Angkatan bersenjata Rusia melakukan manuver militer besar-besaran minggu lalu, tapi syukurlah, itu hanyalah latihan perang dan bukan hal yang nyata. Kapal-kapal Armada Utaranya memburu kapal selam musuh imajiner dan garnisun pasukan kutub melawan simulasi serangan udara.
Sebagian armada Laut Hitam juga menyerang musuh imajiner di wilayah barat daya Laut Hitam. Menurut laporan media, Rusia mengerahkan rudal taktis Iskander ke wilayah Kaliningrad dan pembom udara Tu-22 ke Krimea sebagai bagian dari manuver tersebut. Semua itu disampaikan sebagai bagian dari pemeriksaan cepat yang diumumkan oleh Presiden Vladimir Putin pada 16 Maret.
Faktanya, Rusia melakukan simulasi apa yang disebut “perang skala besar”. Ini adalah jargon militer untuk peperangan global – jenis konflik yang pasti akan berakhir dengan kehancuran seluruh kehidupan di planet ini. Masuk akal untuk berasumsi bahwa pemeriksaan cepat ini akan berlanjut dengan peluncuran rudal strategis, karena dengan cara itulah konflik meningkat.
Jika Rusia tidak mengirimkan rudal tersebut, hal ini menunjukkan bahwa ini adalah manuver yang tidak direncanakan sebelumnya. Bagaimanapun, Moskow wajib memberi tahu Washington terlebih dahulu mengenai tindakan tersebut.
Putin kemungkinan besar mengeluarkan perintah ini sebagai pembalasan atas keputusan NATO yang melakukan manuver militer di Laut Baltik dan Laut Hitam setelah Rusia mencaplok Krimea dan mengerahkan pasukan serta peralatan untuk berperang di tenggara Ukraina.
Jelas sekali, Putin memerintahkan inspeksi cepat untuk menunjukkan peningkatan kekuatan militer Rusia kepada rakyatnya sendiri dan dunia, dan oleh karena itu manuver tersebut mungkin direncanakan dengan cepat.
Faktanya, Staf Umum menghadapi tujuan yang bertentangan dalam menjalankan mandatnya. Di satu sisi, mereka harus menggelar unjuk kekuatan sebesar-besarnya untuk menciptakan kesan yang diinginkan. Di sisi lain, Dokumen Wina tentang Tindakan Membangun Kepercayaan dan Keamanan di Eropa memberikan batasan ketat pada konsentrasi pasukan: Sebuah negara yang mengadakan inspeksi cepat terhadap pasukan tidak boleh melibatkan lebih dari 38.000 tentara, dan manuver tidak boleh lebih dari 72 jam.
Namun, Rusia ingin menunjukkan kekuatan yang lebih besar daripada batasan yang diperbolehkan, sehingga Kremlin mulai memanipulasi ketentuan Dokumen Wina. Ini dimulai dengan mengumumkan inspeksi cepat terhadap Distrik Militer Barat dan pasukan di udara, penerbangan jarak jauh dan Armada Utara. Manuver tersebut tampaknya dimaksudkan untuk memeriksa sistem kendali di Komando Arktik yang baru dibentuk.
Namun, skalanya terlalu kecil, sehingga petinggi mengumumkan latihan militer tambahan yang mencakup seluruh Rusia. Dengan cara ini, para pejabat berharap dapat membingungkan negara-negara Barat jika mereka tiba-tiba menuntut agar Rusia mematuhi pembatasan Dokumen Wina. Namun, dalam kebingungan yang diakibatkannya, bahkan Staf Umum kehilangan jejak unit mana yang sedang bermanuver.
Dan dalam pengarahan terakhir untuk atase militer asing, kepala operasi utama jenderal, Letnan Jenderal Andrei Kartopolov, mengumumkan, tanpa mengedipkan mata, bahwa Rusia benar-benar melakukan inspeksi di semua distrik militernya.
Sementara itu, Wakil Menteri Pertahanan Anatoly Antonov berusaha mengalihkan kesalahan dengan melontarkan tuduhan terhadap atase militer asing. “Kalian hanya menakut-nakuti diri kalian sendiri dengan cerita-cerita horor yang kalian buat,” katanya kepada mereka. “Saya di sini hari ini untuk memberitahu Anda bahwa kami tidak akan menyerang siapa pun. Kami tidak perlu melakukan itu,” kata Antonov.
Tentu saja, masih harus dilihat apakah Ukraina – tempat Rusia baru saja merebut sebagian besar wilayahnya – akan setuju dengan klaim tersebut.
Dan apa sebenarnya yang berhasil ditunjukkan Moskow melalui inspeksi cepatnya? Para petinggi militer Rusia telah berbicara tentang memperkuat pertahanannya di Kutub Utara selama bertahun-tahun. Untuk mencapai tujuan ini, Moskow telah mengerahkan dua brigade Arktik yang terdiri dari beberapa lusin orang yang bertugas membangun lapangan terbang di Kepulauan Siberia Baru.
Pertanyaan yang jelas di sini adalah bagaimana dua atau tiga “brigade Arktik” dapat mempertahankan garis pantai utara raksasa Rusia yang membentang dari Murmansk hingga Vladivostok. Yang juga menarik adalah bagaimana Rusia berencana mengirimkan ribuan ton bahan bakar jet ke pangkalan udara tersebut untuk memasok pesawat yang akan berpatroli di wilayah luas tersebut.
Inspeksi cepat terhadap “kekuatan Arktik” seharusnya dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut. Sebaliknya, hal ini hanya menunjukkan bahwa mustahil melaksanakan tugas ilusi mempertahankan garis pantai Arktik Rusia dengan pasukan yang saat ini ditempatkan di wilayah tersebut.
Staf Umum tidak dapat memberikan tugas yang lebih baik untuk melakukan manuver ini selain mengambil halaman dari pedoman Perang Dingin yang lama—yaitu, mencari dan menghancurkan kapal selam dan kelompok kapal induk musuh. Dan untuk melindungi pantai utara Rusia, pasukan terjun payung – yang harus terbang jauh dari Rusia tengah – seharusnya mengamankan daerah yang terancam.
Yang disebut “brigade Arktik” bertugas menetralisir berbagai kelompok subversif yang kebetulan muncul di tengah gurun luas tepat di halaman belakang rumah mereka sendiri. Faktanya, pemeriksaan singkat ini hanya menegaskan bahwa penempatan pasukan Rusia di Arktik tidak memiliki tujuan praktis.
Jika terjadi ancaman militer nyata, Moskow harus mengerahkan pasukan dari Rusia tengah ke sana. Terlebih lagi, lebih buruk daripada naif untuk berpikir bahwa musuh yang berbahaya akan mendaratkan pasukan invasinya tepat di tempat Rusia menempatkan brigade Arktiknya – atau bahkan sedekat 200 kilometer dari lokasi mereka.
Sementara itu, para pejabat senior militer Rusia secara tidak sadar saling bertentangan. Wakil Menteri Pertahanan Antonov mengatakan bahwa Rusia tidak mengancam siapa pun, meskipun Kartopolov dari Staf Umum secara terbuka mengumumkan bahwa “pesawat angkatan laut Armada Laut Hitam menghantam pasukan udara dan laut musuh di bagian barat daya Laut Hitam dan menghancurkan wilayah yang ditiru Hitam.” Drone tipe elang.”
Kartopolov secara efektif menyebutkan potensi agresor dalam permainan ini karena hanya Amerika Serikat yang memiliki drone semacam itu.
Dengan demikian, Moskow kembali ke paradigma strategis tahun 1980an: konfrontasi militer langsung dengan Barat. Satu-satunya perbedaan adalah Rusia tidak lagi memiliki pasukan sebanyak 5 juta orang. Kartopolov juga berterus terang dalam hal ini. “Mengingat luasnya wilayah Rusia dan kecilnya angkatan bersenjatanya,” katanya, “kita harus siap merespons dengan tepat.”
Tampaknya, Staf Umum telah menyimpulkan bahwa mereka harus mengimbangi “ukuran yang dapat diabaikan” dari angkatan bersenjatanya dengan pernyataan-pernyataan yang mengancam dan tindakan-tindakan yang provokatif.
Alexander Golts adalah wakil editor surat kabar online Yezhednevny Zhurnal.