Demokrasi adalah “kerja keras dan tidak boleh dianggap remeh,” kata Presiden AS Barack Obama dalam kunjungan perpisahannya ke Eropa. Dia punya alasan untuk khawatir. Setelah pemberontakan populis membalikkan ortodoksi di Inggris dan AS, dan sekarang mengancam akan meningkat di seluruh Eropa dalam beberapa bulan mendatang, serikat politik benua itu mungkin berada di bawah ancaman.
Dalam menghadapi badai yang akan datang ini, Angela Merkel yang biasanya pendiam dari Jerman telah menjadi pahlawan yang tidak terduga bagi tatanan liberal. Namun setelah 11 tahun berkuasa, kanselir rentan dan diserang dari segala arah, tak terkecuali dari Timur.
Merkel telah menempa posisi yang kuat di Rusia selama dua tahun terakhir dan memainkan peran sentral dalam mengamankan kesepakatan di seluruh benua tentang rezim sanksi. Dengan melakukan itu, dia memusuhi kepentingan bisnis Jerman dan mengganggu kemapanan politik dan ekonomi negara. Merkel telah berhasil memenangkan kritiknya, tetapi di tengah krisis pengungsi Suriah, perpecahan telah muncul kembali dan berkembang.
Rusia putus asa untuk mengeksploitasi situasi ini, dan Merkel mengakui bahwa kampanye propaganda sudah berlangsung: “Kami sudah, bahkan sekarang, berurusan dengan disinformasi Rusia,” kata Merkel pada konferensi pers baru-baru ini. “Itu bisa memainkan peran (dalam kampanye pemilihan parlemen Jerman yang akan datang).”
Anti-Amerikanisme
Propaganda Rusia jatuh subur di Jerman, di mana 44 persen populasi tidak mempercayai politisi dan media. Banyak gerakan oposisi populis mengkritik pers arus utama dan menganggapnya sebagai “Lugenpresse” (pers berbohong). “Orang Jerman juga sangat rentan terhadap teori konspirasi,” kata Nikolai Klimeniouk, seorang kontributor media Jerman untuk surat kabar FAZ kepada The Moscow Times.
Narasi Kremlin menemukan telinga yang “tidak bersimpati” di Jerman, kata Klimeniouk. “Sikap anti-Amerika sering membutakan orang terhadap kejahatan Rusia.”
Ada kontradiksi yang jelas dalam perspektif Jerman tentang AS dan Rusia. Misalnya, skandal Badan Keamanan Nasional (NSA), di mana Washington telah merekam panggilan telepon seluler Merkel selama satu dekade, memicu kemarahan publik. Sebaliknya, serangan peretas tahun lalu terhadap 14 server Bundestag, yang dikaitkan dengan badan intelijen militer Rusia, “sangat sedikit memberikan perhatian atau minat publik”, kata Klimeniouk.
Skandal mata-mata Amerika juga memicu sentimen politik Jerman pascaperang yang mengakar: permusuhan terhadap aliansi NATO. Orang Jerman sangat menentang militerisme, meskipun hubungan mereka dengan keamanan internasional lebih kompleks. “Kelas politik Jerman sangat tidak nyaman dengan peran baru mereka sebagai pemain global utama,” kata Klimeniouk. “Mereka ingin mengesampingkan semua konflik dan risiko.”
Kekhawatiran semacam itu meningkatkan penerimaan publik untuk menenangkan tetangga mereka di timur.
Ketidaktahuan adalah kekuatan
Para ahli menyebut strategi militer Rusia sebagai “perang hibrida” – perang tanpa deklarasi, aturan, atau batasan formal. Alih-alih senjata, pihak yang berperang berperang dengan propaganda.
Strategi Jerman andalan Moskow adalah peluncuran versi bahasa Jerman dari jaringan TV propaganda yang didanai Kremlin, RT. Rusia juga mencoba mendapatkan pengaruh di radio Jerman. Misalnya, stasiun radio Jerman Agustus lalu menerima tawaran untuk membeli beberapa segmen berita. Di balik tawaran itu adalah Sputnik, jaringan saudara RT, yang sekarang menerima 10 persen lalu lintas globalnya dari Jerman.
Setelah keputusan Merkel untuk menawarkan perlindungan kepada 1 juta warga Suriah, propaganda Rusia melakukan upaya berani untuk memengaruhi agenda berita.
Menurut laporan 16 Januari di Channel One Rusia, seorang gadis berusia 13 tahun bernama Lisa, yang keluarganya berimigrasi ke Jerman dari Rusia, menghilang pada 11 Januari dan tidak muncul kembali selama 30 jam. Pembawa acara berkata dengan serius: “Telah muncul bukti bahwa para migran di Jerman mulai memperkosa anak-anak.”
Menteri luar negeri Rusia, Sergei Lavrov, dengan senang hati melanggar konvensi diplomatik dan menyatakan bahwa politisi Jerman “menutupi” realitas hilangnya Lisa untuk menjadikannya “benar secara politis”.
Namun, penyelidik menetapkan bahwa dia menginap dengan seorang teman laki-laki karena masalah di sekolah, tetapi sudah terlambat. RT dan Sputnik sudah memobilisasi komunitas berbahasa Rusia di Jerman, yang protesnya di Berlin merupakan awal dari gelombang protes berikutnya.
“Spataussiedler” (repatriat terlambat) – etnis Jerman yang meninggalkan Rusia pada 1990-an – berjumlah 2,5 juta dan merupakan faktor pemilihan yang penting. “Sebelumnya, mungkin 70 persen setia kepada partai Persatuan Demokrasi Kristen (CDU) Merkel sebagai ucapan terima kasih atas kebijakan repatriasinya pada 1990-an,” kata Klimeniouk. Tapi ada pergeseran ke partai populis sayap kanan Alternatif untuk Jerman (AfD).
AfD secara aktif mendekati demografis ini, terutama di negara bagian Baden-Württemberg, di mana AfD memenangkan 52 persen suara di Wartburg, kota yang menjadi rumah bagi komunitas berbahasa Rusia yang besar. Partai tersebut sekarang berada di 10 dari 16 parlemen negara bagian dan tampaknya akan memenangkan kursi dalam pemilihan federal tahun depan.
rumah kartu
Sistem parlementer Jerman, meskipun lebih resisten terhadap populisme daripada rekan-rekan Anglo-Saxonnya, masih terancam oleh runtuhnya struktur koalisi tradisional.
“Koalisi yang buruk adalah Sosial Demokrat (SPD), Hijau dan Kiri,” kata Klimeniouk. Partai terakhir tidak hanya pro-Rusia, tetapi juga pro-Putin. Selama krisis Ukraina, Die Linke memberikan “bantuan kemanusiaan” kepada Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri, dan salah satu politisinya baru-baru ini menyatakan Krimea sebagai wilayah Rusia.
Demokrat Sosial juga dapat menimbulkan masalah bagi rezim sanksi karena mereka tetap berkomitmen pada kebijakan Ostpolitik Perang Dingin mereka, suatu bentuk peredaan. “Kepemimpinan partai juga Schröderiete” tambah Klimeniouk, mengacu pada Gerhard Schröder, mantan kanselir SPD yang dikenal dekat dengan pelobi Rusia. Partai itu akan merusak peran Berlin sebagai pemain utama melawan agresi Rusia, kata Klimeniouk.
Kremlin dapat membentuk koalisi pro-Rusia dengan meningkatkan kampanye AfD, yang menarik pemilih CDU dan melemahkan posisi Merkel. Putin juga bekerja keras untuk mendekati Horst Seehofer, ketua partai saudara perempuan CDU di Bavaria, Persatuan Sosial Kristen, dan baru-baru ini bertemu dengannya. Kremlin berharap untuk mendorong perpecahan antara kaum konservatif yang berkuasa di Bavaria dan CDU atas masalah kebijakan pengungsi Merkel.
Meskipun popularitas Merkel masih berada di atas 45 persen, itu adalah yang terendah sejak 2011. Setelah Brexit dan Trump, tidak ada yang pasti.
“Pemilihan ini akan sulit – tidak seperti pemilihan lainnya sejak reunifikasi,” kata Merkel setelah memastikan dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan politik keempat.