belum ada tanda-tanda terobosan apa pun.
Sebuah pernyataan di situs Poroshenko mengatakan kedua pihak menyatakan harapan bahwa “Rusia mempunyai kepentingan dalam” penyelesaian konflik secara damai.
Di pihak Moskow, duta besar Rusia untuk Prancis Alexander Orlov mengatakan kepada radio Europe 1 bahwa ada kebutuhan mendesak untuk menghindari perang. “Saya tidak akan mengatakan ini adalah pertemuan terakhir, tapi pertemuannya tidak akan lama lagi,” katanya.
Pernyataan presiden Ukraina mengatakan dia dan para pemimpin Jerman dan Prancis menyerukan gencatan senjata segera, penarikan pasukan asing dari Ukraina, penarikan senjata dan peralatan berat, penutupan perbatasan dan pembebasan seluruh tahanan.
Negara-negara besar akan bertemu lagi akhir pekan ini mengenai krisis Ukraina pada konferensi keamanan internasional di Munich, Jerman.
Di Brussel, dalam perjalanan ke Munich, Wakil Presiden AS Joe Biden mengatakan AS dan Eropa harus bersatu melawan Ukraina dan menuduh Presiden Rusia Vladimir Putin meminta perdamaian saat ia mengerahkan pasukannya melalui pedesaan Ukraina.
“Ini adalah momen di mana AS dan Eropa harus berdiri bersama, berdiri teguh. Rusia tidak boleh dibiarkan menggambar ulang peta Eropa karena itulah yang mereka lakukan,” kata Biden saat tiba untuk pertemuan dengan Presiden AS. Dewan Eropa, Donald Tusk. .
Dia tidak menyebutkan kemungkinan pasokan senjata AS ke Ukraina untuk melawan kelompok separatis di wilayah timur negara itu, yang dikhawatirkan oleh beberapa pemimpin Eropa hanya akan meningkatkan konflik.
Perdana Menteri Ukraina, Arseniy Yatsenyuk, di Kiev membuat pernyataan terselubung atas bantuan militer dari Barat. “Tidak ada seorang pun yang menginginkan perang skala penuh di Eropa, namun saya yakin bahwa tidak ada seorang pun di Eropa yang ingin melihat tank Rusia di perbatasan UE,” katanya di Kiev saat memberikan pengarahan dengan perdana menteri Slovakia yang sedang berkunjung.
“Perdamaian di Eropa bergantung pada perdamaian di Ukraina dan bagi kita untuk mencapai perdamaian itu, Ukraina harus mempunyai sarana untuk mempertahankan diri. Bukan dalam operasi ofensif, namun dalam operasi defensif,” katanya.
Di tanah
Di darat, pemberontak bergerak maju ke pusat kereta api yang dikuasai pasukan Ukraina, yang hampir terkepung.
Runtuhnya mata uang hryvnia Ukraina semakin menyoroti pentingnya mencapai kesepakatan. Mata uang ini kehilangan hampir sepertiga nilainya pada hari Kamis setelah Bank Sentral menghentikan lelang harian yang menjual mata uang keras ke bank.
Meskipun rincian perjanjian perdamaian masih dirahasiakan, banyak hal yang mungkin bergantung pada apakah Ukraina didorong untuk mengakui garis depan yang ada sebagai realitas negosiasi baru – dan apakah Kiev menerimanya.
Sumber-sumber pemerintah Jerman mengatakan pada hari Kamis bahwa masalah utama untuk melanjutkan perundingan perdamaian adalah bahwa garis depan yang ada saat ini tidak lagi sesuai dengan apa yang disepakati dalam perundingan di Minsk, Belarus, tahun lalu.
Salah satu gagasannya adalah bahwa upaya baru dalam gencatan senjata harus dilakukan di garis depan saat ini, yang mencerminkan keuntungan yang diraih pemberontak, tanpa Kiev harus melepaskan klaimnya atas wilayah tersebut sebagai bagian dari negara Ukraina.
Namun, sumber-sumber pemerintah Jerman terus mengatakan pada hari Jumat bahwa perundingan Minsk pada bulan September lalu masih menjadi dasar negosiasi – pandangan juga dari Kiev, Perancis dan Amerika.
Perdana Menteri Yatsenyuk mengatakan pada hari Kamis bahwa Kiev tidak akan mempertimbangkan rencana perdamaian apa pun yang mempertanyakan integritas wilayah, kedaulatan atau kemerdekaan negaranya.
NATO mengatakan Rusia telah memberikan dukungan penting kepada pemberontak dalam bentuk senjata, dana dan pasukan, namun hal ini dibantah oleh Moskow.
Duta Besar Ukraina, Dmytro Kuleba, mengatakan di radio BBC pada hari Jumat: “Apa yang dibahas kemarin sebenarnya bukanlah rencana perdamaian baru, ini adalah serangkaian langkah yang memungkinkan penerapan rencana perdamaian yang ada dan ini adalah perjanjian Minsk yang juga ditandatangani oleh Rusia pada bulan September.
“Kami tidak berbicara tentang inisiatif yang benar-benar baru. Ini adalah serangkaian langkah dan keputusan yang memungkinkan penerapan komitmen yang telah dilakukan,” katanya.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengatakan setelah pertemuan dengan Poroshenko di Kiev pada hari Kamis bahwa Washington mendukung diplomasi tetapi “tidak akan menutup mata” terhadap tank dan pasukan Rusia yang melintasi perbatasan.
Presiden AS Barack Obama akan segera memutuskan apakah akan memasok senjata mematikan ke Ukraina untuk melawan separatis, kata Kerry.
Ketika diminta oleh Europe 1 untuk menanggapi laporan kemungkinan pasokan senjata AS ke Ukraina, duta besar Rusia untuk Prancis, Orlov berkata: “Kami tidak takut akan hal itu, namun ini akan menjadi kegilaan karena itu seperti membuang minyak ke dalam api.”
Para pemberontak terkonsentrasi di Debaltseve, sebuah pusat kereta api di timur laut kota besar Donetsk, tempat garnisun pemerintah bertahan meski hampir dikepung.
Gencatan senjata sementara tampaknya mulai berlaku di kota itu pada hari Jumat ketika konvoi bus berkumpul dari kedua sisi untuk mengevakuasi warga sipil. Namun, pihak berwenang Ukraina mengatakan bahwa pasukan mereka tetap memegang kendali penuh atas kota tersebut.
Seorang koresponden yang mencapai Debaltseve dengan konvoi bus pemberontak melihat beberapa rumah dengan pecahan peluru dan lubang peluru. Di utara kota terdengar suara artileri sporadis di kejauhan.