Lebih dari 10 bulan pertempuran di Ukraina timur, negara-negara Barat mengecam Presiden Rusia Vladimir Putin karena memasok senjata ke zona konflik.
Jika Presiden AS Barack Obama mempersenjatai Ukraina, Washington akan menyia-nyiakan landasan moral yang tinggi dan merusak hati nurani Amerika Serikat. Hal ini juga merupakan pengkhianatan terhadap kepentingan Eropa.
Para pejabat AS mengatakan pemberian peralatan pertahanan militer yang mematikan kepada militer Ukraina akan memungkinkan Kiev menghentikan kemajuan separatis bersenjata Rusia. Mereka mengatakan kebijakan tersebut akan mendorong perdamaian dengan meningkatkan biaya perjuangan Putin dan memaksanya untuk bernegosiasi.
Rusia lebih cenderung melihat keputusan tersebut sebagai deklarasi perang dan meningkatkan konflik.
Bantuan Amerika adalah hadiah propaganda kepada Kremlin, yang memungkinkannya menyembunyikan perang rahasianya. Putin mengendalikan media-media utama di negaranya, dan Rusia akan mendukung segala perlawanan terhadap hegemoni Amerika, terlepas dari dampak ekonomi dan manusia yang ditimbulkannya.
Kremlin telah menunjukkan bahwa mereka akan mengirimkan pasukannya untuk mati demi kebijakannya di Ukraina.
Namun Barat belum siap menumpahkan darah demi Ukraina. Kekerasan ada di tangan Rusia karena Kremlin adalah satu-satunya pihak yang bersedia menggunakannya.
Menghadapi eskalasi Rusia, Amerika Serikat harus mundur dan kehilangan kredibilitas atau—lebih mungkin—berkomitmen untuk mendanai perang proksi di benua Eropa.
Hal ini akan menyebabkan ribuan nyawa melayang, menciptakan krisis keamanan kontinental, memutuskan hubungan Rusia-UE dan semakin merusak perekonomian Eropa melalui sanksi dan pengetatan perbatasan.
Wakil Presiden Joe Biden dan Senator John McCain dapat berdiri di mimbar dan menyiratkan bahwa para pemimpin Eropa berkemauan lemah dan lunak pada prinsipnya. Namun mereka mewakili Amerika Serikat, yang berjarak separuh dunia dari zona perang dan memiliki perdagangan minimal dengan Rusia.
Uni Eropa akan kehilangan puluhan ribu pekerjaan dan terjadi perang di perbatasannya.
Jika Amerika Serikat dan Eropa ingin mengambil sikap yang berprinsip, mereka harus menggunakan apa yang mereka siap gunakan – secara ekonomi, finansial, dan diplomatis.
Para pejabat AS mengatakan mereka membela prinsip-prinsip kebebasan dan hukum internasional. Sebaliknya, mereka bermain cepat dan longgar dengan uang saku dan kehidupan yang jauh.
Peter Hobson adalah editor bisnis Moscow Times.