Mengapa Asia Tengah Bukan Ukraina Berikutnya

Ketika pasukan Rusia tetap berada di dekat perbatasan Ukraina meskipun banyak janji untuk pergi dan kelompok separatis mengancam untuk memecah belah negara tersebut, banyak komentator yang berbicara tentang keinginan Rusia untuk menghidupkan kembali “kerajaan Soviet” dan wilayah Asia Tengah yang didominasi Rusia ditampilkan sebagai langkah berikutnya. kemungkinan besar menjadi target irredentisme Rusia.

Buku terbaru Alexei Malashenko, “The Fight for Influence: Russia in Central Asia” (Perjuangan untuk Mempengaruhi: Rusia di Asia Tengah) menunjukkan beberapa ketakutan ini, mengungkapkan gambaran yang jauh lebih beragam mengenai seluruh kawasan Asia Tengah dibandingkan label stereotip “otoriter” dan “pasca-Soviet” yang biasa diterapkan pada ketakutan tersebut. .

Label “Asia Tengah” sendiri agak kontroversial: Seringkali diperluas hingga mencakup Kaukasus, Afghanistan, Tiongkok bagian barat, dan bahkan Mongolia, sebagian besar pakar saat ini membatasi penggunaan istilah tersebut secara khusus untuk merujuk pada lima negara bagian pasca-Soviet, yaitu Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Uzbekistan dan Turkmenistan. Pada masa Kekaisaran Rusia dan kemudian Uni Soviet, wilayah-wilayah ini tidak begitu diminati oleh orang asing, karena wilayah tersebut berada dalam wilayah pengaruh Rusia.

Namun, masing-masing negara ini menawarkan peluang ekonomi yang unik: Kazakhstan dan Turkmenistan memiliki cadangan minyak dan gas yang besar, sementara Kyrgyzstan dan Tajikistan memiliki kekayaan mineral dan sumber daya air yang berharga, dan Uzbekistan memiliki industri kapas yang berharga dan sumber daya manusia yang penting dengan jumlah penduduk yang besar. Masing-masing negara menghadapi serangkaian permasalahan yang berbeda dan mempunyai perangkat yang berbeda pula, dan perkembangan pemerintahan mereka dalam 2 1/2 dekade sejak Uni Soviet sebagian besar merupakan respons terhadap faktor-faktor tersebut.

Meskipun buku Malashenko tampaknya hanya membahas Asia Tengah dalam kaitannya dengan hubungannya dengan Rusia, teks yang ada dalam bukunya sebenarnya lebih luas dari judulnya: Setelah memulai survei terhadap berbagai organisasi internasional yang beroperasi di kawasan ini, Malashenko berfokus pada masing-masing negara secara bergantian membahas seluk-beluk struktur pemerintahan, perekonomian, dan hubungan mereka dengan kekuatan ekstra-regional seperti Rusia, Amerika Serikat, dan Tiongkok.

Gambaran yang muncul adalah sebuah kompartementalisasi yang mencolok. Meskipun negara-negara tersebut sering disatukan sebagai satu kawasan, negara-negara di Asia Tengah hanya memiliki sedikit kesamaan selain kesamaan sejarah dan kedekatan geografis—tujuan dan keinginan mereka sangat berbeda dan sering kali bertentangan. Penentangan ini mungkin menjelaskan kegagalan Rusia untuk menghidupkan kembali persatuan erat negara-negara dalam organisasi seperti CES, EurAsEc dan CSTO.

Meskipun Persemakmuran Negara-Negara Merdeka, atau CIS, yang mencakup hampir semua republik pasca-Soviet, pada awalnya berpotensi menjadi aliansi yang kuat, dengan cepat menjadi jelas bahwa besarnya organisasi tersebut membuat negosiasi serikat pekerja menjadi lebih dekat dan terhambat. Hal ini pada gilirannya mengarah pada pembentukan Komunitas Ekonomi Eurasia, atau EurAsEc, diikuti oleh Common Economic Space, atau CES, organisasi yang menjadi lebih kecil secara drastis seiring dengan memperkuat hubungan antar negara anggota. Akibatnya, tulis Malashenko, masa depan CIS dirusak oleh aliansi-aliansi baru ini, sementara sedikitnya jumlah negara yang tergabung dalam aliansi-aliansi baru ini berarti bahwa aliansi-aliansi tersebut hanya memberikan sedikit manfaat praktis bagi para anggotanya.

Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif, atau CSTO, merupakan upaya Rusia untuk menciptakan komunitas politik dan militer di wilayah pasca-Soviet, hanya sedikit lebih efektif dibandingkan komunitas ekonominya. Malashenko menguraikan pembentukan kekuatan respons kolektif CSTO dan, yang lebih penting, perjanjian untuk membatasi negara-negara non-anggota untuk memiliki basis di negara-negara anggota CSTO dan melakukan intervensi dalam politik internal negara-negara anggota pada saat terjadi kerusuhan. Dua perjanjian terakhir ini memberi Rusia peluang penting untuk membatasi kekuatan asing seperti AS untuk mendapatkan pijakan militer di Asia Tengah, dan juga memberikan mereka mekanisme untuk menopang rezim pro-Rusia yang tidak populer.

Namun, meskipun CSTO tampaknya memberi Rusia kesempatan untuk mendominasi Asia Tengah, Malashenko menggambarkan realitas situasinya agak berbeda – negara-negara anggota menggunakan CSTO untuk membeli senjata Rusia dengan harga diskon dan mendukung rezim otoriter, namun mereka bisa meninggalkan organisasi tersebut begitu saja. ketika hal ini tampaknya tidak lagi menguntungkan mereka, seperti yang dialami Uzbekistan.

Selain kelemahan aliansi internasionalnya, pengamatan lebih dekat terhadap politik dan budaya internal lima negara Asia Tengah akan mengungkap mengapa Rusia akan mengalami kesulitan besar dalam upaya menciptakan persatuan yang lebih erat atau menciptakan zona separatis berbahasa Rusia. Pertama, jumlah penutur bahasa Rusia di Asia Tengah telah menurun drastis sejak jatuhnya Uni Soviet—walaupun etnis Rusia sebelumnya tersebar luas di wilayah tersebut, sebagian besar dari mereka telah kembali ke Rusia dalam dua dekade terakhir. Selain itu, karena bahasa asli telah menggantikan bahasa Rusia sebagai bahasa resmi pemerintah dan media, pengetahuan lokal tentang bahasa Rusia telah menurun hingga generasi pasca-Soviet seringkali tidak dapat berbicara bahasa tersebut.

Pergeseran besar lainnya yang terjadi di era singkat pasca-Soviet adalah kebangkitan Islam yang pesat. Seperti yang dijelaskan oleh Malashenko, semua negara di Asia Tengah telah melihat kembalinya Islam, bahkan ketika beberapa rezim telah mencoba untuk menekan Islam konservatif, karena takut akan tantangan terhadap rezim mereka dari partai-partai Islam. Meskipun demikian, sebagian besar politisi Asia Tengah mulai menggunakan Islam dan referensi agama sebagai cara untuk mendapatkan dukungan dari masyarakat. Islamisasi masyarakat ini akan mempersulit Rusia untuk mengontrol wilayah mana pun di Asia Tengah, meskipun Islam di negara-negara Asia Tengah saat ini relatif moderat.

Oleh karena itu, analisis Malashenko tampaknya menunjukkan bahwa prospek perebutan kekuasaan oleh kelompok irredentis Rusia di Asia Tengah memang sangat kecil. Wilayah yang tampaknya paling siap untuk campur tangan Rusia adalah Kazakhstan bagian utara, yang berbatasan dengan Rusia dan memiliki banyak penutur bahasa Rusia, namun Kazakhstan adalah negara Asia Tengah yang paling stabil dan memiliki hubungan dekat dengan Tiongkok, serta mitra Rusia. di Uni Ekonomi Eurasia, sehingga kecil kemungkinannya Rusia akan melakukan intervensi di Kazakhstan.

Daripada menggambarkan semakin besarnya pengaruh Rusia di Asia Tengah, buku Malashenko justru menunjukkan bahwa Tiongkok adalah kekuatan yang paling bisa dimenangkan di kawasan ini: bank pembangunan dan sumber daya yang luas dari Organisasi Kerjasama Shanghai memberikan daya tarik yang kuat bagi negara-negara kaya seperti Tajikistan, Kyrgyzstan. dan Uzbekistan, yang digambarkan Malashenko sebagai provinsi semu di Tiongkok.

“Perjuangan untuk Pengaruh: Rusia di Asia Tengah” oleh Alexei Malashenko. Washington, DC: Carnegie Endowment untuk Perdamaian Internasional, 2013.