Pidato Presiden Vladimir Putin di hadapan Majelis Umum PBB Senin mendatang memiliki setiap peluang untuk menjadi acara kebijakan luar negeri Rusia yang paling penting tahun ini. Penampilan keempat Putin di podium istimewa itu – terutama setelah absen selama 10 tahun – pasti akan menarik banyak perhatian.
Putin kemungkinan besar akan fokus pada topik favoritnya: pentingnya memerangi terorisme dan ekstremisme internasional, kebutuhan untuk menghormati kedaulatan nasional dan amoralitas “standar ganda”, sanksi dan politik tekanan dalam hubungan internasional. Dia kemungkinan akan mengaitkan topik ini dengan krisis di Timur Tengah sambil mencoba menghindari menarik perhatian ke Ukraina dan konfrontasi antara Rusia dan Barat yang diakibatkan oleh aneksasi Krimea.
Di satu sisi, presiden Rusia tampaknya memiliki peluang bagus untuk menghadirkan agenda positif bagi Timur Tengah dan memperkuat peran Rusia di dalamnya, dan di sisi lain mengalihkan perhatian internasional dari apa yang tampaknya menjadi konflik yang membara tanpa akhir. . Di Ukraina.
Peluang tersebut meningkat karena Eropa dan AS menjadi semakin histeris tentang tindakan Rusia di Suriah: publikasi terbaru membandingkan situasi tersebut dengan langkah awal Moskow di Ukraina dan menuduh Rusia menciptakan sarang ketidakstabilan lainnya.
Menurut saya, kedua konflik tersebut pada dasarnya berbeda. Yang pertama, Rusia bertindak sebagai agresor terhadap pemerintah sah negara tetangga. Kedua, memberikan bantuan kepada pemerintah yang sah.
Yang pertama, Rusia berkontribusi pada gerakan separatis di Donbass. Yang kedua, berusaha untuk memastikan integritas teritorial Suriah. Dan terakhir, yang pertama, Rusia tidak berbuat banyak untuk mencapai rekonsiliasi, sedangkan yang kedua, Moskow menghormati perjanjian 2013 untuk membantu menghancurkan senjata kimia Suriah. Oleh karena itu, Barat membuat kesalahan jika tidak mendengarkan Putin.
Putin kemungkinan akan mengusulkan pembentukan koalisi internasional untuk memerangi Negara Islam dan kompromi mengenai status Presiden Suriah Bashar Assad, dan Washington memiliki alasan rasional dan emosional yang serius untuk menolak proposal tersebut.
Namun, “permainan yang lebih besar” di Timur Tengah begitu rumit sehingga metode sederhana Washington mungkin tidak mampu menyelesaikannya. Koalisi mungkin satu-satunya cara yang realistis untuk memerangi kaum Islamis, karena tentara reguler Irak yang dilatih AS dan pemberontak anti-pemerintah di Suriah tidak dapat melakukan perlawanan serius terhadap Negara Islam.
Tugas yang dihadapi Barat bukan hanya menolak proposal Putin begitu saja, tetapi untuk membedakan antara kerja sama dalam perang melawan teror dan kembalinya Rusia sepenuhnya ke politik dunia.
Tampaknya Moskow menggunakan situasi di Suriah untuk menarik perhatian pada masalah yang dianggapnya paling penting dan sebagai alat untuk mengingatkan Barat – dan terutama AS – bahwa solusi sepihak tidak selalu efektif.
Tidak mungkin Rusia bermaksud meluncurkan kampanye militer gaya Afghanistan baru di Suriah seperti yang disarankan beberapa pengamat. Jika inisiatif Putin untuk membentuk koalisi internasional tidak mendapat dukungan, Rusia tidak akan berdiri di belakang Assad “sampai akhir yang pahit” dan mencurahkan sumber daya dan kekuatan militer yang signifikan untuk mempertahankan rezimnya.
Oleh karena itu, terlepas dari posisi Rusia yang tampaknya menguntungkan dalam diskusi di PBB, Barat tidak harus setuju dengan proposal Putin. Di hari-hari dan minggu-minggu mendatang, setiap keputusan yang dibuat di bidang ini akan didasarkan pada situasi saat ini dan tidak mencerminkan strategi yang lebih besar.
Inilah mengapa saya yakin bahwa pidato Putin yang akan datang di hadapan Majelis Umum PBB tidak akan banyak menyelesaikan masalah yang sudah berlangsung lama karena akan mengundang Barat untuk memperbarui dialognya dengan Rusia di satu bidang tertentu. Paling-paling, ini akan menjadi titik awal untuk negosiasi yang diperpanjang, tetapi pokok pembicaraan utama Putin tidak akan menjadi panduan untuk bertindak.
Setiap reaksi tergesa-gesa terhadap pidato tersebut – dalam bentuk apa pun – berisiko kehilangan intinya dan mengarah ke jalan buntu. Bagaimanapun, Putin sangat yakin bahwa hanya lawan yang lemah yang menyatakan kesediaan untuk mengadakan pembicaraan dan mencapai kompromi. Ini persis bagaimana dia menafsirkan perubahan posisi Washington di Suriah. Tetapi bukankah keterbukaannya sendiri untuk berdialog merupakan pengakuan atas perubahan posisi geopolitik di mana Rusia sekarang berada?
Vladislav Inozemtsev adalah rekan di IWM di Wina dan asosiasi senior non-residen di Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington.