Setiap orang memata-matai orang lain. Amerika Serikat tentu saja memata-matai Rusia, dan sebaliknya. Seperti yang dibuktikan oleh kasus Jonathan Pollard, Israel memata-matai AS, pendukung terbesarnya, dan seperti yang ditunjukkan oleh skandal baru-baru ini, Washington memata-matai Jerman, sekutu penting di Eropa.
Tapi jauh dari pertanda perang, spionase sebenarnya bisa membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman. Saat Barat meningkatkan aktivitas intelijennya sendiri melawan Moskow, mereka dapat berharap untuk mencegah kejutan seperti Krimea dan mengakhiri pertempuran di Ukraina dengan cepat. Dan, meskipun mungkin berlawanan dengan intuisi, lebih banyak mata-mata oleh Barat sebenarnya dapat menguntungkan rakyat Rusia.
Rusia sejauh ini secara signifikan melampaui musuh intelijennya. Operasi intelijen Rusia di luar negeri telah mencapai puncaknya dalam beberapa tahun terakhir, dengan pejabat di Eropa dan Amerika Utara mengkonfirmasikan bahwa skala dan kecepatan spionase Moskow berada pada tingkat Perang Dingin.
Beberapa dari operasi ini mungkin merupakan lelucon, seperti jaringan “ilegal” yang mengakar di AS pada tahun 2010. Aktivitas utama mereka tampaknya mendengarkan lembaga think tank (jika Anda pernah memata-matai sebuah lembaga think tank. Umumnya mereka akan memberi tahu semua orang apa yang mereka pikirkan) dan menikmati cara hidup orang Amerika.
Namun, yang lain jauh lebih serius. Analis intelijen Kanada Sub-Letnan Jeffrey Delisle memberikan ribuan file rahasia kepada penangannya di badan intelijen militer Rusia, GRU, sebelum penangkapannya pada tahun 2012.
Sekarang aset intelijen Rusia tampaknya sangat terkait dengan kampanye Moskow di Ukraina, mulai dari perwira GRU yang memimpin pemberontakan hingga aset FSB (Layanan Keamanan Federal) yang menyusup ke struktur militer dan keamanan Kiev.
Badan intelijen Barat telah lama menggambarkan Rusia sebagai perhatian, terkadang bahkan ancaman. Namun, tidak seperti negara-negara Eropa Tengah, negara-negara Amerika Utara dan Eropa Barat cenderung memprioritaskan tujuan lain, dari memerangi terorisme hingga membangun aset di China.
Mereka tidak hanya membiarkan kemampuan pengumpulan-intelijen menghilang, tetapi mereka juga mengabaikan bakat analitis mereka, orang-orang yang tugasnya memahami indikasi yang seringkali terpisah-pisah dan kontradiktif yang dikumpulkan oleh mata-mata, penyadapan elektronik, dan satelit mata-mata.
Sebaliknya, budaya “kesepadanan analitik” telah muncul, berdasarkan asumsi bahwa seorang analis yang cerdas adalah seorang analis yang cerdas dan pengetahuan yang luas tentang negara tertentu, apalagi bahasa dan budayanya, tidak diperlukan. Oleh karena itu, para analis dirotasi dari satu area ke area lain sesuai kebutuhan saat itu.
Itu adalah kesombongan yang sangat menghancurkan dan lebih dari apa pun cara untuk merasionalisasi pemotongan anggaran. Setelah membubarkan cabang penelitian dan penilaian dan Kader Cadangan Akademi Pertahanan terkait – masing-masing pusat penilaian ancaman kelas satu dan kumpulan pensiunan spesialis – pada tahun 2010, pemerintah Inggris sekarang mencoba merekrut mantan analis untuk membantu mengatasinya. Demikian pula, dalam komunitas intelijen AS, mantan pengawas Rusia yang telah dipindahkan ke daerah lain dibawa kembali ke dalam kelompok.
Namun, saat ini, Rusia tampaknya dengan mudah menang atas Barat. Perebutan Krimea yang rapi oleh “orang-orang hijau kecil” – marinir infanteri Angkatan Laut Rusia dan pasukan khusus Spetsnaz – mengejutkan Barat. Mengetahui sejauh mana kemampuan penyadapan elektronik Barat, Kremlin tampaknya telah membuat titik untuk menjaga obrolan pra-invasi dari gelombang udara, kadang-kadang bahkan mengandalkan dokumen kertas kuno dan kurir sepeda motor sebagai gantinya.
Intelijen Rusia tidak hanya mempersenjatai dan mendukung para pemberontak di Ukraina timur dan merongrong pasukan pemerintah, tetapi juga terlibat dalam perang informasi untuk memecah belah, mendemoralisasi, dan mengacaukan Kiev dan Barat.
Pada bulan Februari, FSB membocorkan percakapan telepon antara Victoria Nuland, asisten menteri luar negeri AS untuk urusan Eropa dan Eurasia, dan Geoffrey Pyatt, duta besar AS untuk Ukraina. Dalam percakapan tersebut, Nuland meremehkan Uni Eropa dengan istilah-istilah cabul dan dia serta Pyatt tampaknya mengatur corak pemerintahan pasca-Yanukovych. Tiba-tiba, hubungan antara UE dan AS tegang dan menjadi mungkin untuk menggambarkan Washington sebagai kekuatan imperialis dan pemerintah baru sebagai antek-antek AS.
Saat ini, dinas intelijen Rusia sedang bekerja untuk meminimalkan kerusakan akibat bencana MH17, mulai dari menyiapkan dan mendekontaminasi lokasi jatuhnya hingga menanamkan semua jenis cerita dan rumor kontradiktif di ranah informasi global.
Namun, ini bukan pertempuran sepihak sepenuhnya, dan intelijen Barat melawan sebaik mungkin. Tentu saja, kurangnya bukti nyata untuk mendukung klaim AS bahwa MH17 ditembak jatuh oleh rudal separatis masih menjadi perdebatan. Namun, AS mencoba menebusnya dengan menerbitkan banyak foto satelit tentang konsentrasi pasukan Rusia dan serangan artileri lintas batas.
Washington juga mempertimbangkan untuk memberi informasi penargetan Kiev untuk situs artileri dan rudal pemberontak, sementara beberapa badan intelijen Eropa membantu membasmi agen Rusia di dalam dinas keamanan Ukraina, SBU.
Dan dukungan intelijen, secara realistis, adalah hal terbaik yang dapat diberikan Barat ke Kiev tanpa bahaya yang terkait dengan bantuan militer langsung. Kirim personel militer dan mereka mungkin akan menghadapi etnis Rusia, jika bukan tentara Rusia yang sebenarnya. Kirim senjata dan mereka mungkin terlibat dalam serangan yang membunuh warga sipil. Tetapi mengirim informasi diam-diam, dan itu hanya membantu pasukan pemerintah melakukan pekerjaan mereka dengan lebih baik.
Sangat menggoda untuk melihat ini sebagai permainan zero-sum, konflik Barat-lawan-Moskow yang mengantarkan Perang Dingin baru. Kebenaran yang menyimpang, bagaimanapun, adalah bahwa kebangkitan kemampuan intelijen Barat di dalam dan sekitar Rusia dalam beberapa hal dapat bermanfaat bagi rakyat biasa Rusia, jika mungkin bukan elit Kremlin.
Tujuan sebenarnya dari kecerdasan biasanya bukan untuk menyebabkan rasa sakit melainkan untuk mencegahnya. Jika Barat mengetahui rencana Rusia di Krimea, mereka bisa memperingatkan Kiev dan juga Kremlin. Demikian juga, pengertian yang lebih jelas tentang niat Rusia di Georgia pada tahun 2008 mungkin telah memungkinkan mereka untuk membujuk Presiden Mikheil Saakashvili yang diakui tidak menentu untuk tidak menanggapi provokasi dan mengirim pasukan ke Ossetia Selatan, memberi Moskow dalih yang diperlukan untuk invasi yang telah lama dipersiapkan.
Dengan kata lain, intelijen Barat yang lebih baik dapat membuat petualangan Kremlin lebih lanjut menjadi kurang layak. Dengan $7,2 miliar yang telah disisihkan ke dalam dana pensiun mereka untuk menutupi biaya Krimea, ini adalah kabar baik bagi rakyat biasa Rusia. Dan ketika sanksi keuangan meningkat, pengintaian keuangan lepas pantai juga dapat mendorong lebih banyak miliarder Rusia untuk menyimpan uang mereka di rumah daripada mengirimkannya untuk bermain di pasar keuangan London, New York, Singapura, dan Dubai.
Dengan cara ini, sebaliknya, lebih banyak spionase Barat tidak hanya menjaga keamanan internasional, tetapi bahkan dapat membantu orang Rusia biasa.
Mark Galeotti adalah Profesor Urusan Global di Universitas New York.