Aktivis hak-hak gay Alexander Yermoshkin mengatakan pada hari Kamis bahwa pemerintah setempat telah menyetujui permintaannya untuk mengadakan acara publik menentang diskriminasi LGBT pada tanggal 17 Mei, sebuah langkah yang dapat menguji undang-undang propaganda anti-gay yang kontroversial di Rusia.
Aktivis hak-hak gay lainnya, terutama Nikolai Alekseev dari Moskow, sering mengeluh bahwa permohonan untuk mengadakan acara serupa yang lebih kecil untuk komunitas LGBT ditolak.
Yermoshkin, seorang aktivis hak-hak gay dan penduduk Khabarovsk, dipecat dari 18 tahun karirnya sebagai guru geografi setelah undang-undang propaganda anti-gay Rusia diberlakukan musim panas lalu.
Undang-undang propaganda anti-gay melarang “propaganda hubungan seksual non-tradisional antara anak di bawah umur” dan telah memicu kemarahan internasional sejak ditandatangani pada bulan Juni 2013.
Yermoshkin memposting di halaman Facebook-nya bahwa pihak berwenang telah setuju untuk membiarkan dia mengadakan acara di mana dia dan hingga 100 orang akan melepaskan balon pelangi ke langit. Acara ini sekaligus memperingati Hari Internasional Melawan Homofobia.
Dalam lamarannya untuk mengadakan acara tersebut pada tanggal 17 Mei, Yermoshkin menulis bahwa pertunjukan tersebut dimaksudkan untuk “menunjukkan perlawanan terhadap fasisme, perjuangan melawan diskriminasi dalam bentuk apapun, termasuk diskriminasi terhadap perwakilan komunitas LGBT.”
Yermoshkin mengatakan kepada The Moscow Times melalui telepon dari Khabarovsk bahwa dia juga mengajukan permohonan tahun lalu, dan diterima, meskipun itu sebelum undang-undang anti-gay berlaku di tingkat federal. Tahun ini, dia menyalin permohonan tahun lalu untuk acara yang sama ke dalam suratnya dan mendekati pihak berwenang “dengan sangat formal” dengan permintaannya, katanya.
“Memprovokasi reaksi (dari pihak berwenang) bukanlah tujuan saya… jadi saya mengajukan permohonan yang sangat tradisional,” katanya.
Dia sebelumnya mengatakan kepada media berita lokal bahwa dia bermaksud untuk menuntut pihak berwenang jika mereka menolak permohonan tersebut.
Meskipun acara-acara sebelumnya yang diadakan pada tanggal 17 Mei menyertakan poster-poster yang mengekspresikan kebanggaan gay, Yermoshkin mengadaptasi demonstrasi ini – yang telah diadakan tujuh kali – dengan menghapus poster-poster tersebut dan beralih ke pelepasan sederhana balon-balon yang disertai keinginan masyarakat.
Meskipun pihak berwenang telah memberikan izin untuk acara tersebut, Yermoshkin mungkin menghadapi masalah serupa dengan yang dia hadapi tahun lalu ketika anggota kelompok Stoltz Khabarovsk yang terinspirasi Nazi muncul di acara tersebut dan mengancam para peserta.
Dia mengatakan dia tidak menutup kemungkinan pelecehan serupa akan terulang lagi tahun ini, karena kelompok anti-gay Vkontakte telah membahas kejadian tersebut.