Leonid Brezhnev berada di Kremlin dan Richard Nixon hendak mengundurkan diri dari Gedung Putih ketika saya pertama kali tiba di Uni Soviet pada Juli 1974. Saya memulai hubungan cinta seumur hidup dengan Rusia dan menyukai urusan yang paling intens dan penuh gairah, ada saat-saat kegembiraan, kesedihan, kegembiraan, kemarahan, ketertarikan dan frustrasi.
Sebagai mahasiswa saya menghabiskan waktu di Uni Soviet dan Rusia; sebagai analis militer; sebagai jurnalis dan sebagai pengusaha.
Saya menyaksikan Perang Dingin dari dekat. Saya mengunjungi Berlin Timur dan melihat sendiri menara pengawas, senapan mesin, dan garis kematian yang digunakan Kekaisaran Soviet untuk mencegah warganya melarikan diri dari surga sosialis.
Namun saya belum pernah merasa lebih tidak nyaman di Rusia dibandingkan pada kunjungan terakhir saya.
Selama Perang Dingin, ada seperangkat aturan tidak tertulis yang dijalankan oleh kedua belah pihak. Ya, orang asing diperlakukan dengan curiga. Kami tidak diperbolehkan melakukan perjalanan lebih dari 25 kilometer dari pusat kota tanpa mendapatkan visa lagi. (Tidak ada yang namanya “visa untuk Uni Soviet”—visa Anda hanya memperbolehkan Anda bepergian ke kota-kota yang tertulis di sana, dan sekitar 90 persen wilayah Soviet tertutup bagi orang asing.) Kami sering menjadi sasaran kritik. kebijakan Barat.
Namun sebagian besar propaganda yang ditujukan kepada kita mempunyai unsur kebenaran di dalamnya, seperti halnya semua propaganda yang paling efektif. Ada juga unsur humor yang kuat yang tercampur di dalamnya, seperti lelucon tentang Presiden AS Richard Nixon yang menantang pemimpin Soviet Leonid Brezhnev untuk berlari di sekitar Lapangan Merah: “TASS melaporkan bahwa sekretaris jenderal berada di urutan kedua, sedangkan presiden berada di urutan kedua. terakhir.”
Saat ini, banyak komentar buruk yang dilontarkan kepada orang asing di Rusia. Saya mendengar audiensi yang merendahkan: “Stephen, Anda tidak mengerti; tidak ada negara seperti Ukraina” dan “Anda di Barat semua ditipu oleh media Anda,” serta “Media Anda bertanggung jawab atas hal tersebut di Barat. benci Rusia!”
Seperti yang diketahui oleh setiap orang Barat yang tinggal di Rusia, dibutuhkan banyak kesabaran untuk mendengarkan tuduhan-tuduhan semacam itu terhadap media Barat tanpa menanggapi dengan pertanyaan serius mengenai peran media Rusia – khususnya televisi – dalam mendorong ketidakpercayaan dan kebencian terhadap orang asing agar dapat bangkit.
Propaganda masa kini juga tidak bergantung pada aturan “elemen kebenaran” yang lama. Media sosial dan televisi Rusia telah menghasilkan kebohongan besar, seperti menggunakan gambar peralatan militer asal Soviet atau Rusia dalam konflik di Suriah dan memberi tahu penonton bahwa mereka berada di Ukraina untuk “menunjukkan kengerian pertempuran di sana.”
Meskipun ketidakjujuran seperti itu membuat orang menggelengkan kepala karena frustrasi dan tidak percaya bahwa banyak orang benar-benar mempercayai omong kosong berbahaya tersebut, namun secara pribadi mungkin sangat sulit untuk kembali ke Rusia sekarang. Ada orang-orang yang saya kenal selama bertahun-tahun dan saya anggap sebagai teman baik yang tidak lagi saya hubungi.
Pandangan kami mengenai situasi di Ukraina sangat berjauhan sehingga hal itu mewarnai seluruh percakapan kami dan saya bosan diberi tahu bahwa “Saya tidak mengerti.”
Memang benar, dengan semua teman Rusia saya, sekarang ada situasi “gajah di dalam kamar”. Kami juga membicarakan isu-isu non-kontroversial seperti keluarga, sepak bola, atau cuaca; atau kita menyentuh Ukraina dan berisiko merusak persahabatan yang telah terjalin selama bertahun-tahun.
Namun tidak semuanya merupakan malapetaka dan kesuraman. Untungnya, masih ada orang Rusia yang melihat kegilaan yang terjadi di Ukraina dan memahami prinsip-prinsip akademisi besar Rusia, Dmitri Likhachev, yang saya wawancarai pada tahun 1988.
Likhachev dengan jelas membedakan antara “patriotisme” dan “nasionalisme”. Dia menyatakan bahwa ini adalah ide-ide yang secara langsung bertentangan satu sama lain. Setiap orang, menurut Likhachev, harus menjadi seorang patriot: mereka harus mencintai bangsa dan keluarganya – dan ini harus menimbulkan cinta dan rasa hormat terhadap orang-orang dari negara dan budaya lain.
Nasionalisme, sebaliknya, mewakili kelemahan suatu bangsa dan sejalan dengan kebencian terhadap negara lain. Bagi Likhachev, cinta sejati terhadap bangsa tidak mungkin dikawinkan dengan kebencian terhadap orang lain. Lebih jauh lagi, ia percaya bahwa kaum nasionalis tidak hanya membenci negara lain, namun juga dengan cepat menyerang orang-orang di masyarakat mereka yang tidak memiliki gagasan nasionalis yang sama.
Sayangnya, ada elemen masyarakat modern Rusia yang mencoba membajak konsep “patriotisme” dan menjadikannya identik dengan “nasionalisme”. Saya ragu mereka yang memakai kaos bertuliskan slogan “Patriot Rusia” memahami konsep sebenarnya seperti yang dijelaskan oleh Likhachev.
Pada tanggal 22 Agustus, saya kebetulan melihat demonstrasi kecil di dekat Galeri Tretyakov di pusat kota Moskow. Sekelompok orang mengibarkan bendera dan spanduk Rusia dan Ukraina yang mengecam pembunuhan Boris Nemtsov.
Seorang perempuan mengatakan kepada saya bahwa dia menyesal karena dia dan orang lain tidak bersuara 18 bulan yang lalu, karena hal itu mungkin telah mengubah apa yang terjadi dan masih terjadi di Ukraina. Yang lain mengatakan kepada saya bahwa ketika beberapa orang mengucapkan kata-kata penyemangat kepada mereka ketika mereka berdiri di sana, yang lain menuduh mereka sebagai “fasis”. Contoh yang lebih jelas mengenai deskripsi Likhachev tentang “nasionalisme” akan sulit ditemukan.
Selama lebih dari 40 tahun, saya telah mengikuti dan terlibat dalam liku-liku luar biasa yang telah dilalui Rusia: kebosanan yang melumpuhkan “era stagnasi” Brezhnev; kegembiraan dan harapan “glasnost” dan “perestroika” Gorbachev; kapitalisme kroni dan hampir anarki pada tahun 1990an; dan stabilitas yang nyata namun munculnya kembali ketidakpercayaan dan ketakutan pada abad ke-21.
Sikap internasional Rusia saat ini dan ketegangan di masyarakat tidak membantu siapa pun. Ada orang-orang di Rusia yang tampaknya tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentang negaranya. Sudah saatnya mereka mulai peduli.
Stephen Dalziel adalah seorang analis militer di Royal Military Academy Sandhurst pada tahun 1980an, analis urusan Rusia di BBC antara tahun 1988 dan 2004 dan direktur eksekutif Kamar Dagang Rusia-Inggris dari tahun 2007-2012. Dia sekarang menjalankan bisnisnya sendiri, DLC Training & Consultancy, di London. Semua pandangan yang diungkapkan adalah miliknya sendiri.