Menteri Kebudayaan Rusia sedang berjuang untuk menjaga agar novelisnya, atau angka-angkanya, tetap lurus.
Menteri Kebudayaan Vladimir Medinsky berbicara di sebuah festival untuk menghormati penulis terkenal Sergei Dovlatov di wilayah barat laut Pskov pada akhir pekan ketika dia memuji penulis era Soviet itu sebagai seorang tokoh abad ke-19.
“Sergei Dovlatov tidak diragukan lagi merupakan fenomena sastra yang luar biasa pada paruh kedua abad ke-19,” kata Medinsky. “Sayangnya, seperti yang sering terjadi, hal itu meninggalkan kami terlalu cepat. Namun minat terhadap karya kreatifnya semakin meningkat.”
Komentar tersebut disiarkan oleh saluran televisi milik pemerintah Rossia-24 dalam laporan festivalnya. Menyusul keluhan dari Kementerian Kebudayaan, Rossia-24 mengedit komentar dari laporan yang diposting di situs jaringan tersebut, namun saat itu rekaman tersebut telah beredar melalui YouTube, memicu banyak ejekan di jejaring sosial.
“Medinsky adalah fenomena luar biasa di Abad Pertengahan,” kata portal Knitted.Media Rusia dalam pesannya kepada 43.600 pengikutnya di Twitter. Seorang penyanyi budaya, tidak kalah pentingnya.
Seorang juru bicara Kementerian Kebudayaan mengatakan Medinsky “jelas-jelas salah bicara” ketika dia menyebut Dovlatov seorang penulis abad ke-19, kantor berita Interfax melaporkan pada Minggu.
“Mengingat jadwal sibuk menteri, kesalahan bicara seperti itu dapat dimengerti,” kata juru bicara tersebut, seraya menambahkan bahwa kementerian “terkejut” karena televisi milik negara menyiarkan pernyataan tersebut.
Namun, orang-orang Rusia yang online dengan cepat mengingat kejadian sebelumnya ketika Medinsky kesulitan dengan angka.
Pada pembukaan Festival Film Internasional ke-36 Moskow musim panas lalu, Medinsky sedang membaca pesan Presiden Vladimir Putin dan, menurut akun online, mengalami kesulitan mengucapkan nomor dalam judul festival karena di teks tersebut muncul angka Romawi – XXXVI.
“Selama empat menit pidatonya yang memalukan, menteri bahkan tidak bisa menangani angka 36… dia tidak bisa membaca angka itu pada percobaan pertama karena dia tidak bisa membaca angka Romawi,” kata jurnalis Roman Super. di halaman Facebook-nya saat itu.
Setelah kesalahan terbaru Medinsky, orang-orang Rusia menanggapinya dengan parodi, ejekan, dan penjelasan lucu atas kesalahannya.
“Ketika saya masih kecil, saya juga, seperti Medinsky, tidak mengerti mengapa dikatakan: ‘sembilan belas ratus sesuatu’, padahal abad ini bukanlah abad ke-19, melainkan abad ke-20,” kata seorang pengguna Twitter.
Pengguna Twitter lainnya menyarankan kemungkinan tindak lanjut atas komentar Medinsky, yang menyatakan bahwa menteri tersebut mungkin salah mengira Dovlatov dengan Leo Tolstoy: “‘Kita harus menghargai Dovlatov atas novelnya ‘War and Peace,'” kata Menteri Medinsky menambahkan.
Yang lain menyesalkan bahwa Dovlatov, yang meninggal pada tahun 1990, tidak lagi ada untuk menulis cerita pendek tentang kesalahan Medinsky dalam gaya ironisnya yang ikonik.
Kualifikasi pekerjaan menteri kebudayaan telah berulang kali dipertanyakan sejak ia diangkat tiga tahun lalu.
Sebuah kelompok online terkemuka yang berdedikasi untuk mengungkap penipuan intelektual yang dilakukan oleh tokoh masyarakat, Dissernet.org, menerbitkan dua laporan tahun lalu yang merinci dugaan plagiarisme ekstensif dalam tesis doktoral dan postdoctoral Medinsky.
Analis politik independen Andrei Piontkovsky menggambarkan Medinsky dalam wawancara tahun 2012 sebagai “menteri propaganda tipe Goebbels”.
Medinsky, 45, adalah lulusan Institut Hubungan Internasional Negeri Moskow (MGIMO) dengan diploma jurnalisme internasional. Karirnya dimulai di Kedutaan Besar Rusia di Washington DC pada tahun 1991. Ia mendirikan agensi PR pada tahun 1992 sebelum terjun ke dunia politik dan bergabung dengan partai politik Rusia Bersatu.
Lahir pada tahun 1941, Dovlatov mencari nafkah sebagai jurnalis namun tidak dapat menerbitkan fiksi prosa di Uni Soviet. Tulisannya diedarkan oleh samizdat dan diselundupkan ke Eropa Barat untuk diterbitkan di luar negeri.
Dia beremigrasi dari Uni Soviet pada tahun 1979 untuk tinggal di New York di mana dia mendapat pengakuan sebagai penulis pada tahun 1980-an. Setelah kematiannya pada tahun 1990 dan jatuhnya Uni Soviet, koleksi karyanya diterbitkan di Rusia.